При этом раздался шелестящий голосок самой кленовой ветки:
Позвольте представить вам гнома Нома.
Айн непонимающе пожал плечами: ведь гном только что представился сам. Но Кю вгляделась в кленовый лист и прямо подпрыгнула от восторга:
Написано! Написано! Про гнома Нома!.. Слушай, Айн!
И начала читать сказку про Лесное Искусство.
Лесное Искусство
Жил-был в лесу гном. Звали его Ном. Он очень любил рисовать.
Бумаги у него не было ни листочка. Зато других листочков лесных было множество. Дубовые, кленовые, липовые и берёзовые, всех не перечесть. Даже земляничные листья и листы папоротника.
Вот гном Ном и рисовал на лесных листочках, листьях и листах. Осторожно снимет лист с дерева, нарисует картинку и тут же искусно вешает лист обратно. Чтобы дальше рос. Как он это делал? А вот умел. Гномы много чего умеют. Это было его Лесное Искусство.
Когда в лес приходили люди, гном Ном скрывался. Он не прятался, потому что прячутся те, кто боится или играет в прятки. А он торжественно скрывался. Зачем? Да просто не хотел, чтобы кто-нибудь смеялся над его малым ростом. Скроется в траве, в дупле или в листве, никому его не увидеть, а он всех видит и слышит.
Самым важным событием для рисовального гнома Нома было, если его рисунок замечали. Увидят на дереве лист необычный, удивятся:
Вот это лист! Глядите, какая красотища! Словно специально кто-то его разрисовал!..
Гному Ному было очень приятно, хотя и обидно немножко. Заметили его рисунок, восхитились. Это приятно. А кто нарисовал не догадываются. Это обидно.
В то же время не хотел гном Ном людям представляться: вот я, мол, автор. Очень уж он маленького роста был.
Но однажды увидел гном Ном на опушке девочку. Она собирала букет кленовых листьев. Да не просто собирала, а выискивала только листья с рисунками гнома Нома. К тому же девочка оказалась ровно такого же роста, как и сам гном Ном.
Вот он и решил: была не была! Покажусь-ка я этой замечательной девочке. Неизвестно, как он понял, что она замечательная. Но не ошибся.
Привет! сказал гном Ном.
Привет! сказала девочка. Меня зовут Ксюша.
А меня зовут Ном, сказал гном.
Это ты так чудесно листья разрисовал? спросила девочка.
Гном Ном чуть не сел на землю от удивления. Но не сел. Гномы сами по себе удивительные существа, поэтому они стараются не удивляться.
Конечно я, ответил гном Ном. Даже странно, что ты спрашиваешь. Неужели это и так не понятно?
Понятно, сказала девочка Ксюша.
Разговор совсем, было, остановился, но Ксюша добавила:
Здорово у тебя получается!..
Тут гном Ном сразу забыл про свою важность. Ведь с человеком, который понимает, всё по-другому.
Долго он рассказывал девочке Ксюше о своей лесной жизни и о своём Лесном Искусстве. А потом подарил ей лучшие свои листы. Не поленился слазить за ними на самые верхушки трёх больших клёнов.
И сказал:
Приходи ещё.
Дома девочка Ксюша аккуратно высушила разрисованные листья и поставила их в вазу.
Когда к ним домой приходили гости, они говорили:
Ах, какие красивые листья! Как будто кто-то специально разрисовал.
И девочка Ксюша начинала рассказывать про гнома-рисовальщика и про его Лесное Искусство.
Взрослые кивали и восхищались, а потом, прощаясь в прихожей с мамой и папой, шептали им на ухо:
Как замечательно ваша дочка придумывает сказки.
В это время гном Ном в своём лесу вздрагивал и морщился. Он не хотел быть придуманным. Но вспомнив замечательную девочку Ксюшу, он успокаивался и мечтал о том, как они снова встретятся и от души поговорят друг с другом про Лесное Искусство.
Ровесники гнома
Не очень понятно было, как вся эта сказка разместилась на кленовом листе, путь даже и довольно широком. Но это было так. Даже не понадобилось переворачивать его на другую сторону.
Так это всё выдумка или на самом деле?.. Дети поглядели на гнома. Он был явно не придуманным. Кто бы мог придумать такую бороду, состоящую из чёрных, рыжих, белых и зелёных волосков, такой бордовый румянец на щеках, такие брови, похожие на два лохматых полумесяца!..
Заметив, что Айн и Кю обменялись вопросительными взглядами, Ном понимающе вздохнул:
Но ведь я ВПРАВДУ с вами разговариваю. Я не привидение.
Он похлопал по плечу Айна и пожал руку Кю. Рука у него была тёплая и какая-то очень дружелюбная, так что Айн и Кю заулыбались и в один голос уверенно произнесли:
Нет, не привидение.
Я первая сказала! топнула ногой Кю.
Ном засмеялся.
У меня есть брат-близнец, его зовут Мом, и мы с ним тоже часто говорим одно и то же. А потом в один голос кричим: «Это я первый сказал!» Да-да. И так уже сто с лишним лет.
Сто? переспросил Айн. Но вы же такой молодой!
Конечно, молодой, кивнул Ном. Сто лет для нас это Ну, как десять человеческих лет (он поглядел на Кю) Или как двенадцать (он перевёл взгляд на Айна) Так что мы вполне можем быть на «ты». Согласны?
Согласны, разом ответили ребята.
После чего Айн благородно добавил:
Ты, Кю, первая сказала.
Просьба попутешествовать
Да, сказочное время тоже течёт и течёт, вздохнул гном. Сколько лет уже прошло, как я с этой девочкой познакомился Зато теперь, благодаря сказке, и вы уже немного со мной знакомы. В этом смысле сказки полезная вещь. Сам-то я больше люблю картины, но когда Клёночку стал учить Лесному Искусству, она вот сказки научилась выращивать. Впрочем, я не против. Это тоже Лесное Искусство, тоже замечательное дело. Она ещё и про себя сказку для вас вырастит. Так что с ней не заскучаете. Я об этом и пришёл с вами поговорить.