Садитесь за стол, будьте как дома.
Дмитрий со Светланой устроились за круглым столом, накрытым клеенкой с ярким цветочным орнаментом.
Ольга Ивановна разлила по глиняным кружкам ароматное молоко, в каждую добавив по темно-коричневой пенке.
Пейте, а вот и пирог сладкий, только что испекла, со свежей черникой.
А черника свежая откуда? удивился Дмитрий.
Пересыпанная сахаром в холодильнике лежала. Что же ты думаешь, мы тут совсем серые живем?
Какая вкуснотища! Нет ничего лучше Вами приготовленного топленого молока с пенками, восхищенно похвалил Дмитрий хозяйку.
А пирог! Какой тонкий слой теста! Язык можно проглотить, добавила Светлана.
На здоровье! откликнулась польщенная похвалой старушка.
Ольга Ивановна и говорила, и глядела строго, и поначалу Светлана чувствовала себя неловко, но вкусное угощение примирило её с характером хозяйки. Дима поставил на стул большой пакет: «Ольга Ивановна, это Вам за Ваше доброе сердце».
Что это?
Конфеты, как Вы любите, мягкие: шоколадные и свежие карамельки.
Старая женщина неожиданно для ребят прослезилась: «Димочка, спасибо тебе, уважил старушку, и, смахнув слезу, добавила. Что ж вы, только что приехали?»
Нет, мы ночью прибыли, по старой дороге, а ночевали в школьном интернате.
Да, жутковато на старой дороге, добавила Света и испытующе посмотрела на бабушку.
Ольга Ивановна никак не отреагировала на это замечание, как будто и не слышала её слов. Но Светлана, человек очень решительный по натуре, не могла больше ходить вокруг да около и решила взять быка за рога, то есть вызвать хозяйку на откровенный разговор.
Ольга Ивановна, а Вы верите в Бога? начала она издалека, допив последний глоток молока.
Конечно, верю, глаза старушки, почему-то весело смеялись.
А в нечистую силу? не отступалась гостья.
К чему это ты, Светочка, ведёшь? подозрительно отозвалась хозяйка, двигая чугунки на шестке печи.
Так верите или нет? настаивала девушка.
Раз есть Бог, значит, есть и нечистая сила, Ольга Ивановна перекрестилась и вернулась за стол.
А привидения, по Вашему мнению, существуют? вставил Дмитрий.
Откуда мне знать, старушка хитро посмотрела на молодых людей. Вы что меня пытаете? Привидение что ли встретили? она усмехнулась.
А Вы бы поверили? полюбопытствовал Дмитрий.
Да, ходят разные слухи старушка что-то явно знала, но говорить откровенно пока не желала.
Какие слухи, Ольга Ивановна, расскажите, если не секрет?
Какие слухи, Ольга Ивановна, расскажите, если не секрет?
Что вас так разобрало? Видно и впрямь привидение встретили. Ну, да ладно! Есть у нас в округе старушка горестно вздохнула и задумалась, подбирая нужное слово, легенда не легенда, а что-то в этом роде. Расскажу я вам, а вы уж сами решайте, что это. Лет десять назад, жила у нас в Заречье девушка Настя Громова с бабушкой, Елизаветой Алексеевной. Тогда ей было лет двадцать с небольшим. Родители у неё геологи были, всё время, сколько их помню, ездили по стране, золото, наверное, искали, и в родную деревню редко наведывались. Поэтому бабушка для девчонки была и матерью, и отцом. Выросла Настенька девушка как девушка: симпатичная, с косой русой, длинной, теперь такие уже не носят. Все девицы сейчас коротко стригутся, как мальчишки, а она вот такая несовременная была и косы своей не стыдилась. Глаза серые, задумчивые. Характер покладистый. Красавицей она не была, и поведением строгая, но парни по ней с ума сходили. Бабушку свою, Елизавету Алексеевну, любила, уважала и слушалась. Мы на неё все насмотреться не могли. Заочно училище педагогическое закончила, на воспитателя значит. Подружек у неё много было, Ольга Ивановна достала из кармана фартука носовой платок и вытерла заслезившиеся глаза. Сколько лет прошло, а я как вспомню её, так и плачу.
Ухажеров у Настеньки много было, но особенно упорно за ней ухаживал один парень Мишка Галкин. Он ей просто прохода не давал. Правда собой он не особо видный был: роста среднего, круглолицый, но весёлый и зарабатывал неплохо, машинистом на поезде работал. А она всё никак выбрать не могла никого из парней: и тот её в кино зовет, и другой в город в ресторан приглашает. Разборчивая была, серьёзная девушка, не вертихвостка какая-нибудь. Такое внимание со стороны мужского пола ей голову не вскружило. Но, в конце концов, Мишка всех от неё отвадил, вот как сильно любил!
А может, просто самолюбие своё тешил, такой девушки добиться? вставила, не выдержав, Светлана.
Нет, любил он её. Так вот, согласилась Настя за него замуж выйти. Бабушка-то как рада была! В ЗАГСе уже и день свадьбы назначили, и платье она себе в городском ателье сшила, и в Николаевске ресторан заказали. В общем, почти всё готово было к торжеству. Вся деревня этой свадьбы с нетерпеньем ждала. А уж Миша прямо на крыльях летал от счастья. Но как нарочно, за несколько дней до свадьбы, уж не помню сейчас точно, приехал к нам в деревню в гости к бабушке внук Игорёк Сомов, красавец писаный: и ростом вышел, и лицо, только картину рисовать, и обходительный, и умный. Девки все от него с ума посходили. На танцы стали ходить даже те, кто и вовек не ходил, правду говорю. Ну, а ему, как на грех, Настя приглянулась: что-то всё-таки в ней такое было. Ведь девчонок много было краше неё, а ведь вот, поди ж ты Не поймешь их, мужиков этих, и чего им только надо: и красивая девочка, и работящая, а они нос воротят, на вертихвосток смотрят. Ну, это я так, по-стариковски поскрипела, отвлеклась от рассказа. Так вот, и ей он тоже очень понравился! Да так ей голову вскружил, что перед самой свадьбой она Мише-то и отказала!