Леин не хотела одиноко сидеть в комнате и, пока все заняты делом, дожидаться обеда. Она прошла в кухню и предложила Твиде помощь. Женщина ласково улыбнулась, протянула фартук и попросила вымыть и нарезать овощи. Леин с удовольствием принялась за работу. Когда через час все собрались за обеденным столом, Кристер взял слово.
Я хочу обсудить наше совместное сосуществование. Благодаря остаткам семейного капитала, который удалось спасти во время блокады, мужчина сделал небольшую паузу и уточнил. Полагаю, вам известно, что многие семьи были преднамеренно разорены. Так вот, благодаря остаткам капитала мы сохранили особняк и сделали в нём ремонт. На оставшиеся средства и доходы мы сможем поддерживать его в надлежащем состоянии, но о дополнительных благах, таких как прислуга, пока придётся забыть. Твида помогает с питанием, а Шеин с садом взамен на проживание. Из этого следует, что все обязанности по ведению дома мы возьмём на себя. Предлагаю учесть сильные стороны каждого и использовать их.
Если не возражаешь, я помогу распределить обязанности, Эстер подалась вперёд, внимательно осмотрела присутствующих и заговорила уверенным тоном. Начнём с того, что каждый самостоятельно следит за чистотой в своей комнате. По субботам общая чистка дома. Хэил помогает Ларго: сработаются они быстро, у них много общего. Элэстер и Кристер следят за состоянием дома. Девочки и Аистель помогают мне и Твиде по хозяйству. Профессор добывает полезную информацию. Кэрэл с Шеином следят за садом и прилежащими территориями. Всё это вы делаете помимо основных обязанностей, таких как учёба и исправительные работы для улучшению контактов.
Кристер улыбнулся: он знал, Эстер наблюдательная и умеет наилучшим образом организовать коллектив. За столом притихли. Первой согласно кивнула Айя, потом Леин, профессор, Аистель царственно склонила голову, делая великое одолжение, Хэил, в знак согласия, чуть опустил подбородок, Элэстер первым нарушил молчание, вставив «согласен», Кэрэл с иронией заявил:
Обожаю листочки, цветочки и дождевых червей. Берусь прилежно исполнять прямые и косвенные обязанности по присмотру за садово-особняковой территорией. Клянусь защищать живность от неправомерного истребления. Обещаю иногда нарушать данный устав, он смиренно склонил голову.
Артист, презрительно фыркнул Хэил и поправил себя. Нет, клоун.
Артист, презрительно фыркнул Хэил и поправил себя. Нет, клоун.
Кэрэл не обратил внимания на сказанное, взял столовые приборы и, отрезая кусочек мяса, просто сказал:
У меня тоже есть дельное предложение предлагаю поесть, он интенсивно заработал вилкой.
Профессор залился весёлым смехом и последовал его примеру. Недолго думая, остальные присоединились к ним.
После обеда пришло время исправительных работ. Маги собрались на чердаке. Хэил брезгливо передернул плечами.
Здесь собрана пыль всего мира? недовольно скуксился он. На мой взгляд, лучше цветы поливать.
Его прихоть, Элэстер кивнул в сторону Кэрэла и прошёл (насколько было возможно) вглубь чердака, прикидывая, как лучше избавиться от хлама.
Я вас не держу, заявил Кэрэл.
Кристер сегодня по поводу магии ничего не говорил? Хэил впился взглядом в оконный проём.
Думаешь о том же? Элэстер протиснулся к окну и вылез на крышу. Хлам можно сюда вытаскивать, а дальше, он присвистнул, посмотрев на ровный, ухоженный газон. Кто внизу эти богатства принимать будет?
Маги, не сговариваясь, посмотрели на Кэрэла; тот поплёлся вниз. Через два часа чердак был пуст и готов для ремонта. Ухоженный газон Шеина походил на поле боя. Садовник и Кристер, оценив устроенный на лужайке погром, наметили фронт исправительных работ на следующий день.
Во вторник Леин ждали неприятности в академии. Прибежав к месту встреч с друзьями, она никого там не застала, решила, что они в аудитории, поспешила туда, но и там никого не оказалось. Ей оставалось лишь одно ждать, пока друзья вернуться. Они появились за несколько секунд до звонка, но на подругу не обратили никакого внимания, даже не поздоровались, просто прошли и сели на места. Во время занятий Милина делала вид, будто не замечает Леин. Когда же занятие закончилось, друзья ушли, не подождав её. Леин была озадачена и раздражена. Впервые за многолетнюю дружбу они повели себя странно и непонятно. На большой перемене она пошла в парк; друзья сидели за столом и весело смеялись. Леин почувствовала себя одиноко. Надо выяснить, что же произошло.
Объясните мне, что происходит? спросила она, как только подошла.
Друзья молчали; Милина надулась и отвернулась, делая вид, что рассматривает что-то вдали, Сэил сжал губы и только Атрио продолжал смотреть девушке в глаза.
Сама как думаешь? спросил он.
Не знаю, честно призналась Леин.
Именно! раздражённо выпалила Милина. Ты теперь о нас ничего не знаешь.
Леин сразу сообразила, чем обидела друзей, но разве она виновата? События вокруг разворачиваются с такой стремительностью, что она не успевает среагировать на изменения. С другой стороны, она понимала чувства друзей, сама недавно прошла через подобное. Леин сочла необходимым извиниться.