Рев второй машины усилился, стал приближаться к земле. Вертолет садился прямо на носилки, как показалось Василию. Взглянул на профессора, тот кивнул пора! Оба изо всех сил бросаются к вертолету. Все были заняты погрузкой и никто не обратил внимания на бегущих людей; наверняка свои, чужие попрятались. За считанные секунды добегают до вертолета, влетают в салон. Через мгновение оба пилота с воплем выпадают из машины на землю. Грохнул захлопнутый люк, двигатель мощно ревет, набирая обороты. Только пилот первой машины заметил неладное. Заорал в салон, начал поднимать машину в воздух. Двое не удержались, с криком выпали из салона. Оставшиеся захлопнули люк. На земле растерянно мечутся фигурки в черном. Опомнившиеся солдаты начали стрелять, завязывается бой. Василий окинул глазами кабину, выругался на его машине не установлено оружие, это простой транспортник. А на другой есть пулеметы! Не раздумывая, направляется к взлетающей машине с расчетом зайти в хвост. Пилот заметил и сразу понял маневр у него оружие только спереди. Начал отчаянно маневрировать, но высоты слишком мало, ничего не получилось. Василий намертво вцепился в хвост и ни за что не хотел подставляться под пулемет. Вскоре бесполезное кружение прекратилось и первая машина с набором скорости пошла прочь. Теперь начиналось соревнование на скорость кто отстанет, тот погиб. Пилоты выжимали из машин все, на что способны. Обе машины на предельной скорости несутся над землей, едва не сшибая верхушки деревьев. Василий кивнул профессору на рацию. Попытка включить окончилась ничем аппарат незнакомой конструкции. Летели долго. Василий окончательно успокоился и твердо держал двадцать метров дистанции. Топлива полные баки, он проверил и потому спокойно повис на хвосте. В первой машине поняли, что от них не отстанут. Вести с собой наглого свидетеля экипажу вовсе не хотелось. Пилот занервничал, стал бросать машину в стороны, подниматься вверх и на бреющем уходить почти вплотную к земле. Василий, сцепив зубы, точно повторил все выкрутасы первой машины. Двигатель работал на пределе и он всерьез стал опасаться, как бы не отказал. Первая машина ничем не лучше, Василий видел, и ее пилот тоже перестал прыгать, как полоумный. Так и летели, словно привязанные.
Лес расступился, перед глазами открылась огромная ровная площадка. Узкая полоса лысой земли пересекает точно посередине и утыкается в зеленую стену джунглей. На краю одиноко белеет маленький самолет. «Аэродром, где хозяин ждет»! с недоброй ухмылкой понял Василий. Повернулся к профессору, подмигнул. Пилот первой машины делает последнюю попытку зайти в хвост преследователям. Начинает кружиться, бросать машину туда-сюда, по спирали подниматься и опускаться, но потом плюет на это дело и заходит на посадку. С земли несколько человек с удивлением наблюдали, как две неуклюжие машины внезапно начали какие-то странные танцы, вроде брачных игр летающих бегемотов. Пулемет на первой машине затарахтел, пули легли рядом с самолетом, вверх летят палки, листья. Люди бросаются, кто куда. Один на бегу достал рацию, истошно заорал в микрофон. Споткнулся, с размаху шлепнулся на землю, как раз лбом на пластмассовую коробочку. Громко хрустнуло, от радиостанции осталась кучка пластмассы. Оглушенный падением человек медленно поднимается на четвереньки, ошалело смотрит в небо прямо на него с истошным ревом несется вертолет и бледно-серое брюхо вот-вот раздавит. Человек сделал попытку встать, не получилось, так на четвереньках и побежал по траве, разинув пасть и беззвучно вопя от страха в оглушающем реве падающей машины. Василий отчаянно пытался что нибудь придумать. Обернулся к Каверину, крикнул:
Посмотри в салоне, что можно швырнуть на винт!
Профессор пробежал по салону и вернулся ничего. Василий громко выругался и застонал сквозь зубы от бессильной злости сейчас статую погрузят в самолет, он улетит, а вертолет поднимется в воздух и беспрепятственно расстреляет их. Или просто улетит, куда ему надо и Василий ничем не сможет помешать. Крикнул Каверину:
Сядьте и пристегнитесь! и повел машину резко вниз. К приземлившемуся вертолету уже подбежали люди, открыли входной люк, когда машина Василия зависла в трех метрах над ней. Воздух от работающего винта бьет по земле с силой урагана. Профессор и Барабанщиков со злорадным удовлетворением наблюдали, как подбегающих людей расшвыривает, словно сухой мусор. Опустил вертолет чуть ниже. Экипаж в панике кинулся прочь, ураган подхватил, покатил по земле вместе с травой и вырванными с корнями кустами. Долго держать тяжелый вертолет в таком положении очень трудно. Василий немного не рассчитал, опустился еще ниже. Лопасти несущего винта нижней машины задели шасси, вертолет сильно затрясло и начало закручивать вокруг оси. Василий вцепился в штурвал, дал обороты и стал подниматься вверх. Вертолет по крутой спирали подбросило в небо, вращение замедлилось, но земля еще крутится перед глазами. Тем временем на земле опомнились, открыли огонь по взбесившемуся вертолету. Несколько пуль ударило по лобовому стеклу, едва не попали профессору в голову. Барабанщиков вынужден поднять вертолет выше и уйти в сторону. Вдвоем с Кавериным бессильно наблюдали, как завернутую в брезент статую погрузили в самолет. Он торопливо вырулили на старт и после короткого разбега взлетел.