Она глянула на экономку, как раз в этот момент разливавшую по тарелкам кислые щи. Суповая тарелка вполне могла претендовать на почётное звание миски, в ней горкой лежала тонко нарезанная капуста, под капустой прятались размякшие в бульоне белые грибы, а сверху ледяной шапкой поблескивала густая сметана.
Ой, мне половину, пожалуйста, тоненько пискнула девица, приехавшая с художником.
«Как же её зовут? думала Елена, примеряясь, чтобы не плеснуть бульоном себе за шиворот, очень уж было горячо. А, Лиана! Я ж помню, что какое-то растительное имя»
Что не съешь, выкинем, сурово сообщила Наталья Петровна.
Девушка с ужасом глядела на поданные ей щи, даже пирожок надкушенный отложила в сторону.
Быстро доев, Лена встала из-за стола и пошла на кухню. Там домоправительница загружала тарелки от закуски в моечный агрегат. На пришедшую гостью глянула искоса, повернулась спиной и стала выгружать из холодильного ларя сверкающие боками тушки рыбы. Потом распрямилась и спросила:
Не так что-то?
Всё так, пожала плечами Лена. Давно такие вкусные щи не ела. Разве что когда-то у бабушки.
То-то же.
Спросить хотела. Вы сами всё готовите, или помощники есть?
Экономка прищурилась:
А вам зачем? Хозяйство у каждого своё, кто как приспособился, так и делает.
Наталья Петровна, Елена вздохнула. Вам Вадим не говорил, зачем мы приехали? Он попросил нас, моего партнера и меня, выяснить, почему не удаётся продать имение.
Говорил, пока шла беседа, женщина споро начала чистить карасей. Глупость это, госпожа Асканова, вот я вам что скажу. Триста лет Снигири семье принадлежали, а теперь вдруг продавать удумал! Я-то не пропаду, меня давно зовут и Юшковские, и Кладневы, а вот что Вадим Витальевич со своей фифой делать будет? В Ниццу шататься? Да тьфу!
Наталья Петровна, Елена вздохнула. Вам Вадим не говорил, зачем мы приехали? Он попросил нас, моего партнера и меня, выяснить, почему не удаётся продать имение.
Говорил, пока шла беседа, женщина споро начала чистить карасей. Глупость это, госпожа Асканова, вот я вам что скажу. Триста лет Снигири семье принадлежали, а теперь вдруг продавать удумал! Я-то не пропаду, меня давно зовут и Юшковские, и Кладневы, а вот что Вадим Витальевич со своей фифой делать будет? В Ниццу шататься? Да тьфу!
Даже если я с вами согласна целиком и полностью, поделать ничего не могу. Работа есть работа, вы же понимаете.
Ну вот и идите, работайте. А мне не мешайте.
И она поставила точку, бросив с размаху последнюю вычищенную рыбину в таз.
«Ладно, думала Лена, возвращаясь в столовую. Не больно-то и хотелось. Домового мы вечером выманим, найдём уж чем и как. И тётка-то права, грех продавать такое хозяйство. Я ж вижу, что Вадиму тут хорошо! Ничего, будем работать по заказу и присматриваться»
Обедавшие уже расползались по своим комнатам. На лестнице хозяин дома говорил громко, так, чтобы слышали все гости:
Часок отдохнём, и гулять, дышать свежим воздухом, а там и к ужину готовиться пора! А после ужина пойдём на горку! Покатаемся, горка в этом году отличная получилась, длинная.
Кататься-то на чём будем, как в прошлом году, на собственной пятой точке? громыхнул Васильев.
Санки сделали, на всех хватит!
Оставшись в столовой одна, Лена завернула в салфетку несколько пирогов с грибами и с зелёным луком: пребывание в доме пикси пока не легализовали, а поесть он любил.
Гай, ты здесь? позвала она, войдя в отведённую им с Андреем комнату.
Никто не откликнулся, не было и Белановича.
«Небось дегустирует коньяк с Вадимом, догадалась Елена. Ну и ладно, а я в самом деле подремлю».
Она улеглась, не раздеваясь, поверх одеяла, закуталась в пушистый плед и заснула крепко-крепко, как можно заснуть только зимой на даче.
Разбудил её взгляд в упор.
Ты во мне дыру просверлишь, сказала Лена, натягивая плед на голову. Уйди. Я спать хочу.
Просыпайся! зазвенел возмущённый голосок. Вставай немедленно, иначе я вылью тебе на голову кувшин холодного компота, не будь я Галлитрап Бидли!
Что случилось? она села и потрясла головой. Что-то с Андреем?
Вообще-то я уже принял душ и даже галстук повязал, ответил голос напарника откуда-то сбоку. Ты заспалась, Лен, через полчаса ужин.
Вот именно! вмешался Гай. Ужин! А у меня и обеда не было!
Я же тебе принесла пирожков
Пирожков пикси надулся. Между прочим, я нормальное разумное существо, а не ворона какая-нибудь. Мне нужна правильная еда, первое, второе
И компот, фыркнула Елена, нашаривая тапочки. Пока не получилось у меня договориться с кухаркой. И домового ещё не нашла, потерпи.
В конце концов, мы здесь ненадолго, послезавтра уедем, подключился Андрей. Расскажи пока, что тебе удалось выяснить. Кстати, вон в том шкафу в коробке шоколадные эклеры. Закрыты стазисом, так что мы уйдём ужинать, а они достанулся тебе, все четыре.
От Филиппова? пикси принюхался.
Из «Laduree».
Ладно. Тогда рассказываю. Значит, адвокат.
Левинсон?
А что, тут другой есть? фыркнул Гай. Левинсон, конечно. Приехал он по делу, а вовсе не отдыхать. У господина Снигирёва судебный процесс, и судится он с соседом из-за дубовой рощи площадью полтора гектара.