Горящие восторгом и азартом глаза не позволяли всё же понять, чему так радуется малышка: то ли своим достижениям, то ли желанию поскорее завести Семью, то ли тому, что с ней вот так, запросто, общается девочка с Третьего Уровня
Войдя в подошедший лифт, Черри махала рукой, пока её не отрезала от улицы закрывшаяся дверь. И только тогда убрала улыбку с лица. Развернулась.
Приблизила лицо к сканнеру, нажала зелёную клавишу. Чётко произнесла:
Черри Боткин. Подуровень три-шесть.
Глазок объектива моргнул раз, другой проверив сетчатку и форму черепа. Огонёк под зелёной клавишей загорелся, лифт, вначале мягко, затем всё быстрее, двинулся.
В коридорах на её подуровне через каждые десять шагов стояли кадки с растениями. Тут росли и настоящие пальмы, и сосны, и даже плодоносящие: абрикос, яблони, сливы Она на ходу сорвала три сливы захотелось их кисловатой мякоти. А что: даже некоторые взрослые рвут и едят плоды!
Их Уровень даёт и не такие льготы и преимущества! Взять хотя бы сами коридоры: в высоту почти четыре ярда! Это вам не то, что у Второго, Первого и уж тем более подземного, Нулевого, Уровней!.. Здесь и дышится легко, и казённо-бетонные некрашеные перекрытия сверху не давят, и вечно тусклый, серо-голубоватый, свет не гнетёт
А вот у них лампы дают тепло-жёлтое, почти естественное солнечное освещение: не то, что мертвенно-равнодушный розоватый в коридорах Первого Уровня, где она однажды случайно побывала. Что же до мрачных катакомб Нулевого
Вспоминать то «приключение» подробней ей никогда особо не хотелось
Повезло ей, что ма и отец сдали Экзамен, и подтвердили продуктивной работой свою квалификацию. Однако она-то отлично знает, какой ценой даётся социальный Статус, и связанные с ним Льготы! Отец первые пять лет Рабочего Периода прожил и проработал на Втором!
Откладывал, ущемлял себя во всём, но накопил на Курс «Менеджера-распорядителя строительства жилых зданий»! И только затем его Социальное Предопределение поменяли после сдачи Экзамена и Зачёта. Так что она гордится своим отцом Мигуэлем Боткин: он реально добился повышения Статуса сам!
Матери, конечно, легче дизайнером рекламы может стать только креативщица в третьем поколении. С родителями у Анн-Марии всё в этом плане в порядке. И Экзамен, и Зачёт матери удалось сдать сразу.
Дело за Черри. Нужно доказать, что она тоже Достойна родителей.
И своего Уровня.
Выкинув косточки в отверстие мусороприемника у двери, она позвонила: два коротких и один длинный. Ма открыла почти сразу. Словно стояла за дверью.
Ма! Черри кинулась на шею матери, забыв обещания самой себе не расстраиваться из-за пустяков. Прижавшись к тёплому поджарому телу под невесомым домашним халатиком, она уже не сдерживалась, шмыгая носом, и всхлипывая. Предательская влага скапливалась в уголках огромных глаз, и текла по щекам
Миссис Боткин в голосе и поведении дочери сразу уловила досаду и расстройство:
Что, опять Билли побил тебя?
Да. Да-да-да!.. Он волосатая скотина! Я Обижусь на него.
Это глупо, Черри. мать нежно чмокнув в лобик, опустила тоненькое ещё тельце на пол, Ты не должна злиться на него злость мешает размышлять. И сковывает действия. Он выиграл честно?
Д-да Да, честно. Черри кулачком размазала по щекам остатки косметики.
Тогда тем более глупо злиться так ты только приблизишь свою эмоциональную Карту к психограммам нижних Уровней. Это пусть они злятся, скандалят, сплетничают, болеют за тупых футболистов, и восторгаются своими крохотными достиженьицами
Мы, Третий, не можем себе этого позволить. Мы всегда стремимся развиваться, учиться, и превзойти в первую очередь себя А уж только затем и других!
Поэтому ты должна быть благодарна Билли. Помнишь древнюю мудрость: «То, что не убивает нас делает нас сильнее!»
Черри знала, конечно, что мать права на все сто Хм-м
А вот с такой стороны она ещё не пробовала рассматривать их с Билли отношения: ведь это правда! Выиграв у неё, он здорово раззадорил её так хочется взять реванш!.. И доказать этому Этому вредному болвану, что она ничуть не глупее. Да не глупее!
Но для этого придётся поднапрячь мозги и инстинкты охотницы-пантеры! Да, это её любимый мультик! Пантера такая хитрая, гибкая И пусть она слабее Льва и Тигра но всегда оставляет тех в дураках!..
Ничего, она придумает. Поберегись, Билли её очередь «сделать» тебя сильнее!..
Проводив дочь, пошедшую переодеться и умыться, долгим, внешне лучащимся мягкой материнской любовью взглядом, Анн-Мария вернулась в гостиную, к мужу.
А что: он до сих пор смотрится солидно и достойно: чуть наметившиеся валики жирка на боках не портят широкой грудной клетки и стройного в остальном торса. Подбородок пусть грубый словно вырублен топором! зато сразу говорит о главной черте супруга: упорстве. При продвижении к Цели его ничто не остановит!
Именно поистине носорожья целеустремлённость, и мужество, и привлекли её в своё время, заставив предпочесть, может быть, более привлекательных лицом, но не столь конкретных в желаниях и настойчивых в действиях, кандидатов.
Единственное оставшееся от прежних привычек плебейское хобби мужа сволочной футбол! она не осуждала. Нравится ему, как двадцать два идиота, похожие в своих дебильных щитках не то на средневековых рыцарей, не то на боевые линкоры, непроизводительно растрачивают своё и чужое время и силы, стараясь переломать друг другу как можно больше костей, и нанести ран и царапин пусть смотрит!