Круто стучишь копытом, чел. Уважаю! внезапно раздаётся прямо над ухом чей-то голос.
Достали, суки черномазые, бурчит Антон и вдруг спохватывается говорят по-русски! Эй, ты кто? Почему не вижу?
Раскрой глаза, посоветовал тот же голос. И поверни рыло. Я с другой стороны столба.
Антон попробовал не получилось.
Не могу, прохрипел он. Петля давит. И глаза совсем заплыли.
Ногами били? знающе уточнил незнакомец. Это у них любимая развлекуха. Шкура на лице лопается, заживает долго Слушай, у тебя руки связаны?
Нет, только ошейник и трос. Как у собаки.
Так чего ж ты сидишь! Живо снимай нож с дохляка мама родная, тикать треба! завопил незнакомец.
Антон кое-как дотягивается до трупа. Убитый оказался на удивление лёгким и Антон без труда подтянул поближе. Нож странной формы очень острый, из отличной стали. Стоило только нажать посильнее и трос толщиной в палец оказался разрезан. Антон удивлённо покачал головой трос-то китайский, что ли? Содрать петлю с шеи оказалось сложнее. Порезал шкуру в трёх местах, но кое-как снял. Избавившись от пут, Антон вдруг осознал, что он на свободе! Ну, не совсем, но до неё осталось немного. Это придало сил. На четвереньках, быстро-быстро, заполз с другой стороны. На земле сидит молодой парень, ноги связаны, руки прикручены к железным штырям, шея прижата к столбу кожаным ремнём. В таком положении можно только шевелить пальцами. Лица не видно под слоем засохшей крови и грязи. Одежда неопределённого цвета изорвана в клочья, на многочисленных ранах копошатся мухи, кое-где видны белые черви.
Режь верёвки! хрипит незнакомец.
Несколько быстрых движений ножом и путы валятся на землю. Дольше пришлось повозиться с ошейником ржавый гвоздь заело в петле, а резать опасно можно и башку отчекрыжить. Антон пару раз ударил рукоятью ножа, штырь нехотя поддался. Незнакомец глубоко вдыхает, несколько мгновение сидит неподвижно.
Ты идти сможешь? спросил Антон.
Ты идти сможешь? спросил Антон.
Не знаю, честно ответил незнакомец. Поползу
Антон огляделся. Вокруг ни души, глиняные домики слепо глядят на мир маленькими окошками, затянутыми промасленной бумагой. За линией лачуг угадывается пустырь. Оттуда доносится неясный шум.
Там река, хрипит с земли незнакомец. Нам туда.
Он внезапно начинает кататься по твёрдой, как камень, глине. Поднимается облако вонючей пыли. Антон на всякий случай отпрыгивает. С опаской спрашивает:
Ты псих, мужик?
Сам дурак, понял? раздаётся хриплый голос из облака пыли. Кровь разгоняю
Незнакомец встаёт. Его качает, пыль смешалась с потом и кровью, тело покрыто коркой грязи, короткие волосы торчат иглами и человек похож на демона.
Линяем! хрипит он и бросается в узкий проулок.
Антон бежит следом. Он понятия не имеет, куда они направляются, но незнакомец что-то сказал насчёт реки и вообще ведёт себя уверенно. Лицо окончательно распухло, глаза превратились в щели, куда и спичка не пролезет. И без того плохо видно, так ещё и пот льётся ручьём. Антон бежит, спотыкаясь на каждом шагу. Чтобы не убиться, если врежется в дерево или в столб, топырит руки. Примерно так передвигаются ожившие мертвецы в голливудских фильмах. Незнакомец выглядит не лучше. Шум воды внезапно усиливается, в лицо дышит прохладная влага. Антон встряхивает головой, как собака после купания, ошалело смотрит. Прямо перед ним обрыв, внизу мчится поток пены так ему показалось вначале. Всмотревшись, видит, что это быстрая и узкая река, блестящие валуны разрезают поток на несколько частей, вода скручивается в буруны и вся поверхность укрыта пеной.
Чё смотришь, минеральную воду никогда не видел? раздался над ухом хриплый голос.
В следующее мгновение мощная оплеуха швыряет Антона прямо на камни. Он хотел крикнуть, что плавает, как силикатный кирпич, ему нельзя в воду, тем более на камни Ледяная волна накрывает с головой, холод оглушает и вода заливает лёгкие. Антон в панике отчаянно дрыгает руками и ногами, ступни упираются в твёрдое и жёсткое. Ноги с силой отталкиваются от опоры и Антон выпрыгивает на поверхность, словно пингвин, спасающийся от морского леопарда. Только антарктическая птица делает это молча, а Антон дико кричит и отчаянно машет плавниками. Дикая круговерть в ледяной воде обрывается внезапно и жёстко шею сжимают железные пальцы, неведомая сила выдёргивает тело из потока и Антон падает на берег, словно мокрая тряпка. В лицо больно впиваются острые камешки, крупный песок дерёт кожу, будто наждачная бумага. У Антона хватает сил только повернуть голову, чтобы можно было дышать. Он несколько раз глубоко вдыхает свежий воздух, тело блаженно расслабляется. В голове тихо звенит, сонная усталость наваливается с неодолимой силой.
Чё разлёгся, как медуза? рычит кто-то совсем рядом. Поднимайся, пюре картофельное!
Болезненный пинок под ребро прогоняет сон, Антон возвращается в реальный мир. Не глядя, машет рукой. Пальцы цепляются за что-то мягкое, сжимают. Антон сильно дёргает, раздаётся треск рвущейся материи и рядом на песок падает тот самый незнакомец, что недавно отправил его в дальнее плаванье по бурной реке.