Ну вот и минул Покров Отыграли свадьбы, которые обычно планируют на дни после сбора урожая. Когда-то в эту же пору разнаряженный, в яловых сапогах и фуражке набекрень Игнат на тройке с лентами и бубенцами лихо мчался к дому своей суженой Пелагеи. Простой вольнонаёмный возчик, он не думал и не гадал, что отхватит такую богатую невесту:
«Теперь-то я развернусь», самодовольно улыбаясь, подгонял Игнат скачущих во весь опор лошадей. Он бросил поводья и бегом, словно боясь упустить ускользающую из рук добычу, взбежал на высокое крыльцо купеческого дома.
Первым его встретил отец невесты купец третьей гильдии Спиридон Афанасьевич. Мило улыбаясь, провёл он жениха в горницу. Весь в мечтах о приданом, обещанным батюшкой невесты, Игнат старался всячески угодить будущему тестю.
Но только что он получил?! Сто рублёв да запущенную избу, подаренную молодым родителями невесты в надежде, что зять приведёт её в должный порядок. А лошади, обещанные тестем, ушли, словно песок сквозь пальцы, к её братцу Прохору. Правда, Игнату перепал здоровенный молодой жеребец, но разве сравнишь это с доставшимся Прохору капиталом! А теперь этот родственничек ещё и на его золото глаз положил
Игнат схватил охапку мха и, сетуя в мыслях на свою судьбу, с ожесточением стал вколачивать между брёвен.
Погоди же у меня, сродственничек! Не всё коту масленица Придёт время сочтёмси, пробормотал он себе под нос.
Бог в помощь! прозвучал позади приподнятый голос Прохора. Никак избу к зиме утеплять взялся? Надоть, надоть поучительно произнёс шурин.
«Тьфу ты! Лёгок на помине!» вздрогнув от неожиданности, про себя чертыхнулся Игнат.
Ну дык, куды деваться: зима придёть за всё спросит, не отрываясь от работы, ответил он.
Это верно Ты давай, заканчивай здесь да подходи в избу поговорить надобно. А мы с Пелагеей пока на стол соберём. Да сенца моему жеребцу подкинь! уже с порога прокричал Прохор.
«Ишь, раскомандовался как у себя дома», проводил шурина злобным взглядом Игнат.
Закончив работу, он кинул охапку сена привязанной около ворот лошади и не спеша направился в избу. На столе уже красовался стеклянный штоф гданской водки в окружении аппетитных закусок.
Игнат с любопытством взглянул на невиданную им доселе бутыль.
Какова дивно расписанная посуда! указал он на зеленоватый квадратный штоф. Это чево же там?..
А это, Игнат, гданская кишнецовая* водка. Говорят, сам государь Пётр не брезговали пропустить чарку-другую ентого напитка, с гордостью ответил Прохор. Приятель в прошлом месяце из самой столицы привёз, так я ужо приберёг её для особого случая, с нотками торжества добавил он.
А-а-а многозначительно протянул Игнат, зажав в кулаке шапку.
Да ты раздевайся, проходи за стол, чего стоишь, топчешься? Сейчас покушаем да заодно и о деле переговорим, тоном хозяина пригласил Прохор.
_____________________
Кишнецовая* кориандровая.
Игнат робко придвинул стул и, перекрестившись на образа, уселся за стол.
Ну, дык как? причмокнув от наслаждения после первой чарки, спросил Прохор. Не забыл мои условия? Половина на половину, повелительным голосом продолжил он.
Игнат в знак согласия, потупившись, едва кивнул головой.
Тогда по рукам?! расплывшись в хитрой улыбке, хлопнул по плечу Игната Прохор.
По рукам нехотя выдавил из себя тот, стараясь показать, как нелегко далось ему это решение
Ну-ка, чо она из себя представлят медленно, смакуя, опрокинул он свою чарку.
Духовита! С нашей-то ни в како сравнение не идёть, покачав головой и заглядывая в опустевшую чарку, молвил Игнат.
Да уж конечно хмыкнул Прохор.
Ещё бы вот что обговорить: как правильнее организовать задуманно дело Тут и лошадей подходящих найтить надобно наши то в горах разве что на подменку сгодяться, да и то где дорога позволят без опаски ехать. И толмача с проводником опять же подыскать заране обо всём обдумать следует, произнёс Игнат, нарезая толстыми шматами принесённый шурином запашистый кусок свиного сала.
Ну, это мы определим, сколько по деньгам получится. Да и в складчину соберём, чего потребно будет, безразлично ответил Прохор.
А лошадей ты не забыл?! искоса взглянув на шурина, произнёс Игнат.
Каких лошадей?! непонимающе уставился на него Прохор.
А тех, что Спиридон Афанасьевич в приданное Пелагее обещал а ты попользовался, продолжая нарезать сало, язвительно-спокойным тоном напомнил Игнат.
Гм-м почесал затылок Прохор.
Ну за ето ты не беспокойси, лошади будуть за мной, помолчав немного, заверил он Игната.
Ну, а деньгами придётся тебе вложиться на расходы. Что ж, думал, ежели попользовалси Прохор лошадьми то и платить за всё ему? Ан нет! наполняя чарки, покачал головой Прохор. Ну, давай за удачу! маленькими глотками, чтобы растянуть наслаждение, пропустил он свою чарку.
Подхватив белый, с лёгким розовым оттенком, шмат, Прохор откусил добрую половину, прикрыл от удовольствия глаза и стал смачно вкушать нежное сало.
Да-а, казалось бы, обыкновенное сало, а как некоторые люди умеють превкусно приготовить его Это Анисим, знакомец мой, угостил большой мастер по ентому делу, заговорил он на другую тему, давая понять, что вопрос с золотом решён и поставленные им условия обсуждению не подлежат.