Встречался со старым другом, коротко объяснил племянник своё появление в городе.
Я не умею читать нотаций, Элэстер. Скажу одно, Ларго строго посмотрел на племянника, будь осторожней.
Мотор взревел, и машина поехала в сторону особняка.
Умывшись и переодевшись, Элэстер спустился в столовую. При его появлении Леин отвернулась, Кэрэл слегка улыбнулся, Хэил даже головой не повёл, Айя нахмурилась, словно догадавшись, что с Элэстером произошли некие перемены. Эстер с Кристером спорили о необходимости перестраивать котельную, его появления они не заметили. Дядя уже сидел за столом. Он ритмично и неспешно разрезал бекон. Аистель и Сэриэль обсуждали картину Хоиса Тоса «Вечный странник», где художник изобразил ветер в виде озорного весёлого мальчишки. Тот, разогнавшись и раскинув руки, прыгал вперёд с крутой скалы.
Элэстер долго смотрел на мужчину, сидевшего во главе стола. Овал лица, зелёные глаза, русые волосы, привычка прищуриваться, когда о чём-то думал, проступающие в углах губ ямочки, мелодичный голос, мягкие интонации память высвечивала неясные образы. «Кристер мой отец?», продолжая заинтересованно разглядывать его, Элэстер сел за стол. Мужчина, поймав на себе внимательный взгляд, на всякий случай спросил:
Всё в порядке?
Да, Элэстер поспешно опустил взгляд в тарелку и изобразил повышенный интерес к завтраку. Кто-нибудь знает легенду о сёстрах Уитэлл? чтобы отвлечь внимание от своей персоны, он перевёл разговор в другое русло.
Элэстер по очереди посмотрел на домочадцев. Тишина. Хэил опустил уголки губ и пожал плечами, мама, задумавшись, остановила взгляд на одной точке, Кристер насторожился, Леин, не поворачивая головы в сторону Элэстера, покачала головой, Айя сжала губы и уткнулась носом в тарелку, Аистель вскинула подбородок и изобразила глубокую сосредоточенность, профессор, пытаясь отыскать в закоулках памяти нужную информацию, потёр подбородок. Кэрэл сложил столовые приборы и поднял голову:
Я знаю.
Элэстер перевёл заинтересованный взгляд на мага. Тот продолжил:
Это история о близнецах Хлои и Фло. Сёстры обладали одинаковой внешностью, но имели разный нрав. Их практически одновременно решили выдать замуж. Одна была недовольна выбором партии и, переполненная злобой, выдала себя за сестру. Маг, на которого была направлена злая игра, пришёл в замешательство. Схожесть сестёр сводила с ума. Пока он искал выход из сложившейся ситуации, одна из девушек в Храме Судьбы призналась, что виновата в смерти его матери. Между влюбленными пролегла пропасть. Чуть позже обманщицу, выдававшую себя за сестру и повлиявшую на смерть матери мага, разоблачили. Всё встало на свои места. Назначили день свадьбы. Но за месяц до церемонии маг узнал, что женат и вовсе не на невесте. Он попытался исправить ошибку, нашёл ту, что любил, и решил отомстить обманщице. Но возлюбленная не дала свершиться праведной мести. Девушка попросила дозволения выяснить отношения с родственницей самой. Пойдя на поводу у возлюбленной, маг согласился. Сёстры остались наедине. Избранница долго не возвращалась, маг почуял неладное и поспешил к месту встречи. Что произошло между этой троицей, никто не знал. Однако результат был трагичным. Одна сестра погибла, а другая бесследно исчезла. Сначала мага обвинили в убийстве девушек, но из-за недостатка доказательств оставили в покое. А неделей позже он трагическим образом погиб сам. Всё, закончил свой долгий рассказ Кэрэл.
Жуткая история, Эстер внимательно посмотрела на сына. Она ждала объяснений, хотела понять, почему эта история интересна ему, но Элэстер впал в глубокую задумчивость и пристального взгляда не замечал. Эстер была вынуждена озвучить вопрос. Откуда возник интерес к легенде о сёстрах?
Слышал краем уха история может повториться, Элэстер оглядел присутствующих. Он надеялся, что заметит на чьём-нибудь лице изменения, но ошибся.
С тёмным магом? встревожено спросила Эстер.
С сёстрами, поправил Элэстер. Он сообразил, что Сэлвир неспроста упомянул эту историю.
Хочешь сказать, Кристер нахмурился, что одна из сестёр убила другую?
Или преступник всё же тот маг, который вовремя не разобрался в сёстрах? усмехнулся Хэил.
Полагаю, все хороши, заключила Эстер. Я теперь припоминаю, мне что-то такое в детстве подруга рассказывала. По её словам, убийцей был разъярённый маг. Ходили слухи, что в порыве гнева он убил обеих девушек, потому сестёр так и не нашли.
Я слышал, неожиданно заговорил Ларго, что в прошлом наша семья должна была породниться с семейством Уитэллов, но после исчезновения невесты выбор пал на другую девушку.
Ты никогда не говорил об этом! Эстер удивленно смотрела на брата.
Ты не спрашивала, уклончиво ответил тот.
Тебя и сейчас не спрашивали, возмутилась Эстер.
Сейчас я посчитал эту информацию важной, откланявшись, Ларго вышел из-за стола.
Всегда он так, злилась Эстер.
Кристер аккуратно положил ладонь поверх её руки.
Только к чему все эти треволнения? тихо спросил профессор. В нашем ближайшем окружении, насколько я знаю, сестёр-двойняшек нет.
Слава силам! с облегчением выдохнула Эстер. Нам для полного счастья ещё сестёр не хватает.