Сытный дымок полз по маленькой полянке, заставляя болезненно сжиматься пустые желудки.
К тому времени Грек сводил к ручью Велену, напоил, искупал, протер шкуру пучком травы, внимательно осмотрел копыта не сорвалась ли подкова. Потом залез в воду, промыл, как смог, отросшие волосы, поскреб ногтями щетину на щеках. Надо же, бриться пора! И не только ему, но и Дизелю, и Климу. Только Ярик, самый молодой из них, мог похвастать гладким лицом с чуть заметным пушком над верхней губой.
Да, два года быстро пролетели! Им с Климом уже по 17, Дизелю 18 лет, там в их времени могли уже повестку из военкомата прислать призыв. Ярику 16, нет, 16 с половиной. По здешним меркам совсем взрослые. Так оно и есть. Разве для детей то, что они испытали? Знали бы их родители или братья Ярика, в каких переделках они побывали и еще побывают! А с другой стороны, и хорошо, что не знают. Расстроились бы, испугались. Интересно, продолжают их искать или уже смирились? Как узнать? А еще лучше передать весточку, что с ними все в порядке. Фантастика. Как фантастика и то, каким образом он пережил смертельное ранение, после которого только шрам и остался. Вот загадка, так загадка.
Парни собрались у костра, ждали, когда проснется Ополк. Жаль было будить мальчишку. Сколько дней и ночей он был на ногах, отводил от них опасность, каким предусмотрительным оказался! Не потерял ни Велену с повозкой и их вещами. Настоящий пацан!
Пойду разбужу, предложил Ярик и направился к повозке. Есть хочется, да и Ополк не будет против тоже голодный. Крысу он не съел, только разорвал на части.
Фу, дурак, зачем о таком напомнил, брезгливо сморщился Дизель. Я как вспомню, как он её зубамида себя кровью мазалбр-р-р! Гадость какая!
Молодец парнишка! похвалил Клим. Всё правильно сделал, сбил со следа лютых, а они не новички, настоящие следопыты. Кстати, а как их занесло в нашу пещеру? Мы не могли оставить следов, да и если не знать, где вход, ни за что не найдешь.
Я тоже об этом все время думаю, проговорил Грек. В этом деле многое непонятно. Первое, кто нас вылечил? Не поверю, что Дизель попил из родника и распрощался с сердечной болезнью. А я так и вовсе не пил из родника, сами же говорили. Только лекарство, что Милалика дала. А Волчок? И почему он сбежал? Испугался лютых? Но мог бы нас разбудить, предупредить. Не верю, что он нюх и слух потерял.
Это точно! Волчок не мог прозевать чужаков, значит, его уже не было в пещере, когда нас там застукали, заговорил Клим, поглаживая волка. Пусть он был ранен, ослаб, но точно бы зарычал, а я бы услышал. Я вообще чутко сплю.
Чутко, а ничего не слышал, пока нас пинками не подняли, Дизель дотронулся до бока, куда вонзился носок сапога лютого.
Одним словом, колдовское место! заключил Ярик.
А може, ведун та мае бых (может там колдун был)? послышался голос с повозки.
Встрепанная голова Ополка свесилась и разглядывала компанию у костра.
Каже, к ведуну ристаете (сами говорили, что к колдуну идете), напомнил он.
Так-то оно так, протянул смущенно Дизель, да только не встретили мы там ведуна. Наверное, ошиблись местом.
Не, маю ведун бых (думаю, колдун был), лютии мнозе рекли бо ведун имахом (лютые говорили, что видели колдуна).
Это точно?
Чув.
Так может, и был колдун там, в пещере, пока мы спали, и это его рук делону вылечил, значит, путался в словах Дизель. А лютые увидали его, погнались за ним. Он ушел, а мы тут готовенькие. Как вам моя версия?
Имеет место быть, согласился Клим. Хотя точно никогда не узнаем, что было на самом деле. Но не это главное. Главное все живы-здоровы, и возвращаемся к дреговичам. Так?
Выходит, так, за всех ответил Грек. Сейчас наша задача добраться до дреговичей, увидеть Милалику. А там по ходу дела решим. Общая Мать обещала отправить меня в дружину к князю Всеволоду. И я не против историю делать.
А мы? возмутился Дизель. Ты, значит, историю будешь делать, а мы с Яриком тебя раненого на полях битв искать и таскать на себе к пещере каждый раз, как тебя ранят! Ну, уж нет! Давайте держаться все вместе!
Да, ладно тебе, не кипятись, Дизель! Чего заранее гадать. Сначала надо вернуться, а уж потом думать, что дальше делать.
Верно, Клим, поддержал друга Ярик. Хотя и сейчас уже ясно, что наши пути-дороги скоро разойдутся. Как ни обидно признавать, но я не воин, и ты, Дизель, тоже. Из Клима что охотник, что лучник будет отменный. Вы можете пойти в дружину, а нам с Саней надо свое дело искать.
Саня, хмыкнул Дизель, даже как-то странно слышать свое имя. Меня Саней только дед с бабулей звали. Сестры те Сашкой больше, а родители, когда сердились, Александром. Знаете, не хочу я больше быть Дизелем, глупое прозвище, данное за глупый поступок. Давайте меня теперь по имени звать. Хотите, Санькой, хотите Сашкой, а хотите, Шуриком.
Все засмеялись, один Ополк ничего не понял. Парни, хоть и говорили по-ихнему, но слов много незнакомых знали, непонятных.
Ты у нас на любое дело горазд, за что ни берешься, всё у тебя получается, сказал Грек. Вот и имя тебе нужно взять, чтобы в переводе с древнего было «умелец», например. Эй, Ополк, какое имя ты бы дал нашему другу?