В зал внесли обнажённую девушку и взвалили её на стол, связав ей руки и ноги.
Все мужчины встали вокруг стола, взяли книги в черных переплетах и начали монотонным хором зачитывать латинские отрывки. Несмотря на леденящий ужас происходящего, их голоса оставались недрогнувшими. От произносимого свечной огонь заколыхался ещё беспокойнее. В воздухе начал слышаться чей-то шепот, словно кроме них в зале обитал ещё кто-то.
Главный стоял над девушкой и тоже читал заклятие. В конце он сказал на обычном языке:
И да пожертвую я нашему демону прекраснейшую из прекраснейших девственниц этой земли! Да польются из неё соки, так желанные нашему демону, да даст он нам знание в эту ночь, кое мы так хотели!
После этих слов он нанес над девушкой кинжал, вспорол ей живот и воткнул клинок в грудь. Жертва зашлась агоническим предсмертным воплем и испустила дух.
Глава 4. Изгнание бесов
Наступил очередной день. Снова сыпал редкий снег, хотя на дворе был апрель. Холодный апрель. В Соборе Богоматери велось утреннее богослужение, сопровождавшееся громким звоном колоколов и алтарным пением. Как только последний колокол замолчал, в Собор притащили взбешенного молодого человека лет двадцати четырёх, который кусался, царапался и выглядел весьма агрессивно. Зрачки у него были сильно расширены, глаза воспалённые, а веки потемневшие, и взгляд его лишь отдалённо напоминал человеческий. Его поднесли к священнику, и один из мужчин испуганно крикнул:
Святой Отец, скорее, в него демон вселился!
Священник что-то сказал диакону, и тот быстро скрылся за дверью возле алтаря.
Все вон из храма! вскричал священник, и люди, которые приходили на богослужение поспешно начали покидать зал.
Бешеный вопил невнятицу на незнакомом наречии.
Священник прислушался и обмер:
Перевернутая латынь пролепетал он.
Парня крепко схватили под руки, чтобы не вырвался, а Николас принес большую книгу, святую воду и крест.
Священник открыл её на одной из страниц и начал читать текст на латыни. Затем он опрыскал человека святой водой, заставив его дёрнуться, словно ошпаренного, и спросил:
Я обращаюсь к демону, поселившемуся в это тело: кто ты и что ты делаешь в этом теле?
Имя мне Абраэль! И ты совокупишься со мною, тварь! прохрипел он.
Но священник не слушал его и не поддавался.
Ещё раз спрашиваю, что ты делаешь в этом теле?
Я трахаю девственниц в этом теле и тебя трахну, ублюдок!
Как ты вселился в него?
Мне помогли!
Кто тебе помог и как?
Одни сектанты, подготовили мне тело и провели обряд! Я вошел через глотку!
Ясно
Священник ещё раз брызнул в парня водой, тот сморщился и зашипел, словно это была не вода, а серная кислота. Жрец окунул крест в святую воду и, приложив ко лбу страдающего, продолжил читать текст на латыни практически наизусть. Страдающий кричал, извивался, кривлялся, но в конечном итоге затих. Глаза его приобрели нормальный цвет, веки посветлели, лицо порозовело, и вид у него стал свежий и бодрый. Двое мужчин, что держали его, облегченно вздохнули и отпустили парня, а священник вытер пот со лба.
Это ведь уже десятый случай за последнее время заметил Николас.
Снова бесчинствует некая секта, насильно вселяющая демонов в невинных людей и заставляющая творить беспредел в подлунном мире, печально сказал священник. Узнать бы, кто их предводитель. Ещё и раненая девушка, которую демон как будто пытался разорвать на части.
Она до сих пор не разговаривает?
Нет, должно быть, испытывает шок от пережитого.
А та с сиреневыми глазами не приходила к ней?
Нет, не являлась, хотя я надеялся, что она вернется.
Кто она такая?
Сказала, что маг охотница.
Больше она ничего не сказала?
Только свое имя. Вирнес.
Вирнес Не слышал о такой, хоть и знаю почти весь наш город.
Я тоже её впервые видел. У неё необычная внешность. Действительно, что ли, ведьма?
Судья Аластор Уолден должен знать всех, кто здесь живет, сказал Николас.
Если он узнает, что она маг, ей несдобровать.
Мы же не будем рассказывать ему то, что она о себе сказала. Мы всего лишь спросим, знает ли он такую.
Думаю, если она ещё живой бродячий маг, то не знает Судья Аластор Уолден, говоришь пробормотал священник и задумался, глядя в окна собора, за которыми хлопьями падал снег.
После того, как снег перестал идти, выглянуло солнце, и в городе, как и раньше, происходила своя суматошная и суетная жизнь. Рабочие носились, таскали доски и камни, торговцы громко зазывали взглянуть на свои товары, а дети играли в догонялки и визжали. Посреди этого хаоса на пыльной дороге появился всадник в капюшоне на гнедой лошади. Спрыгнув с нее, он подошел к ближайшим стражникам в стёганых гамбезонах и спросил:
Как бы мне проехать к судье Аластору Уолдену?
А тебе какое до него дело, чужак? недоверчиво глянул на него стражник.
Я бы поставил вопрос по-другому: какое тебе дело до того, зачем капитан едет к Аластору Уолдену? с этими словами незнакомец снял капюшон и продемонстрировал свой меч. Это был мужчина лет тридцати пяти со слегка обросшим лицом и темными волнистыми волосами до плеч. Его облачение состояло из лёгкого латного доспеха и тёмно-зелёного плаща. Взгляд у него был добрый, но воинственный.