В разные эпохи у разных народов отдавались предпочтения разным животным.
Древнейший образ еврейского Яхве тоже имеет зооморфный характер. Он изображался львом, быком (тельцом).
У многих народов особое отношение было к волку. Ещё в Античности волка считали зверем-призраком, один взгляд которого лишал дара речи.
«Отец истории», древнегреческий философ Геродот, и древнеримский писатель-эрудит Плиний сообщают, что принадлежащие к скифскому племени невры раз в году превращаются в волков, после чего снова принимают человеческий облик. Один из самых влиятельных деятелей советской и российской историографии Борис Александрович Рыбаков считал невров славянами.
У римлян волк был связан с богом войны Марсом. Появление волка перед битвой расценивалось как символ будущей победы.
В Древнем Китае волк воплощал алчность и жестокость. Лишь у тюркских народов волк воспринимался как родовой тотем, отсюда знамёна и штандарты с волчьей головой. Чингисхан похвалялся своим происхождением от серо-голубого, с небес спустившегося «избранного волка».
Особое отношение к волку было в средневековой Европе. В книге о животных («Бестиарий») он характеризуется как дьявольское животное. Глаза волчиц светят ночью как фонари и лишают человека чувств.
В мифах, фольклоре и волшебных сказках волк олицетворяет свирепость, коварство, жестокость, зло, но также храбрость и победу. Лишь святым дана сила любвеобильного убеждения, чтобы приручить дикость свирепого зверя. Кроме того, при определённых обстоятельствах волк мог стать могучим защитником беспомощных созданий.
Волк
С волком связано понятие «оборотень».
Между прочим
Человек-волк, вервольф, ликантроп, а в славянской традиции волколак человек, который, согласно мифологии, на определённый срок превращённый или способный превращаться в волка. Для обозначения этой способности используется термин «ликантропия».
В славянской народной традиции в облике волка появляются умершие.
В давние времена русские считали волков посланниками богов. Приносили им жертвы. Обычно это делали зимой. Жертвой была коза. Козу вели в лес и привязывали к дереву. Утром проверяли, не отказались ли от их подарка хозяева леса. Как правило, подарок лесные обитатели принимали с удовольствием.
Вообще в славянской мифологии волка наделяли даром всеведения. В русских народных сказках волк предстаёт если и не всеведущим, то искушённым в различных делах зверем. Как правило, волк выступает в роли магического персонажа, связанного в том числе и с воинским искусством. Как тут не вспомнить «Сказку про Ивана-царевича и серого волка».
Особое отношение на Руси во все времена было к медведю.
Кстати
Русское название «медведь» (ведающий мёд), «топтыгин», «косолапый» первоначально в индоевропейской языковой семье звучало как бер. В английском сохранилось название bear, в немецком bдr, в голландском beer, в датском bжrer и т. д. В русском языке сохранилось только в слове берлога (логово бера).
Медведь
К медведю относились как к предку рода, его изображали на амулетах и ему подражали в танцах, о нём слагали предания, сказки и песни. Медведь считался символом предусмотрительности, стражем и хранителем домашнего очага. Поэтому и сегодня изображение медведя находится на гербах некоторых русских городов.
Между прочим
Происхождение медведя связывается в легендах с человеком. Человек был обращён Богом в медведя, по одной версии, в наказание за убийство родителей, по другой за отказ страннику переночевать и тому подобные проступки. Доказательство человеческого происхождения медведя видели и в том, что на медведя и на человека собака лает одинаково, не так, как на других зверей.
Между прочим
Происхождение медведя связывается в легендах с человеком. Человек был обращён Богом в медведя, по одной версии, в наказание за убийство родителей, по другой за отказ страннику переночевать и тому подобные проступки. Доказательство человеческого происхождения медведя видели и в том, что на медведя и на человека собака лает одинаково, не так, как на других зверей.
Почитали медведя и в Северной Америке.
А вот в Южной Америке ряд племён до сих пор чтит леопарда.
Элементы анимализма можно найти и в христианстве. Это изображения евангелистов с животными, Святого Духа в виде голубя и другие.
Культ животных широко распространён до сих пор в Африке. Одна из причин суеверный страх перед опасными хищниками.
Очень распространён там и культ змей. В тех местах, где змеи пользуются особым почитанием, считается величайшим преступлением причинить змее какой-либо вред. У некоторых народов даже существовали святилища питонов и других змей. Всем известно сохранившееся до наших дней уважительно-почтительное отношение к кобре и в Индии.
Аниматизм
Два слова анимализм и аниматизм похожи по звучанию. Но понятия эти разные.
Историческая справка
Термин «аниматизм» происходит от латинского слова animatus, что значит в переводе на русский одушевлённый. Аниматизм это вера в безличную одушевлённость природы или отдельных её частей и явлений. Интересно, что время появления аниматизма не установлено.
Вера в одушёвленность, наверное, одна из самых характерных черт первобытных верований. Некоторые учёные рассматривают аниматизм как наиболее раннюю стадию развития религии.