Невесты мистера Оливера
Люси Поэль
© Люси Поэль, 2021
Миссис Оливер
Миссис Скарлетт Оливер сидела за обеденным столом в своей уютной столовой. Напротив устроился сын с газетой в руках.
Мэтью, дорогой, отложи своё чтиво и нормально поужинай.
Хорошо, мама, ответил сын и послушно отложил газету в сторону.
Как твои дела, Мэтью? Где ты пропадал почти целую неделю?
Я же говорил тебе, мама, что ездил во Францию.
Почему ты не позвонил мне ни разу? Я волновалась.
Ты преувеличиваешь, я звонил тебе два раза. И потом, ты же знаешь, я не люблю висеть на телефоне, раздражённо ответил молодой человек.
Ты ездил по делам?
У меня Мэтью слегка замялся, были личные дела.
Личные? миссис Оливер удивлённо вздернула бровь.
Да, кратко ответил сын, взял нож и принялся резать кусок мяса, явно показывая матери, что не хотел бы углубляться в обсуждение этого вопроса.
У тебя там девушка? догадалась миссис Оливер.
Можно сказать она моя невеста, неожиданно выпалил Мэтью, понимая, что скрывать эту информацию долго не придётся и мать всё равно, рано или поздно, её узнает.
Я так понимаю, дорогой, едва сдерживаясь, процедила миссис Оливер, она француженка?
Наполовину.
И что же со второй половиной? усмехнулась миссис Оливер.
Она наполовину итальянка, невозмутимо ответил сын, поднимая бокал с вином.
Ты это нарочно, дорогой?
Что именно, мама? сын старался не смотреть на мать, разглядывая внимательно вино в бокале.
Мэтью, ты уже не мальчик, тебе тридцать лет и не надо играть со мной в непонимание, в голосе миссис Оливер зазвучали металлические нотки. Ты прекрасно знаешь, что я никогда не приму в нашу семью бедную иностранку.
Мама, ты же её не знаешь, она очень хорошая. Я расскажу тебе о ней и ты
Ничего не хочу знать! замахала руками миссис Оливер, словно отбиваясь от какого-то опасного насекомого.
Нельзя же судить о людях только по национальности! возмутился Мэтью.
Я ничего не имею против иностранцев, но в нашем роду их никогда не было и не будет! У нас так не принято, и ты должен с этим смириться!!
А дядя Чарльз, который женился на японке?
Он не в счет, поморщилась миссис Оливер, при воспоминании о кузене со стороны покойного мужа.
Почему?
В итоге он всё осознал сам: развелся и женился на англичанке.
Неправда, он был просто слабым человеком и поступил так только под давлением семьи, когда ему пригрозили лишением наследства.
Нет! Он просто понял, что наши менталитеты очень разные. И вообще, откуда ты всё знаешь о дяде Чарльзе?
Неважно, откуда я всё знаю. Это очень старомодное мнение, мама. Какая тебе разница, кого я люблю? И почему я должен тебя слушаться?
Всё, Мэтью. Прекратим этот ненужный разговор. Я не приму невесту-иностранку и точка.
Мама!
К сожалению, все мои знакомые уже выдали замуж своих дочерей В общем ты должен найти жену-англичанку и непременно нашего круга, миссис Оливер встала из-за стола и вышла из столовой.
Прошел месяц, и хотя ни сын, ни мать больше не разговаривали о невесте Мэтью, миссис Оливер была очень расстроена. Почему он молчит? Возможно он послушался её. А если нет? Вот возьмет и обвенчается тайно за её спиной? Современная молодежь такая своенравная
Обеспокоенная такой неопределенностью, миссис Оливер решила, что пора поменять тактику в таком щекотливом деле как женитьба сына, и от игры в молчанку перейти к действиям и взять ситуацию в свои руки. Вот поэтому сегодня за завтраком она всё-таки задала вопрос, который мучил и терзал её в течение месяца.
Скажи Мэтью, у тебя есть знакомая девушка-англичанка, которая тебе симпатична?
Есть, конечно. И даже не одна, а целых три, засмеялся Мэтью, понимая к чему клонит миссис Оливер. Однако, у меня есть опасение, что если я буду серьезно ухаживать за одной из них и введу её в наш дом, окажется, что невесте будут нужны только мои деньги, а не я.
Зачем так пессимистично?! Думаю, ты очень ошибаешься, вдохновилась миссис Оливер. Ты красивый молодой человек, ты умный, в конце концов ты талантливый врач. Сынок, я очень хотела бы с ними познакомиться.
Не забывай, у меня есть невеста, мама, твердо сказал Мэтью. и я не собираюсь рассматривать других девушек в этом качестве.
Я тебя понимаю, сынок, но всё-таки пойди мне навстречу, мягко сказала миссис Оливер и по-дружески положила ладонь на руку сына. Я прошу тебя. Ну что тебе стоит, дорогой?
Хорошо, мама, неожиданно согласился Мэтью. Только из уважения к тебе.
Вот и отлично, дорогой. Я надеюсь, они из хороших семей?
Мама, разве я могу водить знакомства с плохими девушками?
Хорошо, я верю тебе. Сейчас я расскажу, как мы поступим. Я не стану встречать их в нашем поместье, а сниму недалеко от нашей виллы, маленький коттедж и ты будешь в течение трех дней привозить девушек туда, а сам, под каким-нибудь предлогом, будешь уезжать по делам, оставив нас наедине.
Договорились, вздохнул Мэтью, если тебя это развлечёт
Элизабет
На следующий день, как и договаривались, Мэтью привез в коттедж по указанному адресу, первую гостью. На пороге дома их встретила миссис Оливер, одетая в одежду прислуги: тёмное платье, белый чепчик и фартук. Она придирчиво окинула взглядом девушку с короткой стрижкой, одетую в синие потёртые джинсы и в джемпер с огромным вырезом, который неприлично оголял её плечо.