Простите, капитан, сейчас же проведём! наперебой заговорили стражники и принялись расчищать дорогу перед капитаном.
Капитан ехал вперёд и немного отвлёкся, глядя по сторонам, пока не заметил, как на улице в углу какая-то девушка в капюшоне вызывает из руки то воду, то огонь, а зачарованная публика, состоявшая в основном из подростков, восторженно хлопает ей. Если бы это увидели набожные суеверные бабки, сплетничавшие вдалеке, ей бы пришлось очень нелегко. Капитан с удивлением засмотрелся на волшебные пассы девушки и чуть было не отстал от стражников. Возле фокусницы он увидел небольшой развернутый мешок, в котором лежало несколько монет. Видимо, своими чудесами девушка зарабатывала себе на хлеб. Капитану стало жалко её, и он незаметно подбросил в мешок ещё монет. Их должно было хватить на целый батон белого хлеба и толику колбасы. Со спокойным сердцем он быстро нагнал стражников и всё-таки добрался до дворца правосудия, также построенного в готическом стиле из темного камня.
Судья Аластор Уолден оказался очень худощавым мужчиной лет пятидесяти, о чем говорили его сильно впалые щеки, короткие седые волосы, сильно выпиравший острый подбородок, крючковатый длинный нос, тонкие губы и небольшие глаза, строго и скучающе оглядывающие всё вокруг.
Так зачем Вы звали меня, Аластор? спросил капитан, когда они прогуливались по балкону.
Видите ли, капитан Уильям, начал судья, я неслучайно вызвал именно Вас, так как весьма наслышан о Ваших подвигах и успешной службе в городе N. Я решил, что именно такой смотритель за порядком мне и нужен.
Рад стараться, я не подведу Вас, ответил капитан.
Вы когда-нибудь были на войне, Уильям? вдруг поинтересовался судья Аластор.
Разумеется, Ваша Честь, отвечал Уильям.
Битва при Тьюксбери, я полагаю, сказал судья.
Так точно, Ваша Честь, кивнул капитан.
Так вот, Вам придется снова отправляться на войну
Но как же так? Ведь я только приехал.
Нет, нет, капитан, Вы не так поняли, мягко улыбнулся судья. Поле битвы перед вами, он показал ладонью на город, который хорошо был виден с этого балкона.
Не понимаю, Ваша Честь. Я должен убивать невинных граждан?
Нет же. Нет. Подумайте хорошенько. Вот уже много лет, как я гоняюсь за колдунами и ведьмами, которые заполонили этот город и нарушают всеобщие правила, прежде всего, Завет. Они сеют смуту в умах мирян и являются посланниками самого Дьявола, искушают людей, пробуждая в них низменные инстинкты. Люди начинают терять веру в Бога и его могущество, а мы теряем власть над людьми. Вы понимаете, о чем я говорю, капитан?
Да, Ваша Честь.
Уже несколько лет я истребляю их изо всех сил, но их мракобесие процветает, и невесть откуда берутся новые и новые колдуны! Я уверен, что у них где то в городе есть лазейка, где они прячутся. Вашей задачей будет найти её и ударить в самое сердце их преисподней!
Слушаюсь, судья. Я не подведу Вас! сказал Уильям.
Очень хорошо, капитан. А теперь предлагаю выпить со мной вина.
Не пью на службе, Ваша Честь.
А Вы мне нравитесь, однако. Я недооценил Вас. Ну, что ж, как Вам будет угодно, согласился судья.
Судья направлялся к собору. Он перекрестился перед главным входом, как полагается, и вошел через парадную. Перед ним открылся наос, окруженный по бокам колоннами и заставленный загородками, перед которыми верующие стояли на коленях и молились. Подальше в трансепте стояли ряды свечей, а в конце был расположен алтарь. Судья встал на колени перед свободной загородкой, перекрестился и начал молиться. В конце молитвы он снова перекрестился и поднялся на ноги.
О, судья Аластор, не ожидал Вас здесь увидеть! сказал священник, увидев его.
Приветствую, отец Джонсон, кивнул судья. Наконец-то нашлось свободное время, чтобы исповедаться перед Вами.
Хорошо, судья Аластор, я слушаю Вас.
На днях я засудил одного человека, который не смог вовремя оплатить налоги. Мне было очень жаль его: он жил в бедности, но у меня не было выбора. Ещё я, кажется, нагрубил его жене после суда. Несколько дней назад я толкнул женщину прямо в Соборе и не извинился, а недели две назад я догнал черную кошку, перешедшую мне дорогу, и пнул ногой.
Вы прощены, судья Аластор, спокойно и невозмутимо сказал священник. Бог все прощает нам, ведь мы дети его, и он любит каждого из нас, какими бы мы ни были.
Какие новости из жизни Собора? поинтересовался Аластор.
Тревожные, очень тревожные. Сегодня снова приводили одержимого. И снова специально вселённый демон.
Опять? удивился судья.
Да, судья Аластор. И ни разу не удается выяснить, кто это сделал, вздохнул священник.
А скажите мне вот что, отец Джонсон, к вам не приходила в Собор девушка по имени Моэна?
Хм, я поименно всех так и не помню, ответил отец Джонсон. А как она выглядит?
У неё чёрные кудрявые волосы, и последний раз, когда её видели, она была в чёрном платье. Известна ли Вам такая?
Священник понял, что речь идёт как раз о той девушке, которую спасла Вирнес, но не мог скрыть от судьи ничего, ибо боялся его праведного гнева, если правда раскроется.
Не смею скрывать от вас, судья Аластор, её вчера принесли ко мне раненную в Собор. А кто ею интересуется?