С тех пор иногда, в самые тихие безветренные дни, можно видеть: вода в Голубом озере вдруг забурлит, забурлит и на поверхности его появляются какие-то темные пятна, похожие на клочья шерсти. Говорят, это злая Шереджана стрижет овец, уведенных когда-то у друзей Махорыши.
Озеро слез[11]
(Из легенд о Голубом озере)
Посмотри на озеро днем, когда вода его синеет, как весенние лесные цветы. Посмотри на озеро ночью, когда в нем отражаются звезды, словно золотые огоньки. Оно всегда тихое, всегда прекрасное. Но это не обычное озеро: в глубине его хранится тайна. Ты думаешь, это вода? Нет, это не вода, это слезы. Да, слезы!
Послушай, что рассказывают старые люди. Случилось это так давно, что даже имен тех людей никто не запомнил.
В те времена, о которых пойдет наш рассказ, горы были еще вольными, и жители здешних мест, не знавшие над собой власти богатеев, мирно пасли свои стада.
В одном ауле в горах жил пастух молодой, красивый, настоящий джигит. У него был меткий глаз и сильная рука. Еще ни один дикий зверь не утащил у него ягненка или телка; пастух зорко охранял стада.
И жила в ауле девушка-красавица, каких больше не сыщешь в горах, с черными косами до пят, с румянцем нежным, как снежные вершины на заре, с глазами синими, как весенние лесные цветы.
Девушка жила с отцом и матерью и славилась как замечательная мастерица: никто не умел свалять бурку, сделать папаху, сшить черкеску, чувяки или ноговицы лучше, чем она, никто из женщин не мог придумать красивее узора для шитья золотой нитью. Даже старики и старухи приходили к ней поучиться мастерству.
Многие юноши льнули к девушке, но сердце ее было отдано пастуху.
Мирно жил народ среди вольных гор, не зная над собой власти богатеев.
Но потом откуда-то пришел в эти места князь и построил себе замок рядом с аулом. Сначала он жил в ладу с простыми людьми и даже помогал им. Народ в этих краях не знал обмана и верил пришельцу.
Но князь таил свои замыслы. Он захватил себе лучшие земли и стал отнимать у жителей коров и овец, которые забирались на его пастбища. А к тем, кто пытался протестовать, применял грубую силу.
Так впервые люди вольных гор узнали жестокость и насилие.
Однажды князь увидел на молодом пастухе шапку, черкеску и ноговицы, расшитые узорами. Таких красивых ему самому еще не случалось носить.
Хороша у тебя одежда, сказал князь с завистью, такую впору только князю носить. Кто же все это сшил тебе?
У пастуха была бесхитростная душа, не знавшая коварства, и он сказал князю, кто эта искусная мастерица.
Князь приехал в аул и попросил одного из жителей показать ему девушку. Он был поражен ее красотой. Нечистые мысли закрались в его голову.
Надо быстрее забрать к себе красавицу, решил князь. И послал к ней своих бейголей с приказанием: чтоб явилась сейчас же.
Девушка не привыкла подчиняться чьей-либо воле, кроме воли родителей, и не пошла. Тогда князь приказал привести ее насильно.
Девушка не привыкла подчиняться чьей-либо воле, кроме воли родителей, и не пошла. Тогда князь приказал привести ее насильно.
Бейголи выполнили приказ: схватили ее, силой притащили в замок и заперли в башню.
Сидя в башне одна, девушка с тревогой думала о своей дальнейшей судьбе. Вдруг она увидела пастуха, который гнал мимо башни стадо баранов, продела сквозь решетку руку и бросила вниз белый платок.
Пастух поднял голову и увидел в окошке любимую. Лицо его сделалось чернее тучи.
До сих пор он знал, что мужчины в ауле относятся к женщинам с уважением, да и друг друга не обижают, и никогда не встречал такой подлости. Он привык говорить с людьми прямо и честно, а потому и на этот раз вошел во двор и потребовал разговора с князем.
Князь встретил пастуха с кривой усмешкой:
Что тебе понадобилось в замке?
Князь, сказал пастух, зачем тебе девушка? Ее ждут дома старики-родители. Это моя невеста.
Можешь попрощаться со своей невестой, захохотал князь в ответ, теперь она моя. Я здесь хозяин. Что хочу, то и делаю.
Пастух распрямил могучие плечи.
Не бывать злодейству. Не освободишь добром будешь иметь дело со мной.
Князь созвал слуг и велел им выбросить вон дерзкого простолюдина. Но, сильный и ловкий, пастух раскидал в стороны княжеских прихвостней, трусливых, как шакалы.
Отпусти ее! с гневом закричал он, наступая на князя.
Князь струсил.
Чего ты так рассердился? Ведь я только пошутил, заговорил он притворно-ласковым голосом.
А сам подумал: «Погоди же ты у меня! И от тебя отделаюсь, и невесту твою заберу».
Девушку выпустили из башни и свели вниз. Увидя пастуха, она бросилась к нему с радостью. Оба шли в аул довольные, веселые, а вслед им из окна замка смотрели злые глаза князя.
И опять для влюбленных настали счастливые дни. Пастух пас свои стада, девушка шила, работала по дому, ухаживала за стариками-родителями. Вот, думали они, высушим сено, заготовим корм для скота, а к осени и свадьбу справим.
Но не так думал князь, замысливший злодейское дело: уничтожить пастуха и завладеть красавицей. Он велел своим бейголям следить за ними.
Наступила осень. Короче стали дни, холодно было в горах. Пастух уже не гонял стада далеко, а пас их возле аула.