«Папа умер? Как умер? А я?» в голове мальчишки эти слова никак не укладывались, и он не мог в них поверить. Максимка выдавил из себя слезу и пошёл за Лидой.
Садись, я тебя покормлю, предложила соседка. Щи «Сиверские» будешь?
«Сиверские?» спросил Максимка, и его глаза заплыли слезами.
Да, «Сиверские», отвечала Лида, делая вид, что ничего не замечает.
Она поставила тарелку с супом на стол, которая так и простояла до вечера. Максимка не притронулся. Зашла Любава.
Максим, не плачь. У папы теперь всё хорошо. У него ничего не болит. Он теперь наш ангел, успокаивала племянника тётка.
Как ангел? Он улетел?
Да, милушка моя, его душа теперь на небесах.
А как же он меня оставил? Как же я без него-то буду?
Ты теперь будешь со мной.
Почему ты отправила меня к Вовке? Ты же знала, что это сейчас произойдёт?! Любава, ответь! сквозь слезы кричал Максимка.
Мы решили, что так будет лучше
Он звал меня? Скажи! Звал? не успокаивался мальчишка.
Юра спрашивал, где ты.
Как спрашивал? Он же сам меня к Вовке отпустил!
Так ведь он уже в беспамятстве был почти
Максимка плакал, а Любава просила его успокоиться. Она ушла. Максимку посадили к Лидкиному телевизору и включили какую-то программу. Шёл концерт.
Максимка смотрел в одну точку и не слышал, как в комнате появилась Любава. Он вздрогнул.
Ты чего? Напугался?
Не ожидал просто.
Пойдём к папе сходим.
Пойдём, сказал племянник и встал с дивана. Они подошли к своей квартире, и папин сын долго не мог открыть дверь. Он смотрел на ручку, потом на Любу, затем снова на ручку, и так переводил взгляд до тех пор, пока медсестра не открыла эту дверь изнутри и не спросила: «Люб, ну где ты ходишь? Монеты от Лидки принесла?»
Мальчишка так и не понял, зачем понадобились деньги. В комнате, где он недавно смотрел вместе со своим папкой мультики, стоял гроб, обитый красной материей с чёрными рюшечками, а в нём А в нём спал отец. Или дремал. Глаза были немного приоткрыты. Максим осмотрел его с головы до ног и не мог понять, в чём дело. Разве он умер? Вон как грудь вздымается. Уши только фиолетовые почему-то. Странно.
В комнату вошла какая-то бабулька и начала причитать. Максимка сел поодаль от отца и стал смотреть на происходящее. У гроба прибывали люди. Кто-то нёс цветы, кто-то деньги. Все плакали и говорили: «Эх, Юра, Юра». Народу было много, и шума тоже. Максимка вздрогнул и понял, что уснул в комнате с покойником. Рядом никого не было. Только папа. Мерзопакостный холодок пробежал по телу ребёнка, и, делая вид, что он не боится, Максим вышел из комнаты. Там ходили люди. Мальчишку снова отправили к Лиде. В такой суматохе прошло почти три дня.
Ранним утром разбудили Максимку какие-то тётки и сказали, что по правилам он должен сидеть сейчас у гроба.
Мальчишка протёр глаза, оделся и поплелся в свою квартиру. Отец всё так же спал. На его лбу появилась какая-то бумажка, а на руках ленточка.
Мальчик, подержи папу за ножки, ты его и бояться потом не станешь, сказали Максимке женщины, стоящие у изголовья отца.
А чего мне его бояться? Я его люблю! быстро отрезал парнишка.
Время подкатывало к обеду, когда к племяннику подошла Любава и сказала: «Иди на улицу. Жди. Сейчас выносить будут».
Мальчишка отправился к выходу. В коридоре стояла красная крышка от папиного гроба, он окинул ее взглядом и пошёл дальше. На улице было столько народу, сколько на народном гулянье не всегда увидишь! Все хотели проститься с Максимкиным отцом.
Похоронная процессия растянулась на несколько сотен метров. Максимка с Любавой шли за машиной с гробом в первом ряду. Идти было далеко, но расстояние в три километра показалось довольно коротким. Уж больно быстро оказались на кладбище.
Максим, подойди к отцу. Подержи его за лобик, потихоньку сказала Любава племяннику. Папин сын положил свою маленькую худенькую ладошку на его холодное лицо и ощутил всю тяжесть момента.
Бедный мальчик, неслось откуда-то из толпы. Ни матери, ни отца. Сиротинушка. Эх, жаль парня. Добрый он
Максимка нащупал у себя в кармане конфету и сунул её в руку отцу. Никто не заметил.
Парнишка отошёл от гроба, и непрерывающаяся цепочка из людей потянулась к его родителю.
Потом отпускали гроб в могилу и бросали туда носовые платки. Максим тоже бросил. Когда засыпали землей, Любава долго уговаривала племянника, чтоб и тот горсточку кинул, но он не соглашался: «Зачем я буду на папу землю кидать? Ни к чему это!»
Люди расходились и уже не плакали. Максимка смотрел на всех со стороны. Могилу дядьки подравняли лопатами и, выпив по стопке водки, разбрелись в разные стороны. Любава пропала из виду, и папин сын остался один.
Кап, кап падали слёзы, отрываясь от краснющей Максимкиной щеки на болоньевую куртку. Он вернулся к папкиной могиле. Повсюду лежал снег, и только она темнела на всем кладбище.
«Папа, сел на корточки Максимка и зашептал. Папа, ты слышишь меня? Ты же обещал всегда быть рядом. Любава сказала, ты мой ангел. Ты теперь будешь меня охранять? Если ты меня слышишь, подай знак!»
Курлыкающая чайка села на пестрый венок и посмотрела на мальчишку.
«Слышишь! радостно произнес сынишка. А ты ко мне ещё придёшь?»