Возле церковной ограды засветился огонёк фонарика и тут же погас.
Мальчишки уже на месте, хихикнула Лиза, видишь, фонариком балуются.
Девочки подошли к ребятам, возле которых крутился Малыш, возбужденно махая хвостом.
Фонарики не забыли? строго спросил Славка.
Мы свечи взяли. У моего фонарика батарейка села, а Лена свой забыла.
Пашка тоже не взял.
Я фонарик не нашел, а у бабушки спрашивать не стал, оправдываясь, сказал Павлик, побоялся, что будет расспрашивать: куда, да зачем. Вот и решил не рисковать
Ничего страшного, откликнулась Лиза, я как будто знала, и для тебя свечку захватила.
Ну как, все готовы? спросил Славка и окинул взглядом свою команду.
Готовы, ответили все хором.
Стало смешно: как ученики в первом классе.
Ну, если готовы, то вперед и с песней.
С какой песней? удивился Павлик.
Да я шучу, засмеялся Славка, просто так говорится.
От Славкиного смеха все немного расслабились. Малыш тоже развеселился и громко тявкнул. Но Славка строго прикрикнул на него.
Вот увязался! Если будешь лаять, домой пойдёшь.
Пёс, понял, что провинился, подав без разрешения голос, и стыдливо опустил свою лохматую голову.
Ладно, прощаю, Славка ласково потрепал пса по шерсти, но смотри у меня
Не ругай его больше, ему и так очень совестно.
Ладно, Малыш, не обижайся.
Что это у тебя? Лиза ткнула Славке в спину. Рюкзак? Куда это ты собрался?
Так, смущенно ответил Славка, на всякий пожарный. Мало ли что Ладно, пошли.
Так, смущенно ответил Славка, на всякий пожарный. Мало ли что Ладно, пошли.
Славка включил фонарик, и маленькая процессия потянулась по тропинке, вдоль церковной стены. Ребят обступила темнота, ещё более плотная благодаря свету фонарика. Вверху шумели листья на деревьях, где-то в лесу за деревней, громко ухала сова.
Страшно! прошептала Лена и, ухватив Лизу за руку, прижалась к подруге.
Павлик, последний в шеренге, испуганно озирался по сторонам и то и дело поглядывал назад. Ему казалось, что кто-то хочет схватить его и утащить в темноту. И зачем только он согласился на эту авантюру? Не хотелось на фоне храброго Славки ударить в грязь лицом перед девчонками. Особенно перед Ленкой. И на кой это всё ему сдалось? Надо было придумать, что, например, внезапно поднялась температура. Но разве они поверили бы? Ну и плевать! Пусть бы не верили! Или надо было что-нибудь уронить, когда он вылезал в окно и разбудить бабушку. А уж она бы его точно не отпустила. Эх! Да что теперь говорить! Ладно, может всё обойдется, и через час я буду уже лежать в своей постели. Какая глупость, этот золотой божок! Просто детские сказки!
Показались первые могильные ограды. Темневшие над могилами кресты, казались привидениями. Всюду чудилась всякая чертовщина. Славка первым по ступеням поднялся в церковь. Павлик, споткнувшись обо что-то, упал на каменные ступени, уткнувшись головой в ноги девчонкам.
Ой! вскрикнула Лена.
Ноги, что ли не держат? пробурчал недовольно Славка.
Вставай, Лиза помогла Павлику встать на ноги. Ушибся? участливо спросила она.
Коленку, наверное, разбил, со слезами в голосе прошептал Павлик.
До свадьбы заживет, опять пробурчал Славка. Зажигайте ваши свечки и за работу.
Он посветил фонариком на часы.
Уже без десяти двенадцать. Расходимся и осматриваем все подозрительные места.
Лиза достала из кармана две свечи и одну отдала Павлику. Потом чиркнула спичкой спичку и зажгла все три свечи. По церкви продолжал гулять сквозняк, потому что в высоких окнах не осталось почти ни одного целого стекла. Пламя на свечках угрожающе заметалось, грозя погаснуть.
Загораживайте пламя рукой, а то погаснет, посоветовала Лиза Павлику и Лене.
Все молча разошлись в разные стороны.
У меня ничего нет, послышался голос Лены, одни голые стены.
Лена подошла к Лизе, которая светила свечкой в какую-то небольшую нишу в стене.
Нашла что-нибудь?
Не-а. Показалось, что что-то беленькое чернеется, попыталась пошутить Лиза.
Ей было очень страшно, но она держала себя в руках, понимая, что Ленка и Павлик боятся больше неё. Только один Славка храбрец: что-то на полу нашёл и спокойно рассматривает. И зачем я только рассказала при нём про золотого божка? Кто меня за язык тянул? А он и уцепился. Искатель приключений! Понятно, он мальчишка, но я то, разумное существо, а туда же: «верю в волшебную фигурку».
В это время, громкий бой курантов нарушил ночную тишину. Часы били полночь.
Что это?!
Не бойтесь, послышался Славкин голос, это я на часах будильник поставил на полночь. Вместо звонка, бой курантов. Здорово?
Здорово, разозлилась Лиза, не мог заранее предупредить?
С последним боем курантов, Славка закричал:
Идите сюда! Я какой-то ящик нашёл!
Ребята, сразу позабыв все страхи, бросились к нему. Славка поднял широкую доску, прикрывавшую неглубокую нишу в каменном полу.
Самое интересное в том, что когда я заглядывал сюда днём, здесь ничего такого не было.
Не выдумывай, возразила Лиза, просто не заметил!
Ещё чего! Славка вытащил из-под пола небольшой кованый сундучок и поставил его на пол. Тяжёлый!
Ребята присели вокруг находки на корточки.
Интересно, удивлённо прошептала Лена, никаких замков. Как же мы его откроем?