Конечно, это заняло какое-то время, и на крыльцо вывалились уже ближе к полуночи. Небо было затянуто тучами, снег всё сыпал, прямо на лету слипаясь в громадные комья. Запрокинув голову, Лена поймала такую снежинищу на язык и замерла.
Вкусно? спросил кто-то из мужчин.
Лучше любого мороженого, ответила она.
Толкаясь и посмеиваясь, все отправились переодеваться.
Конечно, это заняло какое-то время, и на крыльцо вывалились уже ближе к полуночи. Небо было затянуто тучами, снег всё сыпал, прямо на лету слипаясь в громадные комья. Запрокинув голову, Лена поймала такую снежинищу на язык и замерла.
Вкусно? спросил кто-то из мужчин.
Лучше любого мороженого, ответила она.
Пройдёмся до рощи? предложил Вадим.
Накатанная дорога была ещё различима под свежим снегом, но ноги гуляющих проваливались глубоко, а под подошвами хлюпало.
Пожалуй, я вернусь, сказал Левинсон недовольным голосом. Соня, пойдём! Ноги промочишь.
Лёвушка, но я хотела прогуляться перед сном
Соня, повторил супруг с нажимом. Пойдём!
Пожав плечами, Софья Яковлевна повлеклась следом за повелителем. Дождавшись, пока их фигуры закроет снегопад, Стелла фыркнула:
Бежит следом по свистку, словно собачка.
А может быть, она просто с ним согласна? возразила Маркова.
И тебе не мешало бы иногда считаться с моим мнением, хотя бы для разнообразия, добавил Корнелий весёлым голосом.
Как раз в этот момент тучи разошлись на миг, и на лицо художника упал лунный луч. Елена даже вздрогнула, настолько не соответствовали его мрачному взгляду этот голос и широкая улыбка.
Тут откуда-то ударил порыв ветра со снежным зарядом, и Андрей озабоченно произнёс:
А господин Левинсон был прав! Надо возвращаться, похоже, снег теперь с дождём
Дорога к дому, такая нарядная и праздничная каких-то десять минут назад, стала превращаться в сплошной каток, гладкий и скользкий, словно зеркало. Цепляясь друг за друга, падая и хохоча, компания доползла до крыльца, и все упали в изнеможении.
Хозяин дома, с сожалением оглядывая их, сказал:
А я ещё хотел предложить поиграть в лото
Нет-нет, никаких игр! Горячий душ и тёплое одеяло, это я вам как врач говорю! воскликнул Владимир Марков. Иначе ты рискуешь завтра получить лазарет на десять коек.
Елена сразу же отправилась наверх, чтобы поскорее попасть в душ: она и в самом деле замёрзла и промочила ноги, а ванных комнат было всего две. Отогревшись под горячей водой, она надела пижаму, завернулась в тёплый халат, замотала волосы полотенцем и уступила место Стелле. Та буркнула что-то вроде благодарности.
В комнате у них был гость. Точнее, хозяин Вадим сидел у разожжённого камина, на журнальном столике стояла бутылка коньяку и три бокала.
Будешь? спросил Андрей.
Конечно. Но вам, Вадим, придётся простить мой разобранный вид.
Ничего, я понимаю, все промокли.
Коньяк был хорош. Лена устроилась в кресле с ногами, отпивала по глоточку, слушала
Начал разговор Андрей.
Скажи, спросил он, подливая Снигирёву в почти опустевший бокал. Скажи, зачем ты собрал такую странную компанию? Видно ведь, что эти люди не дружат между собой. Вон, Алла Маркова чету Левинсонов вообще еле терпит.
Это да-а ответил Вадим чуть медленнее, чем обычно. Но тут дело в том, что Лев Борисович отказался заниматься процессом, который затеял Володя Марков. Там какая-то неприятная история с пациенткой, которой стало хуже после лечения, Левинсон почитал материалы и сказал, что процесс заведомо проигрышный.
Ясное дело, что у него дело, скаламбурил Андрей. Но зачем было звать их вместе?
В ответь приятель лишь пожал плечами:
Да я и не думал об этом. Дом большой, можно за весь день ни разу и не встретиться.
Ладно, а художник этот и его семейство?
Корнелий? Он хотел писать зимние этюды, вот как раз и снег нападал.
Вытянув шею, Елена посмотрела в окно.
По-моему, по стёклам лупит дождь, сказала она.
Ну, значит, напишет «Грачи прилетели», ничего страшного, заржал Вадим. Да нет, ребята, всё нормально! Замечательные всё люди, мои друзья, завтра праздник устроим! Юрка, конечно, приехал без приглашения, да мне не жалко. Не так много у меня родни, а места полно, сами видите, и он широким жестом обвёл комнату.
Иди уж спать, вздохнул Андрей. Завтра будет день, посмотрим, как и что делать.
Когда не слишком трезвый хозяин дома ушёл, Лена забралась под одеяло на своей кровати и закрыла глаза.
Нас с тобой, между прочим, считают супружеской парой, сказал напарник, переодеваясь за ширмой.
Ты, по-моему, не стал их разубеждать
Не стал. А зачем, кому какое дело?
Ты, по-моему, не стал их разубеждать
Не стал. А зачем, кому какое дело?
И то правда. Заметил, какая тишина вокруг?
Дождь только слышно.
Дождь, и ветка где-то там стучит о подоконник. Давай спать, что-то устала я сегодня
Среди ночи Елена проснулась. Что-то странное ворвалось в её сон, какой-то звук, которого не должно было быть в этой предутренней мгле. Крик, стон? Что-то разбилось?
«Да и Тьма с вами», подумала она, поворачиваясь на другой бок.
Глава 3
21 марта 2186 года.
«Ну что же, дорогой дневник, давай поговорим о деле.
Поместье Снигири. Большой, уютный, тёплый дом, окружённый лесами, полями и рощами. Собственными. Рощи ухожены, не зря же тот игрок, Савва Котов, хотел с собой миколога привезти на предмет выращивания трюфелей. Поля, конечно, сейчас под снегом, но известно, что Вадим сдаёт их в аренду, и арендаторы довольны. Леса ну ладно, просто обширны. Словом, всё отлично. Зачем продавать?