Вдруг всхрапнула Велена, потом тихо заржала. Греслав выглянул из-под повозки.
Велена, что случилось?
Как будто она могла ему ответить. Кобыла замерла на месте, вытянув шею и явно прислушиваясь к чему-то. Но за шумом дождя ничего нельзя было расслышать. Вот Велена опять заржала, тихо, настороженно, как будто не была уверена, стоит ли заявить о себе во весь голос.
И тут откуда-то справа в ответ донеслось конское ржание, призывное, настойчивое. Теперь не только Греслав, но и остальные услышали его. Велена задергалась, натянув длинный поводок, одним концом привязанный в передку повозки.
Тихо, тихо, девочка, подскочил Греслав и начал гладить морду лошади. С кем это ты переговариваешься? А вдруг это враги
Конское ржание стало слышнее, как будто неведомый конник подходил все ближе и ближе. Парни вскочили. Клим выдернул из повозки лук и колчан со стрелами, зажал между коленями Волчка, вздыбившего на загривке шерсть. Греслав вооружился мечом, кинув кистень Стояну, а Ярику сулицу. Они напряженно вслушивались в звуки, долетающие до них, но не могли распознать, что это.
В нервном ожидании прошло несколько минут. И вдруг совсем рядом послышались голоса людей и снова конское ржание. Велена с готовностью откликнулась и, взбрыкнув, попыталась сорваться с привязи.
Лютые? голос Ярика дрожал от напряжения и нервного озноба.
Не мае лютии, отозвался Ополк. Васень балий? (может быть, леший).
Ага, балий, передразнил Стоян. Леший на коне, да?
Не успел он договорить, как из-за ближайших деревьев показался конь. За ним еще один. А верхом
Бли-и-и-ин! Девчонки!
Действительно, в седлах сидели рослые девушки при полном вооружении: в руках длинные копья, продолговатые щиты, сужающиеся к низу, на поясе на кожаной перевязи широкие короткие мечи, заточенные с обеих сторон. Поверх рубах, доходящих до середины бедра, удлиненные байданы (кольчуги), на ногах кожаные калиги (укороченные сапоги), на головах шлемы. Волосы распущены и спускаются мокрыми нечесаными лохмами ниже лопаток.
Выставив перед собой пики, девушки исподлобья рассматривали полуголых парней.
Прикидывают, сразу нас убить или поздороваться, схохмил не к месту Стоян. Здраве буде, девы!
Незнакомки молчали, рассматривая стоящих у повозки парней. Наверное, их ввело в недоумение, что парни были в одних штанах.
Галечи? Торкаи? спросила одна из девушек.
Дреговичи, ответил за всех Греслав.
Девушка кивнула в знак того, что поняла. Она обернулась назад и что-то крикнула. Из-за деревьев показались еще четыре всадницы. Последняя держала на поводу коня, к спине которого была привязана раненая женщина. Она тихо стонала, пыталась выпрямиться и поднять голову, но в бессилии снова падала на шею коня. Еще один конь был с седлом, но без всадницы.
На небольшом пространстве сразу стало тесно, не повернуться. Вооруженные всадницы окружили парней, а одна схватила под узды Велену.
На небольшом пространстве сразу стало тесно, не повернуться. Вооруженные всадницы окружили парней, а одна схватила под узды Велену.
Лепая клюся, проговорила она, оценивая стать лошади.
Не трожь, решительно шагнул к незнакомке Греслав, выставив перед собой меч. Сейчас он готов был биться даже с девушкой, если та посягнет на Велену, которую, как он пообещал Общей Матери, должен беречь пуще глаза. Это мой комонь (боевой конь)!
Шертире Перуне! (клянусь богом Перуном), воскликнула девушка. Кый сильний сыроядец (какой смелый дикарь).
Тут вперед выступил Ополк и начал что-то быстро говорить. Девушки слушали, и напряжение с их лиц постепенно уходило. Они уже посматривали на полуголых парней с интересом и даже всунули копья в специальные петли на седле, а щиты перекинули за спину.
По команде той, что первая выехала к стану парней, остальные тоже убрали оружие и спешились.
Это савры, повернулся к парням Ополк. Их не надо бояться.
А кто это их боится? проговорил себе под нос Стоян. Подумаешь, амазонки!
Главная из девиц удивленно подняла брови.
Мае амазоне?
Знаю. И чо?
Мы савры! ударила себя в грудь девушка. Сходатаи ставромате и амазоне (потомки ставроматов и амазонок). Родичи от древлян (родня древлян).
Здрасть! ничего лучше не мог сказать Стоян. А мы росичи, родичи от дреговичей. Ясно?
С дрягове? Кый Мати мае? (кто у вас Мать).
Мать Белые Волосы, подошел Греслав. Слышали?
Чув.
Мы к своим пробираемся из плена лютых, начал объяснять Греслав.
Маю, отрок рек еси (мальчик сказал), девушка прогнулась устало в пояснице, но болезненно охнула, схватившись за бок.
Парни увидели, что ладонь девушки окрасилась кровью.
Ты ранена?
Всадница промолчала.
Пустите до каморы? усмехнулась она, кивнув на чуть теплящийся огонь под повозкой.
Пожалуйста. Нам не жалко. Можем больше костер развести, и накормим вас.
Кый гораздый (какой ловкий), отметила старшая, оглядывая Стояна. Как звать?
Стоян!
Аз Ждана, девушка подозвала своих подруг. Это Русана, Радмила, Чеслава, Величка, Богдана. Там Ядига, она кивнула на стонущую женщину. Некраса пала, тамосталась на глазах девушки блеснули слезы. А вы?
Это Греслав, начал перечислять Стоян, Ярик, Клим, Ополк, ну и я Стоян.