Chris e i suoi amici la guardarono mentre si allontanava lungo il corridoio.
Amiico, disse Hugh, incredulo.
Sei così fortunato! disse Lance.
Chris guardò il pezzo di carta che Amanda gli aveva passato. Su di esso, lei aveva scritto il suo numero di telefono. Sotto il numero, aveva disegnato un cuore con una freccia che lo attraversava.
Chris infine trovò il coraggio di chiamare Amanda quella sera.
Pronto? disse lei quando rispose.
Ciao, Amanda. Sono io, disse lui.
Oh, ciao, Chris! Sono così felice che tu abbia chiamato.
Anch'io. Pensavo solo... beh, non importa.
Solo cosa?
Chris esitò. Non posso credere che una ragazza così bella e simpatica come te volesse che io le telefonassi... Voglio dire, non sono una stella del football o altro. Sono solo un ragazzo normale.
Lei ridacchiò. Ed io sono solo una ragazza normale, Chris. Mangio, dormo, faccio i compiti, vado a scuola. E non penso di essere così carina.
Ma lo sei! rispose lui. Tutti i ragazzi a scuola non riescono a smettere di sbavare per... voglio dire, sono tutti pazzi di te.
Non mimporta di 'tutti i ragazzi', Chris. Minteressa solo quello che pensa un ragazzo. E quello sei tu, sciocco.
Passarono le due ore successive a parlare di cose di cui parlano normalmente la maggior parte dei sedicenni. Quando riattaccarono, era stato concordato che Chris sarebbe passato a prenderla alle sei e mezzo della sera successiva, e che avrebbero preso qualcosa da mangiare. Poi si sarebbero diretti alla festa. Suo fratello Steve li avrebbe incontrati lì.
Chris scese al piano di sotto per dire ai suoi genitori i suoi impegni per domani sera. Sua madre era un po' riluttante a lasciare che i ragazzi andassero a una festa, anche se il fratello maggiore di Amanda sarebbe andato con loro.
Non è così che ci si diverte, Chris, disse lei. Non credo che dovresti andare.
Mamma, andrà tutto bene! disse Chris.
Sorprendentemente, suo padre lo appoggiò. Penso che dovrebbe andare. Gli abbiamo dato una buona educazione ed è un ragazzo responsabile. A Chris disse: Ma non stare fuori oltre la mezzanotte, figliolo. Il giorno dopo inizierai a lavorare e avrai bisogno di riposare.
Chris sorrise. Grazie, papà! Sarò a casa per mezzanotte, e faremo attenzione.
A scuola il giorno dopo, Lance e Hugh presero in giro Chris per tutto il giorno a proposito del suo appuntamento del venerdì sera con Amanda. Chiesero di cosa avessero parlato al telefono la sera precedente.
Le hai detto della bambola gonfiabile nel tuo armadio? chiese Hugh.
Quello che voglio sapere, disse Lance, è quanto la pagasti per fingere che tu le piacessi ieri.
Sapete, disse Chris, voi due siete davvero banali.
Ricorda, disse Hugh, non tormentarti per le cose futili.
E non accarezzare le cose sudate, conclusero Chris e Lance insieme. Si misero tutti a ridere.
Chris chiuse il suo armadietto e Amanda era dietro la porta dellarmadietto. Lui divenne immediatamente senza parole, e Lance e Hugh ammutolirono rapidamente.
Tutto quello che ti chiedo, disse a Chris, con un tono basso e seducente, è che tu non dica loro quello che tu ed io abbiamo fatto con la bambola gonfiabile. Vuoi accompagnarmi a chimica?
Lei lo prese per mano e lo condusse in fondo al corridoio. Lance e Hugh fischiarono e chiamarono a gran voce Chris mentre se ne andavano.
È stato molto bello, Amanda. Grazie.
Piacere mio, signore.
A proposito, i miei vogliono che sia a casa per mezzanotte. Per te va bene?
Sì, devo essere a casa per le undici, quindi dovrebbe andare bene.
Avevano raggiunto laula di chimica.
Amanda, grazie per avermi chiesto di uscire. Credo che tu sappia che non avrei mai avuto il coraggio di chiedertelo.
Non so se sia il caso di ringraziarmi, Chris. Non mi considero così attraente o qualcosa del genere. Ma, se ti fa sentire meglio, mi ci sono volute tre settimane per trovare il coraggio di chiedertelo. Si chinò e lo baciò sulla guancia. Quindi, ti ringrazio per non avermi fatto fare la figura dellidiota.
Chris non si rese conto di quello che avvenne in classe quel giorno. Continuò a toccarsi la guancia e a sorridere come un pazzo.
Alle sei e venti di quella sera, si fermò davanti alla casa di Amanda e si diresse verso la porta dingresso. Sua madre aprì la porta e lo invitò nel soggiorno. Il padre di Amanda era lì e si alzò per stringere la mano di Chris.
Alle sei e venti di quella sera, si fermò davanti alla casa di Amanda e si diresse verso la porta dingresso. Sua madre aprì la porta e lo invitò nel soggiorno. Il padre di Amanda era lì e si alzò per stringere la mano di Chris.
Amanda scenderà tra un momento, disse sua madre uscendo dalla stanza.
Amanda mi ha detto che domani inizierai un lavoro, disse suo padre.
Sì, signore, disse Chris. Comincio da McDonald domani a mezzogiorno.
Beh, figliolo, tutto quello che posso dire, è di non vergognarti del tuo lavoro. Non cè niente di male nel lavorare nei servizi di ristorazione. Il mio primo lavoro è stato al Frutti di mare di Kenzie come lavapiatti. Il lavoro non era un granché, ma mi procurò uno stipendio... e lì conobbi la madre di Amanda. Faceva la cameriera part-time nei fine settimana.