Впрочем, какая мне разница? Пусть храбриться, пусть изображает из себя прожжённого следопыта. Один хрен, он куда ближе к природе, нежели я, сугубо городской житель.
Боюсь даже представить, что я буду делать, если вдруг что-то случиться с моим нынешним напарником. Ну, там Упадёт с обрыва, убьётся, утонет. Тот же инсульт, инфаркт. Нет-нет-нет, только не это»
Глава 3
По следу неизвестного мужчины напарники шли довольно-таки долго, лишь пару раз присаживаясь на короткий отдых. К прихваченному с собой спиртному, мужчины так и не притронулись. Меж тем, похмельная ломка, которая поначалу была для Панова просто невыносима, как-то незаметно сошла на «нет». Выходит, прав оказался Пётр, уверяя Владимира в том, что природа сама должна сделать своё дело.
Ну, а ближе к полудню охранники прииска вдруг случайно наткнулись на небольшой лесной домик. Поначалу, они и вовсе его не заметили, и чуть было не прошли мимо. Так органично то неприметное строение вписывалось, практически сливаясь с внешним лесным пейзажем.
Вначале, мужчины заметили огромную кучу, аккуратно сложенного хвороста и лишь после, они обратили своё внимание на тот самый бревенчатый домик. Из трубы домика, как будто бы, поднимался лёгкий дымок, словно в сторожке топилась простенькая печь, либо кто-то внутри домика развёл небольшой костёр.
Твою ж мать остановившись как вкопанный, чертыхнулся Марченко.
Что случилось? тотчас поинтересовался Панов.
Помнишь, я как-то рассказывал тебе о деревне, на которую случайно вышел, в погоне за непонятным свечением?.. в некоторой задумчивости поинтересовался промывальщик и, не дожидаясь ответа, продолжил. У той деревни было нечто общее с данной «избушкой на курьих ножках». По крайней мере, я её раньше здесь не видел. А быть может, так далеко мне ещё ни разу не приходилось заходить.
Что случилось? тотчас поинтересовался Панов.
Помнишь, я как-то рассказывал тебе о деревне, на которую случайно вышел, в погоне за непонятным свечением?.. в некоторой задумчивости поинтересовался промывальщик и, не дожидаясь ответа, продолжил. У той деревни было нечто общее с данной «избушкой на курьих ножках». По крайней мере, я её раньше здесь не видел. А быть может, так далеко мне ещё ни разу не приходилось заходить.
И тут Марченко вдруг схватил Панова за рукав и увлёк того в близлежащий кустарник. Владимир так и не успел толком сообразить в чём, собственно, дело; к чему нужны были столь резкие телодвижения. Крепкого, высокого мужчину, вышедшего из лесного домика, механик заметил чуть позже.
Не уж-то, это и есть, тот самый заложный покойник? с волнением в голосе прошептал Владимир.
Заткнись, коротко ответил Пётр.
Меж тем, незнакомец секундой ранее покинувший лесную избушку, сделал не более десяти шагов, после чего пристроился к одному из деревьев, дабы справить малую нужду. Похоже, этот мужичок, сорока трёх сорока пяти лет, вовсе не ожидал увидеть вблизи своего лесного хозяйства кого-либо из посторонних, потому и вёл он себя весьма раскрепощённо, без оглядки, какой-либо осторожности или стеснение в своих действиях.
В распоряжении золотоискателей оказалось некоторый временной промежуток, дабы сориентироваться, рассмотреть незнакомца более предметно и предпринять какие-то ответные действия.
Мужчина, уткнувшийся в дерево, был одет несколько странновато. Изрядно поношенные брюки из дорогого материала. На тёплый свитер была наброшена короткая кожаная куртка. Ко всему прочему туфли, вовсе не приспособленные для данных мест и времени года.
Улучив благоприятный момент, Марченко тихо подобрался к незнакомцу со спины, направив в его спину ствол своего карабина. Без внимания механика вовсе не остался тот факт, что Пётр обращался с огнестрельным оружием достаточно уверенно, по заправски, как обычно это делают герои американских вестернов. Дождавшись, когда незнакомец закончит своё «мокрое» дело и застегнёт ширинку, промывальщик выкрикнул достаточно громко.
Руки вверх!
Мужчина, явно не ожидавший подобного развития событий, вздрогнул всем телом. Не на шутку перепугавшись, он подчинился, вскинув руки вверх, и лишь после, осторожно покосился назад. Как не странно, но увидев за своей спиной Владимира и Петра, незнакомец облегчённо вздохнул. По крайней мере, именно так показалось механику.
Кто такой?.. лязгнув затвором карабина, прикрикнул Марченко. Чего крутился возле нашего прииска?
Ребята, прошу уяснить главное. Я вам не враг и какой-либо угрозы для вас вовсе не представляю мужчина в кожаной куртке, осторожно переступая с ноги на ногу, медленно развернулся к золотодобытчикам. Слышал, как вчера от вашего рабочего посёлка отплыл теплоход. Посчитал, что вся вахта покинула прииск. Решил проверить: быть может, что-то оставили. Имею в виду продукты или предметы, которые могут пригодиться в хозяйстве. Как не крути, а мне, похоже, предстоит провести ближайшую зиму именно здесь, на краю света.
Потихоньку пробрался на территорию вашего посёлка и увидел свет в окнах одной из бытовок. Подошёл ближе, дабы посмотреть кто там. Увидел вас, прислушался к вашим разговорам. Тут-то и понял, что вы остались на зиму, сторожить прииск. Признаться, данный факт меня даже обрадовал. Всё ж не один, посреди мороза и дикого леса.