Ну да, рядом стоять точно никак не получится, пробормотала я себе под нос. И уже громко: Может, ты про ее приключения баек наслушался, вот и поперся туда, куда совсем не был готов идти? Кто тебя нанял, дуралей? Как тебе в голову могло прийти, что тебе удастся такое похищение?!
Не твое дело! рявкнул гость и вскочил с кресла. Кто ты такая, чтобы так разговаривать со мной?! Зря я сюда пришел, нечего мне тут делать! И, развернувшись, успел сделать пару шагов к двери, когда я весело хихикнула.
Парень от неожиданности остановился и повернулся, уставившись на меня, а я попивала вино, весело посмеиваясь.
Давай так, соизволила я наконец заговорить. Ты снимаешь капюшон и говоришь свое имя. После чего отдаешь мне амулет невидимости. А я открою тебе одну страшную тайну, она тебе очень понравится. Ты ведь поклонник Прекрасной Ларианы, не так ли?
Да, я преклоняюсь перед этой девушкой, и не смей порочить ее! И ты должна дать магическую клятву, что не сдашь меня властям, тогда будем говорить.
Ладно! промолвила я и произнесла положенную формулировку клятвы, щелкнув напоследок пальцами. Вокруг рассыпались золотые искры, покрыв меня с головы до ног. Все, доволен? Теперь твоя очередь.
Парень снял капюшон. Я с интересом беззастенчиво принялась его разглядывать. Довольно высокий, стройный, даже немного худощавый, но жилистый, черные гладкие волосы коротко подстрижены. Глаза серые, нос прямой, губы очень красиво очерчены. И невероятно красивый, этакий утонченный принц из детских сказок. И совсем молодой, лет двадцать пять (по человеческим меркам, конечно), не больше. И что его могло заставить приняться за воровское ремесло? Ладно, я находилась на службе императора, а он кому служил? Не для себя же он украл артефакт?
И как тебя зовут, герой дня? с усмешкой спросила я.
Глэриан.
Ладно, Глэриан. И на кого ты работаешь?
То на одного, то на другого уклончиво ответил вор. Значит, правильно угадала, что наемник.
Поставим вопрос иначе: кто тебе заказал амулет невидимости?
Не важно. Он все равно его не получит. Ведь в противном случае меня поймают, и жить мне больше не придется, что меня совсем не устраивает.
Тогда давай сюда артефакт.
Парень нехотя опустил руку в глубокий карман куртки и вытащил бархатную тряпочку. Он медленно и аккуратно развернул ее на столике, как бесценное сокровище, и моему взору предстал алмазный ограненный шарик, оправленный в белое золото с искусным витиеватым переплетением. Магическая конструкция висела на тонкой цепочке из того же металла. Я протянула руку, чтобы взять амулет, и Глэриан инстинктивно закрыл его от меня рукой.
Не бойся, я не исчезну. И артефакт повреждать тоже не стану. Просто любопытно. И протянула руку, чтобы он сам мне его дал.
Поколебавшись несколько секунд, парень протянул-таки мне кулон, видимо, решив, что и так уже вляпался по самое не могу и терять больше нечего. Умный мальчик, одобряю.
Я покрутила артефакт в руках, прикоснулась к нему разными видами магии и сделала вывод, что было бы здорово его исследовать в лаборатории поподробнее. Но кто же мне позволит? Вздохнув, я вернула подвеску на место, завернула и отправила к себе в карман.
Поколебавшись несколько секунд, парень протянул-таки мне кулон, видимо, решив, что и так уже вляпался по самое не могу и терять больше нечего. Умный мальчик, одобряю.
Я покрутила артефакт в руках, прикоснулась к нему разными видами магии и сделала вывод, что было бы здорово его исследовать в лаборатории поподробнее. Но кто же мне позволит? Вздохнув, я вернула подвеску на место, завернула и отправила к себе в карман.
Теперь твоя очередь открывать секреты, напомнил Глэриан.
Я задумчиво посмотрела на него. Интересно, как он отреагирует, когда узнает, кто я такая?
Позволь представиться. Я герцогиня Лариана Таниэлла Маргрета ан Томире, второй придворный артефактор императора Вардрена Второго империи людей из Подлунного мира. Та самая Прекрасная Лариана, которую воспевают в балладах барды всех миров.
Наступила минута молчания. Интересно, это парень от удивления слова не может вымолвить, или кто-то умер? Глэриан напряженно смотрел на меня, пытаясь понять, это такая глупая шутка, или просто моей наглости нет предела?
Да-да, та самая Лариана. Не самозванка, не выдумщица, не издевающаяся над тобой девушка. Здесь о том, кто я такая, знают всего несколько человек, включая Владыку Изумрудного мира. Поверь, не ты первый, кто смотрит на меня такими глазами, поэтому знаю, о чем ты сейчас думаешь. Я могла бы попытаться предоставить тебе какие-то доказательства, но сделаю по-другому. Я расскажу тебе все, что ты захочешь обо мне узнать. Можешь задавать вопросы, я отвечу.
Парень подумал минутку и решил попробовать поверить. После рассказов с подробностями о моих похождениях он поверил, что я не самозванка, и напряжения между нами больше не было. Мне он понравился: хоть и довольно хитрый, но в то же время умный и искренний. Сразу видно, что при дворе никогда не жил и искусством надевать любые маски не владеет.
Наша беседа затянулась до раннего утра, когда я уже замучилась вправлять челюсть от очередного зевка. Глэриан пообещал вернуться следующим вечером, только мы решили не заседать больше так долго.