А потом выпятил острый подбородок:
А я рискну спуститься. На Ашт, добавил многозначительно.
Совсем сдурел? Там тебе и того Обратят. Местной богине, или кто она там этим уродам. Чур меня!
И что? в голубых глазах читался вызов.
И ничего, Брэг постучал костяшками пальцев сначала по косматой голове, затем по пластику стола. Станешь одним из них. Из Аст-Асар.
Внутрь въехал робот.
Посадка на борт Волопаса.
Вот проклятый! с досадой думал Сагастр. На самом интересном месте! Что значит, спуститься с кольца? И что значит, станешь одним из них? И чем это хуже рассказов о тварях, объедающих пальцы и яйца неудачливых старателей?
Главное, не забыть «герутарий» и «Кольцо Ашт» там его добывают. Мало ли, пригодится.
Очередная судорога заставила Сагастра подтянуть скрюченные ноги, разбить колени об стол.
Где достать пыльцу на этой гадской Луне?!
Трея
Венера
Пальцы Треи рассеянно скользят по планшету, то замирают, то с силой листают картинки, словно желая стереть улыбки с совместных фотографий. Вот последние, прямо со дна, в тяжелых глубоководных скафандрах, с баллонами за спиной. А вот с прошлых раскопок А эти как сюда попали? Еще со времен студенчества. Кажется, из прошлой жизни. Даже несколько жизней назад, как у кошки. Их фото в парке аттракционов, а вот она одна, улыбается будущему мужу в камеру. Ни Алекс, ни Трея никогда особо не жаловали современные голо-технологии.
Махнуть на Венеру, на уикенд, разбавить будни затяжной экспедиции романтикой главной курортной планеты это придумал Алекс. Хотел сделать жене сюрприз.
Алекс и Трея Бёрд чета полевых археологов, практические исследователи. Специализируются на лунных и подводных раскопках, а в последнее время всерьез подсели на экспериментальную археологию. С развитием цивилизации, и, как следствие, техники, стало не только удивительно просто, но и чертовски занимательно воссоздавать древние памятники, рукописи, артефакты. И даже жизненные сценарии (недавно вошедший в моду профессиональный флеш-моб), выращивая из ничего целые города: с технологиями, жителями, их образом жизни, характерами и судьбами.
Судьбоносное знакомство начинающих исследователей состоялось на Земле, за покатой пластиковой партой в скромной, невзрачной аудитории археологического факультета. С тех пор ни разу не расставались надолго. Общие цели и интересы держали рядом, на расстоянии вытянутой руки, ну или шанцевой кирки.
Сегодняшняя тридцатилетняя Трея грустно улыбнулась самой себе семнадцатилетней, на фото.
Помнится, в тот день немного старомодный и романтично настроенный Алекс попросил ее руки у приемных родителей. С речью, направленной прямиком в родительские сердца, букетом красных роз, серебряным кольцом с аметистом, и даже с преклонением колена.
В ожидании своего принца Трея места не находила, мерила комнату шагами, как зверь клетку, изредка реагируя на реплики старшей сестры. Правда, невпопад.
Надия, высокая, в родителей, темнокожая, грациозная, как пантера, лениво растянулась на розовом плюшевом пледе на кровати Треи.
Она совсем не изменилась, улыбнулась Трея. Стала только красивее. Впрочем, и меня можно узнать, женщина подцепила старинное овальное зеркало в серебряной оправе трофей Алекса, добытый на раскопках древней Месопотамии со стола. С гладкой, как лед, поверхности на нее устало смотрит женщина с молочно-белой кожей, с редкими веснушками, с большими, цвета меда, глазами, рыжие локоны опять выбились из прически и торчат в сторону.
Да, она перевела взгляд на студенческие фото, скулы чуть заострились, щеки запали, и губы, пожалуй, стали четче Ну, еще небольшая морщинка у переносицы. Но в целом ведь не скажешь, что выпустилась десять лет назад
*
Волнуешься, бэйб? Надия на фото сладко потянулась, подмигнула, сверкнув ослепительно-белой полоской зубов на черном лице.
Он такой Не как все, понимаешь?
Сестра пожала плечами.
Не перебивай! Алекс Заботливый, внимательный, романтичный Представляешь! Ночью мы взломали астрологическую площадку на крыше универа и смотрели на звезды. А когда мне стало холодно, он укутал меня пледом!
Пледом? черная точеная бровь Нади иронично приподнялась на сантиметр, а пухлые губы растянулись в рвущемся наружу сарказме. Сестра с трудом сдерживала смех.
Пледом, Нади! запальчиво фыркнула Трея и снова выглянула в окно. Нет, показалось.
И что ее насмешило? Да какая разница!
А зачем вы на университетскую площадку поперлись? Нади зевнула ладошкой. Мало студии? И ближе, и взламывать не надо?
Вот! торжествующе воскликнула Трея и тряхнула рыжими пружинками волос. Алекс говорит, что такие, как ты не рождены для романтики!
Вторая бровь Нади поползла вверх, видимо, для симметрии.
Взломать универскую площадку, проползти под носом у охраны, рисковать, чтобы смотреть на звезды, Нади! Алекс
Нади прищурилась, вытянула губы трубочкой, но промолчала.
Голос младшей сестры стал совсем тихим, а белое личико окрасил таинственный, заговорщицкий свет.
Мы вместе уже полгода и он ни разу, понимаешь, ни разу не склонял меня Ну, к близости.
Надия, вопреки ожидаемой реакции, нахмурилась.
То есть твой ровесник, бэйб, за полгода так и не затащил тебя в постель?