Хорошую клубнику я вырастил? похвалялся Вася перед Димой, уплетая одну ягоду размером с лимон.
Подожди немножко, ответил Дима, я скоро тебя угощать буду гигантскими арбузами. Уже побеги дали.
После завтрака Вася с Димой зашли к ПИПу на кухню.
ПИП, сказал Вася, чем Барсика угощать будешь?
Этому лентяю много есть нельзя. Иначе растолстеет так, что в корзину не влезет. Вот, держи вареную рыбку. Скажи, что специально для него варил.
Когда Вася с Димой вошли в спальную комнату, Барсик уже торчал в корзине, навострив уши.
«Чего дашь?» спрашивал он широко раскрытыми глазами, глядя то на одного, то на другого. Наконец по запаху угадал, что завтрак у Васи, уставился на него и громко сказал: «Мя-я-у».
На, держи, произнес Вася, подарок от ПИПа, и бросил рыбину в корзину.
Через несколько секунд из корзины раздалось сосредоточенное урчание.
После завтрака в зале заседаний состоялось совещание. Афанасий пригласил весь технический состав за исключением пилота Эдуарда и Сергея, дежуривших на пульте управления двигателями корабля.
Сначала с сообщением выступила астрофизик Марина.
Должна сказать, что первые астрофизические наблюдения с использованием телескопов, дали возможность приблизительно оценить состав и характеристики системы карлика, к которому мы летим.
Сам источник тепла карлик по размерам похож на Рыжий карлик. Чуть больше по размеру Земли и в миллион раз массивнее ее. Температура поверхности приблизительно три тысячи градусов, то есть в два раза меньше, чем у Рыжего карлика. Первая планета обращается вкруг него на расстоянии один миллион километров. На ней предполагается очень высокая температура. По-видимому, эта планета в скором времени развалится под действием сил гравитации и упадет на карлик. Вторая планета похожа на нашу Землю. Радиус орбиты одиннадцать миллионной километров. Третья тоже похожа на Землю. Радиус орбиты шестнадцать миллионов километров, но более холодная. Следующие четыре планеты представляют собой нечто похожее на наши водородные планеты: Юпитер, Сатурн, Уран.
Есть ли какая-либо информация о наличии на второй планете живых организмов? спросила криптолог Валентина Сергеевна.
Нет. Такой информации нет. Пока нет.
Непродолжительное молчание.
Если вопросов больше нет, я с удовольствием уступаю место командиру корабля.
Дорогие друзья, обратился командир к экипажу, в нашем распоряжении около двух лет, прежде чем мы окажемся рядом с системой неизвестного карлика. За это время можно многое сделать: вырастить питательную среду для трех див, растущих в нашем вольере и таким образом обеспечить себя проверенным на практике лечебным средством молоком див, расшифровать информацию, записанную на пластинах и граненых кристаллических шариках с гигантского северного телескопа планеты КХА. Попытаться разобраться в химическом составе огнедышащих ящеров с планеты АХЭ. И самое главное: у загадочного шестигранника, укрепленного на карантинном космолете, который движется за нами на расстоянии тысячи километров, вновь засветилась красным светом одна грань в направлении нашего движения.
А что, если попытаться повернуть шестигранник на шестьдесят градусов, предложил Сергей Павлович, засветится следующая грань или нет?
Федор Иванович уже провел эту операцию, используя дистанционное управление положением многогранника.
И что?
Светящаяся грань погасла, а следующая засветилась. Сомнений нет шестигранник показывает нам опасное направление.
Какие ваши предложения? спросил старший из «авральцев» Николай Григорьевич.
Предлагаю, во-первых, через магнитный соленоид перенести шестигранник на корабль и укрепить его на оболочке корабля. Усилить вокруг него электромагнитную защиту.
А что будем делать с некогда карантинным космолетом? спросил Федор.
Пока свидетельств заражения бактериями, пожирающими ферромагнетики нет, пусть повисит за нами. Потом решим: уничтожить его водородной бомбой или подождать, вдруг пригодится.
Как же с опасностью впереди? спросил Николай Григорьевич.
С опасностью будем разбираться.
Может быть, побывать на планетах по безинерционной связи? предложил врач.
Это соблазнительно, Николай Иванович, ответил командир, но один раз мы уже использовали безынерционную связь в неясной для нас ситуации. Помните зондирование черной дыры? Хорошо, что подстраховались связью через два космолета. Один превратился в элементарные частицы. Если бы не подстраховались, то и корабль бы испарился.
А если бы еще транслировали на Землю, добавил Федор, то и Земля превратилась бы в грандиозную вспышку, сжигая все окружающие планеты вокруг.
Эксперимент будем проводить так, сказал командир, безынерционную связь организуем через космолет, находящийся на расстоянии трех миллионов километров. Гулять по планетам будет не фантом биологически уязвимого человека и не фантом материального робота, а фантом фантома Клара Иосифовна. Она уже побывала на Рыжем карлике. Имеет опыт. Если все будет в порядке, то и экспедицию устроим.
Опять Клара Иосифовна! заволновался ПИП. Давайте я слетаю. Я тоже имею опыт.