С каждой минутой напряжение росло. Стал появляться страх. Мерзким холодком он поднялся откуда-то снизу.
Вот тебе здрасьте! откликнулся Дракон. Дождались.
Вместе со страхом появились сомнения.
Кем я буду в следующей жизни? Сейчас деньги и слава. Что потом, что там будет? Нет шла борьба. Ты решил ведь не просто так, ты же сам этого хотел. Ты ведь прав, что нужны перемены.
Выскочив из-за поворота, Дракон внезапно увидел вспышку, он инстинктивно рванул штурвал вверх. Машина послушно взлетела и тут же ударилась об опущенный потолок.
Отскочив от преграды, болид попал в круглый коридор. Дракон, готовый к неожиданностям, добавил газу. Машина со свистом неслась по тоннелю, когда гонщик заметил медленно закрывающийся выход. Секунда, две, парень на хвосте не отставал. Створки почти закрылись, когда Дракон миновал проём. Обе машины проскочили.
Трибуны ликовали, когда парочка прошла ещё пару виражей. На сто двадцать девятом повороте громко зазвучала сирена, извещая о конце гонки. Время вышло. Это был такой редкий случай, когда гонку заканчивали по времени. Обычно всё завершалось до конца трассы, с одним выжившим.
Механизм подобрал машины и доставил на площадь торжеств. Толпа скандировала с трибун, когда безрадостный Дракон взошёл на заслуженный пьедестал.
Поднялся председатель комитета и, сказав торжественную речь, подошёл к победителю.
Дракон стоял, обомлев, так как понимал, что если сейчас председатель увидит, что у него нет кольца, он будет прилюдно лишён гражданского звания и депортирован в шахты.
Председатель потянулся и надел на шею победителя большую медаль с драгоценными камнями, протянул руку для пожатия. Дракон медлил, он боялся, что это конец, но не тот, что он планировал.
Дракон стоял, обомлев, так как понимал, что если сейчас председатель увидит, что у него нет кольца, он будет прилюдно лишён гражданского звания и депортирован в шахты.
Председатель потянулся и надел на шею победителя большую медаль с драгоценными камнями, протянул руку для пожатия. Дракон медлил, он боялся, что это конец, но не тот, что он планировал.
Председатель наклонился и сам взял руку Дракона. Он ловко выделил один палец из всех и надел на него кольцо. Дракон вздрогнул.
Откуда? Откуда оно у вас?.. он не договорил, на ходу придумывая оправдания.
Успокойся, сказал председатель. А ты что думал, мы всё без присмотра держим? На тебя же большие деньги поставлены, сынок, он широко улыбнулся и по-отечески похлопал гонщика по плечу.
Карты
Молодая пара вошла в скромно меблированную комнату дешёвого пригородного отеля.
Замечательно! воскликнула девушка и, бросив сумку на пол, повалилась на широкую двуспальную кровать.
Молодой человек возился с дверным замком, тщетно пытаясь его закрыть.
Ну что за дыра! возмутился он в итоге и пододвинул ногой свою сумку, чтобы подпереть ею дверь.
Сандра раскинулась на кровати.
Знаешь, Пьер, она почесала правую щёку, а я рада, что мы всё-таки сбежали. Мне так надоела эта школа, эти занудные учителя. Они же неудачники, чему они могут меня научить? Свобода вот моё призвание.
Сандра повернулась набок и посмотрела на парня.
А ты рад? спросила она.
Рад ли я? широко улыбаясь, Пьер шагнул к кровати. А вот сейчас посмотрим, и он, склонившись, принялся щекотать Сандру.
Звонкий девичий смех пронзил тишину. Она каталась по кровати, пытаясь уйти от рук парня, но он вдруг развернул её на спину и застыл над её лицом, глядя прямо в глаза.
Сандра глубоко вздохнула. Пьер медленно склонился к её губам и страстно прижался к ним своими. Девушка ответила в нарастающем потоке чувств. Она положила свои руки ему на шею и крепко прижала к себе.
Их зубы слегка стукнулись. Сандра хихикнула и мягко отстранилась.
Знаешь, тебе придётся починить этот дурацкий замок, ну, если ты хочешь большего, конечно.
Да я совсем забыл, страдальчески простонал Пьер и скатился набок.
Ну вот, а пока просто помечтай, Сандра хитро взглянула на парня.
Ладно, сказал Пьер и быстро поднялся. Пойду приму душ.
Да-да. Холодненького не помешает, съехидничала Сандра и скорчила рожицу. Пьер подскочил и схватил девушку за ногу, намереваясь стащить её с кровати. Сандра громко завизжала. Парень бросил её и поспешил скрыться в ванной под звонкий девичий смех.
Просмеявшись, девушка села на край кровати. На тумбочке рядом стоял светильник в виде маленького торшера. Пощёлкав выключателем, Сандра открыла единственный выдвижной ящик.
Склонившись, она заглянула внутрь и, сунув руку поглубже, достала небольшой свёрточек, завёрнутый в старую мятую газету.
«Интересно, Сандра наморщила нос, а вдруг там какая-нибудь гадость?»
Девушка положила находку на тумбу и осторожно, двумя пальчиками, на всякий случай, чтобы не испачкаться, потянула за уголок газеты. Затем перевернула упаковку и продолжила. В конце концов перед ней оказалась колода старых засаленных карт. Они были очень потрёпанные, поэтому Сандра решила, что кто-то просто избавился от них.
Девушка разочарованно вздохнула: «Эх, если бы это были деньги, вот было бы здорово».
Она протянула руку и одним пальцем брезгливо столкнула колоду вместе с газетой обратно в тумбочку.