Вот-так-так, ошалело пробормотал Продиджи. Сколько народу. Негде посидеть и отдохнуть цивилизованному человеку.
А мне нравится, когда много людей, томно промурлыкала Оксана.
Много людей приятно где-нибудь на дискотеке или каком-нибудь шумном празднике, а на пикнике людей должно быть немного, и только знакомые. К тому же, не забывайте, что мы ночевать в лесу собираемся. Здесь нам такую ночевку устроят, что всю ночь оборону держать придется. Да и Страус свое великое открытие не сделает, а я хочу вместе с ним в историю войти.
Пойдемте к старой плотине, предложил Страус.
Это же далеко, захныкала Оксана. Мишенька, зачем нам так далеко идти? Я целоваться хочу, Оксана вытянула губки для поцелуя и потянулась к Мише, но из ближайших кустов с громким треском вывалился какой-то пьяный мужик, глупо посмотрел на ребят, разевая и закрывая рот, а потом, ломая растительность, поковылял куда-то по своим делам.
Сказав мудрость, он удалился, хмыкнул Продиджи. Нет, Оксанка, ты можешь и здесь для поцелуев остаться, только как бы у Шнурка конкуренты не появились. Явится такой среди ночи и предложит Шнурку: подвинься. А потом, глядишь, целая очередь выстроится. До плотины всего километров шесть, за час дойдем.
Юля молча кивнула, соглашаясь с его предложением, а Страус уже давно ушел вперед.
Ладно, пошли, Миша обнял Оксану за плечи. Оксана прохныкала что-то неопределенное, но влекомая Шнурком пошла вместе со всеми.
Количество пикникующих не убавлялось. На каждой мало-мальски большой поляне играли в футбол, волейбол и бадминтон, причем не только дети и подростки, но зачастую солидные, пузатые дядьки. При падении на землю их упругие телеса издавали гулкий стук, от которого вздрагивала дерновая земля, и взлетали с веток перепуганные птички. Повсеместно трещали дымные костры, словно начался большой лесной пожар. Кое-где веселый и беспечный отдых плавно перерос в драку с тычками и зуботычинами, а в одном месте две большие группы явно нетрезвых граждан уже шли стенка на стенку, подбадриваемые остервенелым визгом женской половины.
Потом, когда ребята углубились в лес по узенькой, протоптанной дикими свиньями тропочке, людей стало попадаться меньше. Затихли крики и громкая музыка, зато стали слышны голоса птиц, на многие лады щебечущих в кронах. Пеночки, зяблики, дрозды, зеленушки радовались теплу и раннему солнышку, радовались предстоящему лету, надеясь на лучшее, наполняли лес своими звонкими трелями. А откуда-то из глубин леса доносились мелодичные напевы робкого соловья.
Ой! Неожиданно воскликнула Оксана. Кто это?
В зарослях бересклета шебуршило какое-то большое животное, явно травоядное, но никак не идентифицированное.
Дикий кабан! Напрягся Шнурок.
А может, медведь? Тревожно прошептал Продиджи.
У нас нет медведей, тихо и спокойно возразил Страус.
Значит, завелся. Из зоопарка сбежал или из другого леса перебрался.
Пойдемте отсюда, настоятельно попросила Оксана.
Как это, пойдемте? Удивился Страус. Нужно же посмотреть, кто это.
Как это, пойдемте? Удивился Страус. Нужно же посмотреть, кто это.
Страус снял с плеч рюкзак, поставил его на землю и осторожно двинулся к непонятному существу, а существо, кроме шуршания, стало издавать грозное сопение и пыхтение.
Он нас учуял! Переполошился Шнурок. Страус, назад!
Мальчики, остановите его, жалобно попросила Оксана.
Страус, вернись, громким шепотом потребовал Шнурок, но Страус только отмахнулся. Пригибаясь, он подкрался к пыхтящему и сопящему животному, осторожно раздвинул руками ветки орешника, а потом неожиданно выпрямился, расслабился и жестом поманил к себе друзей. Видя, что Страус не боится, Продиджи, Шнурок и Юля подошли, но пугливая Оксана осталась на тропинке.
Чего там? Спросил Продиджи.
Смотри.
Большим и непонятным животным оказалась жирная тетка, которая стоя на карачках, выдирала из лесной подстилки тонкие стебельки черемши. Каждую весну некоторая часть обитателей города Чумска отправлялась в лес за этим диким луком. Словно не было в жизни ничего более ценного, словно черемши этой были целые заросли, а не хлипенькие остатки былого великолепия. С непонятным азартом и алчностью горожане вырывали из земли последние луковицы и исполненные восторга тащили на базар.
Жирная тетка не была исключением и трудилась с упорством и производительностью хорошего комбайна, наполняя черемшой большую корзину.
Минуточку, объявил Продиджи и сделал жест ручкой. Сейчас вы увидите представление.
Нарочито громко топая и шурша, он подошел к женщине.
Гражданка, произнес он внушительным голосом, потрудитесь принять вертикальное положение.
Тетка невнятно хрюкнула, но вертикальное положение не приняла.
Экологическая милиция, представился Продиджи и сунул под нос женщине проездной билет, обернутый в красную корочку. Женщина вторично непонятно хрюкнула. Вы занимаетесь незаконным промыслом растения, занесенного в Красную книгу, а потому охраняемого законом. Будьте добры, встаньте и пройдемте со мной, а все незаконно собранное вами конфисковывается.
Продиджи потянулся за корзиной.