В отличие от сильно охраняемых гаваней чисто военного назначения таких, как например порт Балаклава или Кронштадт Порт Саид был городом почти что на режиме свободного, и в порту не было серьезного разделения на военную и гражданскую зону. Несмотря на чрезвычайную важность Порт Саида британцы никогда не держали здесь крупных кораблей, тем более кораблей первого ранга. Оно и понятно: русские в пределах прямой видимости и уж точно в пределах досягаемости корпусной артиллерии. Ближайшей точкой базирования крупных британских сил был порт Акротири, Кипр. Однако здесь, по какому то идиотскому недомыслию кто-то чрезмерно умный организовал стоянку для танкеров, снабжающих в море британский флот. Оно, конечно, было понятно: рядом суданская нефть, египетская нефть, которой хоть и немного а было. Да и на выходе из Суэца нефть была дешевле всего, если разгружать в Порт Саиде. Как бы то ни было здесь стояли три довольно крупных танкера, приписанных к адмиралтейству. Остальные суда британского флота эсминец, до десятка патрульных шлюпов, непонятно, откуда здесь взявшийся средний десантный корабль, довольно старый.
При этом территория порта в ночное время не патрулировалась, у стоящих на постах часовых было недостаточно средств освещения, да и огневых средств тоже было недостаточно, не проводилась профилактика проникновения боевых пловцов (тупо бросать гранаты в воду через неравные промежутки времени). В военной части порта было боновое заграждение, но перейти его было проще простого. Танкеры и вовсе стояли в незащищенной части порта.
У самого входа в порт русские отключили моторы и налегли на весла: короткие, больше походившие на саперные лопатки. Гребли так, как учат грести только спецназ лопатки вспарывали воду бесшумно и с идеальным чувством такта. Не гребли только пулеметчики они занимали свои позиции на носу лодок, готовые в любой момент огрызнуться огнем
Стараясь держаться в тени, лодки с русскими вошли в порт. Порт, где в это время было настоящее веселье, и люди на берегу веселились и палили из ракетниц, не ожидая того, что к ним приближается смерть
***
История эта имела немалую подоплеку. Во время атаки на Скапа-Флоу и попытки прорыва к Лондону, исполненной осенью двадцать первого года русский флот, точнее та его часть, что атаковала главную базу британского флота была полностью уничтожена. Ситуация на фронтах была близка к патовой: месяц назад из Месопотамии пришло потрясшее Британию сообщение: экспедиционный корпус в Месопотамии попал в ловушку и разгромлен, а его командующий, лорд Китченер Хартумский убит. Для Британии это было потрясением: стало понятно, что Восток не удержать, и хуже того боеспособных частей, способных сформировать еще один экспедиционный корпус больше нет. Из Кейптауна шли газеты с сообщениями о массовых убийствах британцев: буры, они же воортрекеры, потерявшие в концлагерях двадцать с лишним тысяч своих жен и детей действовали с методичной жестокостью, уничтожая всех британцев, которые не успели сбежать, от грудных детей и до древних стариков. Генерал Ян Смэтс по слухам кинул клич уничтожить всех британцев на африканском континенте, до последнего человека. В этих условиях многие британские капитаны отдали приказ не брать в плен русских моряков с утонувших кораблей, а расстрелять их из пулеметов. Это было так же верно, как и то, что ни Первый морской лорд, ни командовавший британской эскадрой у Скапа-Флоу лорд Битти, виконт Борроудейл не отдавали такого приказа, и некоторые британские командиры подбирали русских моряков, в то время как другие их расстреливали. История эта вызвала гнев и шок уже в русском обществе, и хотя дело было давнее: все понимали, что рано или поздно Британии придется расплатиться за содеянное, и не менее жестоким образом. Просто такова природа империй и имперского противостояния: империя не жалея бросает своих подданных на чашу весов Игры, но жестоко мстит за их гибель.
***
Стараясь держаться в тени лодки останавливались. Для того, чтобы еще сильнее затруднить опознание их как угрозы русские выкрасили в черный цвет стандартные маскировочные сети, набросали на них водорослей и накрыли ими свои лодки. Со стороны все это выглядело как плавающий островок из водорослей, каким-то чудом заблудившийся и приплывший в порт. Человеческий глаз останавливается на прямых линиях, не обращая внимания на бесформенные потому что в природе человека определять и идентифицировать все, что попадается ему на глаза, а все, что имеет прямые линии создано не природой и должно быть идентифицировано как опасное или безопасное. Созданное природой опасным обычно не является.
Боновое заграждение несмотря на откровенное разгильдяйство и крайне ослабленный режим безопасности англичане все-таки не забывают про службу. Боновое заграждение предназначено для предотвращения внезапной торпедной атаки и проникновения в порт подводных диверсантов. Оно подвижное его ставит и убирает специально выделенный для этих целей буксир, к корме которого оно и принайтовлено. На буксире постоянно присутствует дежурная смена, три или четыре моряка. Сам буксир вооружен полудюймовым пулеметом Виккерса13, давно устаревшим, но все еще годным. Сам буксир довольно крупный, больше пятидесяти футов длины, списанный с активной службы и определенный сюда доживать свой век. Кроме того, у моряков было личное оружие но не было гранат, что было крайне серьезным упущением.