Джейсон вдруг замолчал на полуслове и спросил:
Слушай, где ты работаешь на самом деле? Тебя же тошнит от этого, как и меня.
Не поняла? уставилась на него Женя. Я корреспондент. Мистер Льюис видел удостоверение.
Да хоть бы мистер Льюис видел сто удостоверений. Тебе вся эта чушь по барабану. Таких, как ты, на милю к светской хронике подпускать нельзя. Про рок-музыку вообще молчу. Признайся, ни одной нашей песни не слышала?
Слушай, где ты работаешь на самом деле? Тебя же тошнит от этого, как и меня.
Не поняла? уставилась на него Женя. Я корреспондент. Мистер Льюис видел удостоверение.
Да хоть бы мистер Льюис видел сто удостоверений. Тебе вся эта чушь по барабану. Таких, как ты, на милю к светской хронике подпускать нельзя. Про рок-музыку вообще молчу. Признайся, ни одной нашей песни не слышала?
Почему же? возразила она и тут же припомнила композицию, которую часто гоняли по радио. Больше всего нравится «Эбаут ю».
В России крутят только этот хит с последнего альбома. И называется он, кстати, «Э момент лайк виз».
Женя покраснела и пробормотала:
Я люблю вашу музыку, но не очень в ней разбираюсь. Просто коллега попросила подменить ее.
Ну конечно! Лучше скажи, какую цену запросил дьявол за твою душу, чтобы ты обскакала соперницу и выбила право встречи со мной?
Вы не понимаете, нахмурилась Женя. Подтрунивание произвело отрезвляющий эффект и вернуло самообладание. У нее ребенок попал в больницу. Лично мне дела до вас нет. Из-за алкофокусов по системе Станиславского собственная работа простаивает.
Вот видишь, я прав. Так где ты работаешь?
Предполагается, что все силы редакции брошены на это интервью, и у меня нет других заданий?
Ты никогда не писала для «глянца». Если в чем-то, помимо музыки, разбираюсь, так в журналистах и в женщинах.
Похоже, лишь в тех случаях, когда они по отдельности. Двойное сочетание не по зубам, осадила его Женя и во второй раз за день раскрыла инкогнито. Я политический обозреватель. И да, пришлось стать внештатником «Звездной пыли». К сожалению, больше никто на интервью приехать не смог.
Она высказалась и перевела дух, почувствовав себя отомщенной за попытки уличить в подхалимстве. Ни колкая тирада, ни открывшийся статус Жени не произвели на Джейсона впечатления.
Знаешь, для политического обозревателя у тебя пошаливает политкорректность. Да и чужие роли играть не умеешь.
Просто в отличие от истинных талантов не ломаю комедию.
Очередная порция сарказма, отсылающего к недавней инсценировке, благополучно пролетела мимо его ушей.
И кроме того, нахалка. Вывел же на чистую воду. Учись проигрывать. Ведь, вообще-то, могу выставить за дверь.
Не утруждайтесь, мистер Беркли. Полагаю, мы закончили. Огромное спасибо за интервью.
Женя встала с дивана и направилась к выходу. Фотограф засуетился, складывая свой скарб. Повисшая пауза и сбор аппаратуры заполнили время ожидания лифта. Мистер Льюис даже не поднял головы. Джейсон потягивал остывший кофе и глазел на Женю, замершую перед спасительным лифтом.
Оставь номер телефона, Дженни: поскольку ты не профи, материал наверняка придется согласовывать.
Все контакты у мистера Льюиса, не оборачиваясь, отчеканила она и зашла в лифт вслед за коллегой.
Когда серебристые двери закрылись за ними, Джейсон рассмеялся:
Вот это эмоции! А, Льюис? Заметил, как искренне она психовала, когда я выполз в халате? А как покраснела, когда застукал за незнанием творчества «Чаки»? Забавно. Отличная девочка, ей-богу!
Позвони Лилиан. Она рвет и мечет.
Да, точно Есть ее телефон?
Конечно. Как и у тебя.
Я про журналистку.
Мистер Льюис снисходительно покачал головой. Длинные пальцы покопались в бумагах и выудили визитку Елены Лейбниц с приколотым номером Жени.
Набери Лил. Иначе она живьем с меня кожу сдерет. А это несправедливо: ей же твоя шкура нужна, пробормотал он, погружаясь в дела.
* * *
Попрощавшись с фотографом, Женя отправилась на поиски ближайшего кафе. Время шло к вечеру, и желудок напоминал о себе глухим ворчанием. Раздосадованная и голодная она могла убить любого, кто встал бы между ней и вкусным сытным обедом.
В двух шагах от гостиницы обнаружилось бистро. Грубые холщовые скатерти, массивная деревянная мебель, декорации в сельском стиле и расторопное обслуживание заведение относилось к сетевым «клонам», разбросанным по столице. Но привередничать было некогда: впереди уйма дел. И так три часа вылетели в трубу из-за господина Беркли. Кстати, нужно позвонить Лене успокоить насчет интервью и узнать про Лешку.
Женя на скорую руку определилась с заказом и набрала ее. Слава богу, малыш шел на поправку. По крайней мере, температура снизилась и необходимость в операции отпала. Она вкратце рассказала о рандеву с Джейсоном Беркли, оставив за скобками подробности о его выходках. Во-первых, не хотелось тревожить Лену, которая и так натерпелась за сегодня. А во-вторых, не могла сформулировать, что именно возмутило в поведении Джейсона.
Расправившись с наваристым борщом, Женя принялась за свиную отбивную и гарнир. Когда же подошла очередь чая с лимоном, она и вовсе подобрела и больше не напоминала маленькую фурию. Помешивая сахар, прикинула дальнейший план. Первым делом, в редакцию, расшифровать интервью с Гречишниковым. Затем встреча с Петушковым. В больницу к маленькому Лешке вряд ли успеет: посещение строго по расписанию, а ей не суждено освободиться раньше девятидесяти вечера. Подумала, стоит ли переводить на бумагу беседу с Джейсоном или просто отдать Лене кассету? И представила, как та рассмеется над мизансценой с «певцом-пьяницей».