Ничего, пробормотал.
Ничего это пустое место, не так ли? Ты шёл за нами от самой школы, я всё видела! Зачем? Ты следишь за мной?
Самый подходящий момент для признания настал, но я не мог вымолвить ни слова. Язык к нёбу присох. Она немного помолчала и сказала:
Давай присядем.
Мы сели на лавочку и оказались почти на одном уровне. Ведь мне, с моим ростом, приходилось смотреть на неё сверху вниз, а сейчас она была совсем рядом.
Ну, скажи что-нибудь!
Я проклинал себя за трусость, но молчал как рыба. Меня всего трясло. Я смог только вытащить из-за пазухи открытку и отдать ей. Открытка была обычная, поздравительная, но наверху я написал: «Горячо любимой учительнице». А внизу подписался: «С любовью, Гриша Б.» Она взяла открытку, но, даже не открыв её, воскликнула:
У тебя руки ледяные, ты насквозь промёрз, глупый мальчишка! Немедленно пойдём, я напою тебя чаем!
Да, её всегда отличало человеколюбие. Я отобрал у неё сумку уж на это меня хватило и пошёл за ней следом. Попасть в квартиру Арины об это я даже не мечтал!
В прихожей я разделся, снял кроссовки, и она засмеялась:
Где же я найду тапочки на твою лапищу!
У меня был сорок третий размер, у неё не знаю, может, тридцать пятый, понятно, что её развеселило. Но Арина порылась в шкафу и вытащила оттуда разношенные шлёпки:
Вот, моего отца. Примерь!
Я кое-как втиснул свои лапы, и она обрадовалась:
Хорошо! Пойдём на кухню!
Проходя мимо зеркала, я взглянул на себя: красный нос, уши и даже глаза.
«Урод!» подумал со злобой.
На маленькой уютной кухне уже гостеприимно пыхтел чайник, она наделала бутербродов, налила мне огромную кружку чаю, пододвинула сахарницу.
Пей!
Я начал бултыхать ложкой в чае, она тем временем прочитала открытку и уставилась на меня. Я с радостью утопился бы в этой кружке, только бы не смотреть на неё. Не вышло.
Гриша, я всё знаю.
Что всё? выдавил я.
Я знаю, что нравлюсь тебе, и давно. Посмотри на меня.
Не хотел я на неё смотреть! У меня из носу потекло, а платка не было! Она заметила мою беду и протянула бумажные платочки.
Возьми.
Я вытер нос и поднял на неё взгляд. Она смотрела, не отрываясь.
Гриша, я очень уважаю тебя как человека как мужчину, ноэто всё пройдёт!
Что?
Твой угар. Это со всеми бывает; я тоже была влюблена в учителя. Но потом это прошло!
У меня не пройдёт! покачал я головой.
Гриша, я тоже так думала! Но первая любовь непостоянна! Это проверка человека на чувства: может ли он в принципе испытывать любовь или нет, понимаешь? Настоящая любовь придёт потом, позже, когда ты станешь взрослым!
К вам она пришла?
Пока нет. Но я жду! она улыбнулась.
А ко мне уже пришла, Арина Марковна! чай, что ли, освежил моё горло, но я обрёл дар речи. И это настоящая любовь, я знаю! Я люблю вас! Я готов сделать для вас всё, что угодно! И мне ничего не нужно взамен, просто знать, что вы тоже что я вам небезразличен!
Она не перебивала меня, только смотрела, потом подвинула поближе бутерброды:
Ешь, ты наверняка голодный! У меня брат на два года старше тебя, так он всё время хочет есть.
Я поперхнулся и пробормотал:
Мне уже восемнадцать!
А мне двадцать три! Я на пять лет старше тебя!
Мне всё равно! Хоть на двадцать!
Я учитель, а ты мой ученик!
Через два месяца я уже не буду вашим учеником!
Вижу, ты хорошо подготовился! она нахмурилась. Но я не люблю тебя! Я вообще не испытываю к тебе никаких чувств!
Неправда!
Почему? видно было, что она опешила.
У вас на холодильнике моя валентинка
Арина покраснела:
Она вовсе не твоя, это ваш класс подарил.
Там мои инициалы, Арина Марковна! Арина Марковна, я и не прошу, чтобы вы меня любили, я понимаю, вы думаете: мальчишка, сопляк, что он может
Никогда так не думаю о моих учениках! строго сказала она.
Но я быстро вырасту и стану взрослым
А я стану бабушкой! ещё строже сказала она.
Неправда! Вы никогда не постареете, Арина Марковна! Вы очень-очень Я просто прошу вас подождать! Совсем немного! Вот увидите, я смогу многого добиться ради вас! Я очень люблю вас, с самой первой минуты, я ни о чём не могу думать, кроме вас, мне всё безразлично!
Это-то меня и беспокоит, нахмурилась Арина. Я давно заметила, что с тобой что-то не так, но не думала, что до такой степени
Что мне сделать, чтобы вы поверили в меня?
Она молча смотрела на меня, потом сказала:
Учись! Учись на пятёрки! Ты очень способный мальчик!
Это было совсем не то, чего я ждал от неё, но ладно!
Я обещаю!
Больше мне от тебя ничего не нужно.
Но
Но
И ещё, Гриша, я не хочу, чтобы кто-то знал о нашем разговоре, о том, что ты был у меня дома, потому что у меня могут быть неприятности, понимаешь?
Я никогда никому не рассказал бы!
Вот и молодец! Славный мальчик! А теперь я хочу отдохнуть
Меня вежливо выпроваживали Что ж, я и так получил больше, чем рассчитывал, пора было уходить. В прихожей я оделся, зашнуровал кроссовки, открыл дверь, вышел и обернулся. Она стояла, держась за ручку и смотрела на меня, и тут я осмелел настолько, что быстро наклонился и поцеловал её в щёку.
Как говорится, посади свинью за стол, она и ноги на стол! Григорий Викторович вытер вспотевший лоб и вздохнул. Каким же смешным я был тогда! И предположить не мог, что она тоже влюбилась в меня чуть не с первого взгляда!