Сам Егор распрощался с «недостатком», от которого теперь упорно порывался избавить и приятеля, еще на зимних каникулах в последний год обучения в кадетском корпусе. После не удержался и связался с Риком, чтобы важно похвастаться своим первым опытом. На что более серьезный Саттор философски ответил:
Все там будем.
Да ну тебя, зануда, оскорбился Брато, растеряв весь апломб. Вот у тебя есть новость интересней моей?
Отец подарит мне флайдер на выпускной.
Вот черт! Модель?
«Сириус-5».
Охренеть! завопил Брато, но тут же ворчливо добавил: Вот так и ты должен был выкрикнуть, когда я с тобой поделился своей важной новостью.
Охренеть! воскликнул Рик, еле сдержав смешок.
Вот именно, торжествующе ответил Егор, однако мгновенно переключился и жарко спросил: С линейным ускорителем?.. А бортовая система Охренеть!!!
Впрочем, Егор тоже получил свой «Сириус» на выпускной от дяди правда, не пятой, а третьей модели, но счастлив был настолько, словно получил в подарок целый крейсер. Машины и скорость были слабостью парней, ну, у кое-кого прибавились еще и девушки, но машины все-таки оставались вне конкуренции. Рик пока довольствовался только вождением.
Но вот треснула и его броня. Это случилось в конце первого курса, весной, когда солнце уже пригревало, и первая зелень радовала глаз. Рик вдруг увидел Её. И вроде бы знал еще с начала учебного года, но разглядел только сейчас. Просто повернул голову и замер на мгновение, глядя на солнечный луч, запутавшийся в рыжих волосах Ларисы Свенссон. Вот так разом увидел и пропал. Правда, с тех пор замкнулся еще больше, и даже Егору не сразу удалось вытянуть из друга мрачное:
Нравится.
Кто?
Свенссон.
Так что же ты молчал?! засиял Брато, но в нос ему ткнулся кулак Рика:
Только сунься, и я перестану с тобой разговаривать.
Всё так серьезно? присвистнул Егор. Ну ладно, как скажешь. Страдай дальше.
А Рик страдал. Теперь он украдкой следил взглядом за Ларисой, любуясь во время полета на симуляторе, между занятиями, во время доклада, оборачивался, услышав ее смех, и жутко ревновал, если смех вызывал шуткой другой парень.
Да хоть заговори с ней, возмущался Егор. Что ты с ума сходишь?
Без тебя разберусь, отмахивался Рик.
И он сделал первую неуклюжую попытку сблизиться, когда оказался рядом с ней на занятиях по тактике наземного боя. Выглядело это так:
Совсем дура? спросил Саттор, заглянув в коммуникатор Лары.
Чего? опешила девушка.
Смотри сюда, он выдрал из рук курсанта Свенссон коммуникатор и ткнул пальцем: У тебя здесь линкор пролетит со свистом, не то что пройдет команда противника. Ты им с флангов путь блокируешь, а в центре брешь. Неверно распределила силы.
А как лучше? задумчиво спросила Лариса.
Так, и Рик составил ей схему расстановки сил.
После «Тактики» девушка сама подошла к парню, чтобы поблагодарить, и они худо-бедно разговорились. Нет, тогда они еще не подружились, даже не особо общались после, но в конце учебного года курсанты собрались на небольшой сабантуй, и Рик все-таки обменялся номерами контакторов с приглянувшейся девушкой. Летом они не связывались, а вот с началом учебного года начали общаться часто. Как-то само собой получилось. Рик предложил свою помощь по паре предметов, в которых Лариса была несильна, она отказываться не стала.
И всё же Егор сунул свой нос в сердечные дела друга, решив ненавязчиво ускорить процесс сближения. Он взялся ухаживать за подругой Ларисы, и вскоре они вчетвером Брато с подружкой и Рик с Ларисой гуляли по близлежащему городку. Таких прогулок было уже три. Сегодня должна была состояться четвертая, но пытливый ум парней и авария изменили планы.
Лариса, привет, деловито начал Рик. У нас тут кое-что случилось В общем, мы с Егором не сможем подъехать.
Жаль, кажется, девушка была искренне расстроена. Надеюсь, ничего страшного?
Мелочи, отмахнулся Саттор. Завтра расскажу. Ты не обиделась?
Нет, просто расстроилась. Думала, увидимся
Она вдруг осеклась, а сердце Рика, совершив в груди кульбит, замерло где-то в горле.
Тогда до зав голос сорвался, и парню пришлось откашляться. До завтра?
До завтра, ответила она, и сендер замолчал.
Саттор выдохнул, сердито поглядел на флайдер, затем на окна отца, однако устыдился неожиданной вспышки, протяжно вздохнул и направился к дому. И все таки слова Ларисы задели, породив в душе надежду, что он ей не безразличен.
Тогда до зав голос сорвался, и парню пришлось откашляться. До завтра?
До завтра, ответила она, и сендер замолчал.
Саттор выдохнул, сердито поглядел на флайдер, затем на окна отца, однако устыдился неожиданной вспышки, протяжно вздохнул и направился к дому. И все таки слова Ларисы задели, породив в душе надежду, что он ей не безразличен.
Разберемся, весомо произнес парень и вошел в дом.
Глава 2
Утро началось с бодрого:
Подъем, господа курсанты! Хватит бока отлеживать, Родина ждет.
Слава императору, проворчал Рик, усаживаясь на кровати.
Сла-ава, зевнул Егор Брато с соседней кровати.
Слава! гаркнул полковник Саттор и хмыкнул, глядя на парней, стремительно вскочивших на ноги. Так-то лучше. До утра не спали? Про режим не помним? Гормоны мозги в кашу превратили?