Завершив речь и раскланявшись в ответ на бурные аплодисменты, Чичероне произнёс более деловито:
Пожалуйста, Айн и Кю, протяните вперёд правую руку ладонью вверх.
И после того, как ребята выполнили, улыбаясь, его указание, воробей подлетел и положил на ладонь каждому из них по золотистому зерну.
Теперь положите зёрнышки в рот, разжуйте и отправляйтесь, не мешкая. Вы должны перебраться через границу, пока жуёте зерно. Счастливого пути!
Ребята с удовольствием пообщались бы ещё со своими сказочными друзьями, но пришлось тронуться в путь под их прощальные возгласы. И скоро они снова оказались в розовом тумане.
Новые просторы
Зёрна оказались удивительно вкусными. И хотя ребята старались жевать их как можно медленнее, вскоре во рту ничего не осталось. К счастью, и туман к этому времени совсем растаял.
Ура! Получилось!.. закричали все трое, когда впереди перед ними открылись совсем другие виды.
Они оказались на горном перевале, с которого дорога спускалась вниз, выделывая широкие развороты, а кое-где выпуская ответвления в стороны. Впереди справа виднелись зелёные холмы и долины. А впереди слева вставала горбом какая-то непонятная сине-зелёная гора, широкая и гладкая.
Ура! Получилось!.. закричали все трое, когда впереди перед ними открылись совсем другие виды.
Они оказались на горном перевале, с которого дорога спускалась вниз, выделывая широкие развороты, а кое-где выпуская ответвления в стороны. Впереди справа виднелись зелёные холмы и долины. А впереди слева вставала горбом какая-то непонятная сине-зелёная гора, широкая и гладкая.
Неужели это море? не веря своим глазам, спросила Кю неизвестно у кого.
Точно, море, ответил Айн не столько ей, сколько самому себе.
А кленовая веточка всматривалась, сколько могла, в открывшийся перед ними пейзаж. Айн и Кю понимающе переглянулись. Наверное, она пыталась а вдруг? разглядеть там своего бродячего знакомца.
Часть вторая. Под сказкой
Три мнения
Оказавшись в новом сказочном мире, путешественники остановились на горном перевале, чтобы решить, куда двигаться дальше. Вскоре выяснилось, что у каждого из них своё мнение на этот счёт.
По-моему, нам нужно продолжать двигаться по нашей широкой дороге, высказался Айн. Куда она, туда и мы. Пока не узнаем что-нибудь новое о бродячем подсолнухе.
А мне кажется, мы сами должны постараться представить себе, куда он пошёл, возразила Кю. Наверное, решил где-нибудь передохнуть. Порасти в земле, порасспрашивать о том, что ищет. Я на его месте спустилась бы вон в ту зелёную долину. Наша дорога туда тоже ответвляется. А ты что думаешь, Клёночка?
По перевалу тоже дорога идёт, сказала кленовая веточка. Если мы по ней отправимся, нам хорошо будет всё видно сверху.
Да задумался Айн. И что же нам делать с тремя разными направлениями?
Так ведь сверху начала Клёночка.
Так ведь в долине одновременно с ней начала Кю.
Айн засмеялся и тоже подхватил:
Так ведь по широкой дороге
Давайте только поскорее решать, попросила Кю. У меня вон Сахара копытом бьёт. Нас поторапливает.
Они снова принялись обсуждать маршрут, но каждому убедительнее всего казалась его собственная точка зрения.
Наконец Айн потерял терпение. Он с досадой хлопнул по приборной панели:
Слушайте, давайте хоть куда-нибудь поедем!
Четвёртое решение
Наверное, он попал рукой по какой-то кнопке. Автомобиль внезапно загудел и замигал фарами. От неожиданности Сахара, которая и без того уже приплясывала на месте, вздрогнула и рванула вперёд. Сначала она мчалась по широкой дороге, но потом перешла на дорогу поуже, которая уходила вниз, к морю.
Испугавшись за сестру, Айн не стал мешкать и направил автомобиль вслед за ней. Но ему приходилось то и дело притормаживать на поворотах, а Сахара неслась, словно летела. Когда машина выехала к берегу, всё уже благополучно закончилось. Кю водила лошадь под уздцы, чтобы она пришла в себя после бега.
Она тебя не сбросила? подъехав, озабоченно спросил Айн.
Нет, я сама слезла, когда удалось её остановить. У Сахары вообще-то очень мягкий галоп. Хотя в этот раз она понесла, конечно, будь здоров!.. Но теперь уже успокоилась.
Кю сняла с лошади уздечку и пустила её щипать траву.
Что значит понесла? переспросил Айн. Она тебя и раньше носила.
Да нет! Понесла значит, перестала слушаться.
А потом всё-таки послушалась?
Конечно, у меня ведь всё-таки был повод в руках. Пришлось объяснить ей, что к чему.
Поводом?
Ну, точнее, трензелем. Это такая железная штука, которая у неё во рту. Там, где зубы кончаются. Когда повод натянешь, он давит на уголки рта. Для лошади это сигнал: поворачивать в ту сторону, где давит. Или тормозить, если давит с двух сторон. Но когда лошадь понесёт, она перестаёт на это внимание обращать.
И как же ты справилась?
Передёргивать пришлось. То с одной стороны сильнее повод натянуть, то с другой. Неприятно ей было, но зато очухалась. Это она не нарочно понесла. Просто гудка испугалась.
Да, это я виноват Зато мы с маршрутом определились. Представляешь в результате ведь Сахара выбрала, куда нам двигаться!..
Точно, Сахара! Кю вскочила, подошла к Сахаре и похлопала её по шее. Умница ты моя