Я слышал, продолжил Кэрэл, что цвет рубашек студентов меняется. От чего это зависит? он вопросительно посмотрел на Леин.
Та не успела дожевать кусок, потому не смогла ответить сразу. Хэил внёс своё предположение:
Если тёмный маг чёрная, светлый белая, человек голубая
Нет, нет, нет, Леин замахала руками. Если обычные будни белая, если праздник красная, экзамены голубая, а если общий сбор по какому-либо поводу чёрная.
Всеобщий сбор это траур с бантиком на шее, веселился Кэрэл. Он перевёл взгляд на Кристера. Кстати, недавно я узнал, что в середине года Совет собирается устроить ещё одну проверку на определение магического статуса.
Ещё одну? глухо спросил Кристер и о чём-то задумался.
Они же проверили нас, когда мы покидали подземелье. Плюс вчерашняя внезапная инспекция Эстер была взволнована.
Видимо, предположил Кэрэл, этого мало. Вдруг кто-то повысит магический статус. Что скажешь, Элэстер?
Появится возможность переубедить окружающих в том, что я самый опасный тёмный маг.
За столом притихли. Кристер и Эстер недоуменно переглянулись, потом вопросительно посмотрели на Элэстера.
Благодаря стараниям Кэрэла учащиеся академии уверены в этом, внёс он ясность.
Кэрэл, объяснишь? строго спросил Кристер.
Я пошутил, невозмутимо произнёс тот.
Пошутил? Эстер забарабанила пальцами по столу. Представь, ты дал повод терроризировать наш дом с утра до вечера.
Я же тогда не знал, что буду жить с вами, улыбнулся тот.
Теперь знаешь, Кристер отпил несколько глотков из стакана, чтобы успокоиться. Он не знал, чего ждать от этого мага, потому слегка нервничал, общаясь с ним, но показать свою слабость другим не мог. В следующий раз осторожно обходись с шутками, полностью овладев собой, строго сказал он.
В разговор вмешался Хэил.
Триада правления должна знать, кто из учащихся самый опасный тёмный маг. Им нет смысла терроризировать этот дом. Я не прав?
Элэстер улыбнулся и посмотрел на мать. Та отреагировала мгновенно.
Слава Силам, знают, а то с подобными шутками хлопот не оберёшься.
В наступившей паузе у Леин появилась возможность задать давно мучавший вопрос.
Но, кто он, этот маг? Случайно не тот, благодаря которому тёмных магов сослали?
Нет. Тот маг заключён в другом месте. Высшего тёмного мага боятся, как возможного провокатора очередного бунта. Ходили слухи, что в Тэу жил такой маг, но Тэу огромный подземный город, Кристер поднял плечи и развёл руки в стороны, там жили тысячи магов. Угадать, кто из них самый опасный проблема, тем более что он себя никак не проявил.
За исключением случая с пожаром, вступила в разговор Аистель, понизив голос до таинственного шепота.
С пожаром? Леин поёжилась.
Как-то ночью, года два назад, в Тэу вспыхнул огонь, Аистель запнулась, для подземного города это катастрофа. Пожар распространялся быстро, и нельзя было толком понять, что горит. Когда пламя подступило к жилым зданиям, его кто-то утихомирил. Тогда по городу ходили слухи, что пожар потушил именно «тот» тёмный маг.
Если прежде его сам не учинил, высказал предположение Хэил, разглаживая пальцем край салфетки.
Доподлинно неизвестно, кто за этим стоит, профессор аккуратно сложил столовые приборы. Однако, по словам очевидцев, показания коих были взяты спустя некоторое время, в завесе едкого дыма они видели силуэт женщины.
Силы небесные, Эстер растёрла виски. До сих пор чувствую запах гари, она устало уронила голову на руку.
Хотите сказать, Леин наморщила лоб, что этого мага никто никогда не видел? Никто не знает, есть ли он вообще?
И действительно, может, кто-то просто пустил слух о подобном маге, чтобы не выпускать нас из-под земли? предположил Хэил.
Не исключено, согласился Элэстер. Весьма эффективный способ давить на сознание людей, запугивая их несуществующим фантомом.
Плюс, добавила Эстер, возможность внести раздор в наши круги. Пока мы будем вычислять самого опасного мага, способного нас спровоцировать, нас вновь упекут в Тэу за неизвестно чью проделку.
Ещё один повод прекратить шутить! повысил голос Кристер и пристально посмотрел на Кэрэла, тот примиряюще поднял ладони. Мы должны держаться вместе, иначе
Наступила тишина.
Стоп! Леин выпрямилась и подалась вперёд. Если Триада знает о тёмном маге, значит, он всё же существует, или это просто слух, который кто-то пустил специально? В любом случае, нам доподлинно неизвестно, вымысел он или нет.
Леин, я правильно назвал ваше имя, мисс? зазвучал размеренный голос профессора. Выбрав из потока информации нужное звено, вы, двигаясь по цепочке рассуждений, сделали своевременный и правильный вывод. Сэриэль встал и, обведя окружающих взглядом, довольно улыбнулся. Значит, мы можем разойтись по комнатам, в надежде провести вечерние часы в спокойном уединенном пространстве этого прочного здания здоровых взаимоотношений, слегка поклонившись, он вышел.
Он всегда так разговаривает? Кэрэл проводил профессора озадаченным взглядом.
Все, кто был за столом, весело рассмеялись. Только два мага за время обеда не проронили ни слова, и их лица ни разу не поменяли выражения это Айя, которая исподлобья за всеми наблюдала, и Ларго.