И словно в подтверждение её слов, луна скрылась за облаками, фигура волка исчезла во мгле, но могучий вой не прекратился. Издалека послышались ответные голоса других волков.
А я тоже научусь выть, когда вырасту? спросил волчонок.
Конечно. Вот окрепнешь немного и пойдёшь в школу. Там старый учитель обучит тебя азбуке воя. Ты узнаешь звуки тревоги, радости, опасности, отваги, ликования и смелости. Мы, волки, выучили этот язык много тысячелетий назад и передаём его из поколения в поколение.
А дедушка рассказывал, что охотники тоже учат наше наречие.
Да, сын, люди подражают нам, чтобы заманивать в ловушки. Но старый Вольф научит тебя отличать человеческий вой от волчих звуков.
Вот бы скорее пойти в школу, мечтательно проговорил волчонок и зевнул.
Тогда засыпай скорее, сказала мать. Во сне волки растут.
Как луна? улыбнулся малыш.
Как луна, ответила волчица-мать.
Кто выше всех прыгает?
Соревнования закончены. Спортсмены ждут решения жюри. Кто же будет признан лучшим?! Волнуются и Заяц, и Гепард, и Антилопа, и Кенгуру, и даже Дельфин. Все лучшие прыгуны животного царства.
И вот настал долгожданный момент. Честь назвать имя победителя выпала самому справедливому представителю пернатых Мудрому Филину:
Победителем нашего состязания становится участник под именем Пу́лекс И́рританс
Кто? Кто? Кто это?! зашумели все.
Прошу победителя подняться на сцену, важно провозгласил Филин.
Но победителя нигде не было!
Филин ещё раз повторил:
Пу́лекс И́рританс, пожалуйста, подойдите за наградой.
И тут со сцены послышался тоненький голосок:
Я здесь!
Где? Где? пронеслось со всех сторон.
Я давно тут стою! Аккуратно, пожалуйста, не наступите на меня, господин Филин!
Филин ещё раз внимательно огляделся вокруг. Достал увеличительное стекло и поднёс к тому месту, откуда слышался голос.
Госпожа Блоха, простите, не заметил вас, извинился он.
Блоха?! Победила Блоха?! заговорили все разом.
Это малюсенькое, хилое существо размером с маковое зерно, которое живёт в нашей шерсти?! возмутился Гепард.
Прошу тишины! вступил в разговор царь зверей и главный судья Лев. Это, как вы сказали, хилое существо прирождённый атлет! Рассмотрите её внимательно! У Блохи шесть мощных и длинных ножек. У основания ножек имеется специальная прыгучая подушечка. С помощью неё Блоха отталкивается от опоры и взмывает вверх.
Неужели она взлетает так же высоко, как я, на десятки метров?! воскликнул Гепард.
Выше, проговорил судья.
Выше?! не поверили все.
А Лев продолжал:
Если бы она, господин Гепард, была размером с вас или меня, то легко перелетела бы через самую высокую гору. Эта пигалица может подпрыгнуть на высоту, в 100 или 200 раз превышающую её собственный размер.
Вот это да! Ай да Блоха! Молодец! Браво! кричали животные и аплодировали.
С судьёй больше никто не спорил. Блохе выдали медаль «Лучший прыгун в мире». Только она её не взяла. Слишком большой для неё оказалась награда.
Как стать бабочкой?
Интересно, кто я? прошептал кто-то, кто сидел внутри яичка-домика, и изо всех сил надавил на стенки.
Яичко лопнуло. Кто-то выбрался наружу и увидел цветок.
Какой красивый! сказал кто-то и стал жевать сочные лепестки.
Прочь! крикнул цветок и стряхнул кого-то в траву.
Кто-то пополз дальше и съел старый, засохший лист.
Оказывается, больше всего на свете я люблю есть, решил кто-то и слопал ещё два листа. А потом ещё три. А когда сбился со счёта, даже испугался: Я стал мал сам для себя и сейчас лопну. Вот! Уже теперь!
Кто-то зажмурился и чихнул. Кожица распалась на мелкие кусочки.
А лопнуть это щекотно, засмеялся кто-то, выбрался из старой кожи и увидел того, кто увидел его.
Ты кто? спросил кто-то кого-то.
Я птица, сказала птица. И я тебя съем!
Лопнешь, сказал кто-то, свернулся клубком и скатился в сырую землю.
Внизу было холодно и мокро.
Кажется, я простудился, пожаловался кто-то. У меня сопли. Или это нитки? Как холодно! Надо обмотаться этими нитками и согреться.
Кто-то забрался на тонкий стебелёк, повис головой вниз и стал заматываться в самодельные нитки.
Ну вот, так гораздо теплее, решил кто-то и уснул в своей колыбельке.
Ему приснился странный сон. Сначала кому-то показалось, что он слонёнок с длинным хоботком. Потом жучок с шестью лапками. Наконец, кто-то превратился в муху с мокрыми крыльями, которую паук спрятал в мешок и повесил на солнце, чтобы она там хорошенько прожарилась.
Ну уж нет! закричал во сне кто-то и стал ворочаться изо всех сил.
Мешок лопнул, и кто-то оказался снаружи, увидел яркий свет и оглядел себя.
Кто же я такой? гадал кто-то. Вместо носа хобот, вместо ног шесть тонких лап, вместо рук четыре разноцветных лепестка! Да я цветок! обрадовался кто-то, замахал всеми лепестками. И вдруг полетел.
Кто-то увидел мир яркий и красивый. И другие летающие цветы.
Кто вы? на всякий случай спросил кто-то.
Мы бабочки! ответили прекрасные летающие цветы.
Вот, значит, кто я! обрадовалась бабочка и полетела собирать сладкий душистый нектар. И ни один из цветов не сказал ей: «Прочь!»
Тот, кого не может быть
Яйцо зашевелилось. Скорлупка лопнула. Из неё показался крошечный утиный клюв и пропищал: