Айда, на моё место, предложил Славка, а то у моста совсем уж мелко: ног не замочишь.
Мальчишки по тропинке прошли ещё метров тридцать вдоль речки, когда совсем рядом послышался чей-то, незнакомый Славке, громкий голос и девчоночий смех. Наконец дорожка вывела мальчишек прямо к реке, где на берегу две плакучие ивы купали в воде свои гибкие ветви. Примяв траву, на большом голубом покрывале, сидели две девочки. Одна из них, белобрысая невзрачная худышка, была знакома Славке. Это Лиза, его одноклассница. Вторую, красивую рослую девчонку, с надменным лицом и распущенными длинными волосами, он видел впервые.
Вот новость! без тени смущения воскликнул Славка. Вы наше место заняли!
Не выдумывай, возмутилась Лиза, здесь места не куплены.
Кто это? с удивлением спросила у Лизы незнакомая девчонка, кивая на мальчишек.
Это Славка, мой одноклассник. А это Павлик. Он приехал к бабушке в гости. Меня зовут Лиза, вежливо представилась она Павлику. А это Лена, она вчера тоже в гости к бабушке приехала.
Здесь места мало, опять нагло заявил Славка, ищите себе другое.
Ещё чего! Если на то пошло, мы первые пришли и ни за что не уступим. Правда, Лена? И вообще, как тебе не стыдно, Славка! Какой ты негостеприимный!
Да ладно вам, ребята, примирительно сказал Павлик, всем места хватит.
Славка взглянул на Лену. Девочка возмущенно фыркнула и отвернулась к реке.
Ладно, неожиданно сменив гнев на милость, согласился Славка, так и быть, оставайтесь.
Вот нахал! улыбаясь, сказала Лиза.
Славка, не раздумывая, быстро сбросил с себя одежду и нырнул в воду. Павлик, стесняясь перед девчонками, тоже разделся и осторожно вошёл в речку. Славка не обманул: у берега было действительно мелко, но вода была очень холодная, несмотря на жаркий июльский день. Под ногами у Павлика суетились крошечные мальки и щекотали его ноги. Он нагнулся и попытался руками поймать их, но они как по команде прыснули врассыпную в разные стороны.
Славка в это время, под неусыпными взглядами девчонок, влез на склонившееся в речку дерево. Он дополз до края толстой ветви и, чувствуя, что она вот-вот обломится под тяжестью его тела, свалился в воду, обдав девчонок и Павлика холодными брызгами.
Вот выпендривается, сказала со смехом Лиза и, обратившись к подруге, добавила, это он так перед тобой.
Лена кокетливо передернула плечами, что означало, что она и так всё уже поняла.
Павлик тоже, наконец, окунулся в холодную воду, и по-собачьи загребая руками, неуклюже поплыл вперед. Река была узкая, всего лишь метров семь-десять в ширину. Павлику было страшно, но на фоне лихого Славки он не хотел выглядеть жалко перед девчонками и решился попробовать переплыть речку. Девочки перешёптывались между собой о чём-то и посмеивались над мальчишками.
Павлик, почувствовав, что руки с непривычки быстро устали, хотел было встать на дно, но ноги его неожиданно не нашли опоры. «Наврал, Славка!» промелькнула шальная мысль, и он от неожиданности ушёл под воду с головой. Паника охватила его мгновенно, но внезапно он почувствовал, что кто-то тянет его вверх, ухватив крепко за волосы. Когда Павлик снова появился над поверхностью воды, рядом с ним был Славка.
Здесь только в одном месте глубоко, оправдываясь, сказал Славка. Я забыл тебя предупредить.
И действительно, Павлик ногой нащупал дно, встал и отдышался. Он оглянулся на девчонок: Лена и Лиза о чём-то разговаривали лежа на своем голубом покрывале, изредка посматривая в их сторону и, кажется, ничего не заметили.
Поплыли вместе на тот берег, предложил Славка виноватым голосом я, если что, тебе помогу.
Давай, согласился Павлик, понимая, что сейчас надо преодолеть себя.
Без приключений и Славкиной помощи, и даже ни разу не коснувшись дна, Павлик дотянул до другого берега и вылез на траву. Руки и ноги дрожали от непривычной усталости. Парочка тощих деревьев на этом берегу почти не давала тени. Мальчики с удовольствием растянулись на мягкой траве, ощущая, как солнце припекает их озябшие в холодной речке тела.
Хорошо, пробормотал Павлик, закрывая глаза. У него слегка кружилась голова, и всё ещё казалось, что он плывет.
Смотри, шепнул Славка Павлику.
Чего? сразу же разомлевший на солнце Павлик недовольно поднял голову.
На том берегу девочки тоже собрались купаться. Лена встала и поправила свой купальник, потом не спеша закрутила свои длинные волосы и закрепила их на затылке узлом. Она сделала вид, что не замечает взглядов мальчиков.
Изображает из себя взрослую, со смехом констатировал Славка.
Ага, перевернувшись на спину, согласился Павлик. Модель.
Точно.
Лиза, подражая подруге, соорудила из своих коротких волос хвостик, закрепила его резинкой и неторопливо пошла к воде. Лена тоже последовала за ней. Девчонки потрогали холодную воду пальчиками ног и весело засмеялись. Лиза, не раздумывая долго, быстро прыгнула в воду и взвизгнула. Лена, снисходительно посмотрев на Лизу, зашла в воду по колено и, нагнувшись, не спеша ополоснула водой руки и ноги.
Давай, прыгай! крикнула ей Лиза.
Лена поёжилась от холодной воды, но чувствуя, что с того берега за ними продолжают наблюдать, улыбнулась и, решившись наконец, тоже с визгом прыгнула в воду. Девочки, побарахтавшись в воде несколько минут, скоро вышли на берег.