Явилась! недовольно поморщилась Сехмет и приказала слуге подлить в её кубок ещё пива. И что ей нужно?
Она не говорила, Госпожа. Просила лишь устроить вам встречу.
Пусть приходит, небрежно отозвалась царица, отхлебнув глоток пива из кубка.
Имхотеп отправился обратно в свой дом и рассказал богине Бастет радостную новость, её бессмертная сестра богиня Сехмет ждёт встречи с ней.
Бастет была довольна. Она хорошо поела и, наверно, впервые за четыре недели, пока добиралась до города Леонтополь. Её переодели в красивую тунику, сшитую из дорого шёлка, а не из холщевой ткани, что использовали простолюдины для своей одежды. Вымыли волосы и украсили их золотыми нитями, заплетя в косички. Надели на её руки золотые браслеты и золотой набедренный пояс. Девочка стала выглядеть, как вельможа, а клеймо простолюдинки было с неё снято, как только Верховный жрец признал в ней богиню её благородный взгляд говорил о её высоком происхождении. Поэтому, когда она прибыла во дворец царицы Нефрусебек в сопровождении жреца, то ничем не отличалась от других посетителей, разве что своим бессмертием.
Бастет прошла в тронный зал и громко произнесла, увидев свою сестру сидящей на троне:
Приветствую тебя, бессмертная богиня Сехмет древнего рода Халифов, но преклоняться перед царицей не стала, оно и понятно богиня Бастет и богиня Сехмет стоят в одном пантеоне древних богов Египта, они равные друг другу.
Ой, брось, вальяжно отозвалась Сехмет, отхлебнув из кубка пива. Не скажу, что рада тебе, но всё-таки мы из одного рода, поэтому я выслушаю тебя. Что тебе нужно?
Сехмет стала рассматривать Бастет с интересом.
Слуги Имхотепа хорошо потрудились, и девочка выглядела просто восхитительно, а красивые черты лица Бастет говорили о том, что когда она вырастет, то станет настоящей красавицей.
Сехмет даже позавидовала своей сестре, что та возродилась к новой земной жизни в красивом теле.
Золото и власть! отозвалась Бастет. В Мемфисе сейчас нет преемника фараона отдай этот город под моё управление.
Ты что, опять возродилась в семье простолюдинов? вспыхнула гневом Сехмет, поняв истинное положение своей сестры.
Когда Сехмет только увидела свою сестру и то, как дорого та одета, то и подумать не могла, что на самом деле дела той плохи.
Да, спокойно ответила Бастет, совсем этого не стыдясь.
Вот если бы она родилась простой смертной душой и в её распоряжении была бы только одна жизнь, этим да Сехмет могла бы её задеть. Но то, что бессмертные души древних богов Египта порой возрождаются к новой земной жизни в семьях простолюдинов обычное дело. Стыдиться тут нечего.
Сехмет закатилась злорадным смехом, чуть не упав с трона, а когда перестала смеяться, сделала ещё пару глотков пива.
Бастет смотрела на свою пьяную сестру и ей это не нравилось.
Когда-то давно боги Египта позволили Сехмет наказывать простых смертных за их грехи. И однажды, рассвирепев, Сехмет чуть не погубила всё человечество. Тогда один из богов по имени Гор пошёл на хитрость, он разлил пиво по земле, подкрасив его в красный цвет. Сехмет подумала, что это кровь, напилась и уснула. А когда проснулась, продолжать кровавую резню не захотела. Но с тех пор стала пить, часто и порой беспробудно, каждое своё возрождение.
Я не виновата в том, что ты возрождаешься, где попало, заявила Сехмет, будучи уже изрядно пьяна Почему я тебе должна отдавать целый город из своих владений?
При всём уважении, Госпожа, вступил жрец храма Амона, присутствующий при разговоре. Ты с Бастет из одного рода древних богов Египта, не отказывай своей сестре, дабы не гневить Ра.
Она мне не сестра! выпалила пьяная Сехмет, уже еле ворочая языком. Она мне была сестрой ровно до тех пор, пока не притащила в наш дом кота!
Боги Египта, вздохнув, вскинула свои очи к небесам Бастет. Три тысячи лет уже прошло, а она всё не успокоится.
Мы были одним целым, продолжала сетовать Сехмет. Нас даже изображали обеих с головой львицы. Но нет, Бастет решила стать добренькой! Приручила дикого кота, притащила его в дом, расплодила этих тварей. Рассказала смертным о том, какой кот хороший защитник пшена. Раздарила всем котят, как дар богов. И вот вам, пожалуйста, новая богиня Египта Бастет с головой кошки, с драным лукошком! Я значит богиня войны, а она у нас богиня любви, радости и веселья, покровительница домашнего очага и защитница рожениц, обиженно негодовала Сехмет. Вот и проваливай отсюда, пусть тебе твои коты голодранцы помогают! психанула Сехмет и швырнула к ногам Бастет свой кубок с недопитым пивом.
Бастет посмотрела на свою пьяную сестру, которая сидела на троне, отвернувшись от неё и, не сказав той больше ни слова, направилась к выходу из дворца.
Имхотеп, испугавшись гнева богов, побежал вслед за Бастет и настиг её на веранде дворца.
Старик был так напуган, что, не обращая внимания на слуг и стражу, пал перед маленькой девочкой на колени.
Великая богиня, умоляю тебя, взмолился жрец. Подожди, пока твоя сестра протрезвеет, и после поговори с ней снова.
Бастет рассмеялась, в её глазах блеснуло сияние вековой мудрости.