С другой стороны, Марс вот он, рядом, в пределах прямой связи. Правда, им выдается, что называется, билет в один конец.
У нас же задачи совсем другие. Экспедиция рассчитана на несколько лет. Первым этапом добраться до спутника Юпитера, потом нужно обследовать его на предмет будущей возможной колонизации, и, наконец, возвращение. Всего, что-то около четырех-пяти лет. Вдали от Земли, связываясь с ней по гравитационному лучу. В компании узкого круга собеседников. Восемь человек, конечно, очень мало. Но это ж разведывательный отряд. И уж только после нас туда смогут отправиться сотни работников.
Жаль, что нельзя летать так, как в известной саге двадцатого века «Звездные войны». Раз и уже там. Два и дома. А тут больше двухлет до места.
Но что толку говорить о таких несоответствиях.
Все-таки у нас сегодня самое важное событие распределение!
Первым шагом стало получение новых шевронов. Четыре года мы ждали этого дня. Наконец-то, вместо серебряных курсантских, расположенных на предплечье, мы получили возможность прикрепить выше локтя золотые шевроны с двумя рельефными звездами, а под ними яркая нашивка с золотой спиральной галактикой на темно-синем поле эмблема Выпускника ВНК. Такие эмблемы окончательно заменили ромбики, ранее выдаваемые в ВУЗах. Все! Теперь мы больше не курсанты!
Мы имеем полное право отправляться в самостоятельные полеты. Конечно, мы ни в коем случае, не летчики, хотя и курсы наши выделились из Академии Жуковского. Мы все-таки космонавты, или, как нас называют на американский манер «астронавигаторы». Потому-то и курсы Навигаторские.
И вот все новоиспеченные астронавигаторы в парадной форме, сверкая новенькими звездами и шевронами, выстроились перед комиссией по распределению.
Четыре экипажа: «Альфа», «Бета», «Гамма» и «Дельта». Двадцать восемь выпускников. Хотя нет! Выпускников лишь двадцать семь, а двадцать восьмой стояла Жанна Меликян.
Жанну Меликян в наш экипаж вместо Снежаны включили в самый последний момент. Жанна мне почти не знакома. Училась она в своем Закавказье, а может и еще где. Точно никогда не узнавал, где находится тот ВУЗ. К нам перевелась после второго тамошнего курса. Экстерном сдала экзамены за III курс.
Я сначала не обращал на нее внимания. Подумаешь, очередная особа из этих самых от которых только недавно с большим трудом избавились
А тут еще и проект «Юпитер»
Помню, встретил ее первый раз перед занятием по пилотированию. Она вся такая правильная, в тщательно подогнанной форме без наших вольных дополнений, таких как, например, серо-серебристый «астронавигаторский» цвет формы вместо матового «курсантского». Преподы обычно на это сквозь пальцы смотрят. Как же выпускники. Скоро уже на законном основании носить будем.
Окинула она меня взглядом и говорит:
А оно нужно было так выпендриваться?
На что только она намекала?
У меня от такого вопроса цилиндр лекционный чуть не выпал. Я даже комбинацию кнопок забыл.
Во время лекции я нет-нет, да и смотрел на эту довольно яркую девушку. Впервые за все время учебы на ВНК мне вдруг стало неловко за свою щетину. Оглядываясь на Жанну, я каждый раз прикрывал подбородок ладонью, хотя постоянно считал, что борода придает солидности и авторитетности, особенно мне, как квалифицированному социологу. Кроме того, борода в сочетании с «астронавигаторским» комбезом (это мое личное мнение), придает мне вид бывалого космического волка, особенно если ориентироваться на фантастические романы XX и начала XXI века П. Э. Конечно, смешно, когда салаги первокурсники корчат из себя невесть кого, но мы-то, выпускники
А ее хоть для оформления главы Устава «Правила ношения астронавигаторской формы одежды», до того все обмундирование правильное и соответствует Уставу
Вот эта-то Жанна и оказалась в нашем экипаже.
Плечом к плечу по семь человек мы стояли перед распределительной комиссией, озаренные красноватым отблеском заходящего солнца. Четыре группы по семь человек. А где-то на орбите уже ожидали четыре красавца-корабля. Один из них наш!
Но который?
Как раз сейчас мы и должны это узнать. Заодно выясним, кто же будет руководить экспедициями.
Я внимательно всматривался в стоящих перед нами будущих руководителей.
Саркис Мовсесян крепкий, спортивный какой-то там чемпион. У нас он не преподавал, но я слышал, что он на ура разбирается в астрофизике. Вот бы у нас именно он стал руководителем.
Оксана Осипова на вид кругленькая, добродушная, но на самом деле строгая и требовательная. Сдать ей экзамен пролить семью семь потов. Не подготовишься не сдашь.
Донаван Денвер минеролог с мировым именем. Мне кажется, что он знает о камнях и минералах все. Принесешь ему, бывало, простую обкатанную гальку, он тут же, не задумываясь, выложит и что это за камень, где он обычно находится и на что годен. Лучше любого справочника. Северцев несколько раз проверял и не одной ошибки.
Донаван Денвер минеролог с мировым именем. Мне кажется, что он знает о камнях и минералах все. Принесешь ему, бывало, простую обкатанную гальку, он тут же, не задумываясь, выложит и что это за камень, где он обычно находится и на что годен. Лучше любого справочника. Северцев несколько раз проверял и не одной ошибки.