Несмотря на синие глаза, смотрящие конечно же узнали любимого Игрока многих жителей этого города и были так любезны, что решили подбросить его к главному офису канала Бинго 24, где велась регистрация участников Большой Игры. Правда, правила запрещали перевозить андроидов в магнитоциклах и поэтому Марго выдали роллеры, и она весь путь проехала прицепером, держась за специальные поручни сзади.
У офиса офицеры сделали на память несколько голографических снимков в обнимку с Хелпом и попрощавшись, поехали на новый вызов.
Как уже было сказано, Хелп являлся приглашённым Игроком и поэтому попадал сразу в одну восьмую. К тому же, он освобождался от оплаты страховки, а это была бы неподъёмная сейчас для него сумма. Короче, повезло. А вот своего соперника он пока не знал, так как тот должен был ещё пройти отборочные тесты и от них зависело, будут претенденты на свободные места состязаться между собой или какой-нибудь счастливчик выйдет сразу на Хелпа. За всю историю проведения Большой Игры, только троим удалось миновать этот этап. Одним из них был Хелп, показавший тогда уровень физической выносливости равный трёмстам единицам, а логического мышления наивысший, соответствующий категории А.
Место проведения Игры на этот раз Город призраков. Так называется один из микрорайонов Сити, который по непонятной причине несколько десятилетий назад покинули жители. Все до единого. На это тему написано множество научных работ, выдвинуто несметное количество всевозможных версий и каждая из них имеет право на существование, но все они бездоказательны. Люди словно растворились в воздухе. Между прочим, такая версия тоже имеет своих сторонников и не без оснований.
Место проведения Игры на этот раз Город призраков. Так называется один из микрорайонов Сити, который по непонятной причине несколько десятилетий назад покинули жители. Все до единого. На это тему написано множество научных работ, выдвинуто несметное количество всевозможных версий и каждая из них имеет право на существование, но все они бездоказательны. Люди словно растворились в воздухе. Между прочим, такая версия тоже имеет своих сторонников и не без оснований.
Этот огороженный колючей проволокой участок по форме является правильной окружностью с чётко выраженным центром, в котором по непонятным для биологов причинам практически отсутствует флора, в отличии он остальной территории, успевшей за время запустения покрыться густой растительностью. Местами пробраться через заросли кустарников и лиан без специального режущего инструмента просто невозможно. Искатели приключений на свою филейную часть время от времени устраивают вылазки в Город призраков. Они-то и являются источником слухов о призраках, которых якобы там видели.
Если собрать воедино все эти рассказы и проанализировать, то выяснится, что наибольшее число призраков были замечены в центре города и по направлению к периферии их количество резко сокращается. С виду это обыкновенные люди, правда, одеты в довольно странные одежды. Поговаривают даже, что некоторые дизайнеры финансируют вылазки этих ситиклимберов в Зону отчуждения (именно так это место называется официально) за новыми идеями для своих коллекций.
Заснять призрак никому ещё не удалось, а вот зарисовать их никто не мешает, так как те живут словно в другой реальности, никого и ничего не замечая. Для них не существует окружающего города. Они появляются в неожиданных местах, идут по своим делам, проходят сквозь здания и любые препятствия, а потом так же неожиданно исчезают.
Самое удобно время за ними понаблюдать это восход и закат солнца. Желательно, чтобы был лёгкий туман. Единственная загвоздка состоит в том, что человек при виде их начинает ощущать сильнейший дискомфорт. Нет, не страх, а именно дискомфорт. Кому-то начинает не хватать воздуха или становится очень жарко, другим жутко холодно, третьим невыносимо душно или наоборот, они ощущают сильнейшую жажду. Тело может начать чесаться, одежда стать слишком узкой и мешать дышать, всё вокруг начать безумно вонять и так далее. Симптом может быть один или букет из нескольких, но результат всегда тот же всепоглощающее желание как можно скорее покинуть это проклятое место. Зона словно отвергает непрошенных гостей.
Два Игрока стартуют с противоположных концов города. Их цель найти некий предмет и доставить в нужную точку. Причём, надо ещё выяснить, что это за предмет и куда его нужно доставить. Каждому игроку даётся три подсказки, которыми можно воспользоваться в любое время, хоть сразу. Неизвестно так же, предмет этот один на двоих Игроков или их два. Кто первый выполнит задание тот победил. Разрешены любые приёмы. С собой брать ничего нельзя. Опыт предыдущих Игр говорит о том, что в одной восьмой с заданием справляются далеко не все и были годы, когда победитель одной из восьми пар становился победителем всей Игры.
Среди посеянных Игроков никакой Джайны не было. Надо было постараться, как можно больше выяснить о ней. Одно то, что она провернула эту аферу с дегустацией мяса, на которую Хелп попался, как пацан, делало ей честь.