Принцесса, вы еще прекрасней, чем вас изображают портреты, вежливо чуть склонил голову некромант.
Благодарю вас, граф, чуть дрогнувшим голосом ответила Элианна.
Я буду счастлив увидеть вас моей женой, продолжил претендент на роль будущего правителя Нерлиарии.
«А я нет!» принцессе хотелось ответить очень резко и побыстрее избавиться от общества сего неприятного типа. Но грубить некроманту, да еще и иностранцу она не могла себе позволить. Поэтому сдержанно ответила.
Я рассмотрю вашу кандидатуру.
Скептическая усмешка искривила губы некроманта и он, нагло глядя прямо принцессе в глаза, произнес:
Вы, видимо, меня неверно поняли, принцесса. Это не предложение, это констатация факта. Неужели вы думаете, что я не способен справиться хоть с кем-то из тех жалких людишек, что прочат себя на место вашего мужа? К тому же, уверен, Его Величество он коротко поклонился королю, понимает всю глубину ответственности за благополучие страны вообще и его дочери в частности, и что не в его интересах лишаться поддержки одного из сильнейших магов мира.
«Неужели он архимаг?!» принцесса замерла от ужаса. Ситуация оказалась еще хуже, чем казалась прежде. Некромант, словно прочитав ее мысли, с довольной улыбкой кивнул. Девушка поняла, что отец не может ничего противопоставить самой страшной, способной вызывать разрушения, убивать на расстоянии живых существ и поднимать из могил мертвецов, магии смерти. Даже Верховный придворный архимаг вряд ли мог справиться с таким противником. И уж точно не станет даже пытаться это сделать: своя шкура изнеженному долгой придворной жизнью колдуну была очень дорога, о чем всем было прекрасно известно.
Неожиданно перед троном принцессы раскинул крылья, закрывая девушку от глаз жуткого жениха, маленький зеленый дракон. И ноздрей разъяренного Норберта вырывались струйки дыма. Он едва сдерживался, чтобы не пустить в наглеца струю огня, но прекрасно понимал, что некромант легко защитится, а вот разозлится очень сильно. И тогда могут пострадать невинные люди, замершие вокруг в ожидании разрешения ситуации. Но отдавать «свою принцессу» в лапы этого монстра он не собирался. Элианна будет принадлежать только ему, Норберту, и больше никому, неожиданно для самого себя решил принц. Он не стал мысленно рассуждать на эту тему, просто принял это как факт. А за свое дракон готов был драться до смерти. Смерти противника, естественно: расставаться с жизнью в столь юном возрасте Норберт не планировал.
Некромант злобно скривился и неожиданно швырнул в наглого дракона, посмевшего перечить ему, черный сгусток магии смерти. Народ в ужасе ахнул, а принцесса вскрикнула в страхе за своего любимца. Но уже через секунду на лице мага появилось недоуменное выражение, а дракон не выдержал и пустил-таки в него струю огня. Граф отмахнулся от нее, словно от назойливой мухи, и пламя рассыпалось множеством искр, быстро растаявших в воздухе. А потом некромант уже с интересом воззрился на машущего крыльями ящера, прожигая его своим жутким взглядом.
Некромант злобно скривился и неожиданно швырнул в наглого дракона, посмевшего перечить ему, черный сгусток магии смерти. Народ в ужасе ахнул, а принцесса вскрикнула в страхе за своего любимца. Но уже через секунду на лице мага появилось недоуменное выражение, а дракон не выдержал и пустил-таки в него струю огня. Граф отмахнулся от нее, словно от назойливой мухи, и пламя рассыпалось множеством искр, быстро растаявших в воздухе. А потом некромант уже с интересом воззрился на машущего крыльями ящера, прожигая его своим жутким взглядом.
А ты не такая уж и простая зверушка, как я погляжу, пробормотал он себе под нос. Надо будет взять тебя на опыты.
Никаких опытов с моим питомцем! неожиданно резко произнесла принцесса. Мой дракон неприкосновенен!
Она столь яростно сверкала глазами, защищая своего друга, что даже бесчувственный некромант проникся уважением.
Ваше слово закон, моя принцесса! слегка поклонился он. Так каково же будет ваше решение насчет нашего брака?
Ни за что! Я не стану вашей женой!
Элианна! ахнул король, пытаясь воззвать к разуму капризной девчонки.
Ведь она своим отказом ставила под удар благополучие всего королевства: мало ли как черный колдун может отомстить. Нашлет саранчу на поля или засуху, организует нашествие мышей или направит на границу зомби. Король так рисковать не собирался.
Не волнуйтесь, граф, я поговорю с дочерью. Уверен, она изменит свое решение, попытался он сгладить ситуацию.
Ваше Величество, не стоит беспокоиться. Я и сам вполне способен справиться со своей невестой. Маг чувствовал себя полным хозяином положения. А сейчас позвольте мне откланяться. Увидимся позже, принцесса!
Некромант поклонился и, не дожидаясь разрешения короля, развернулся и покинул зал, сопровождаемый мрачными взглядами людей. Стоило ему скрыться за дверьми, как Элианна вскочила с трона и бросив:
С меня хватит женихов на сегодня! почти выбежала через небольшую дверь позади тронов и рванула в свои покои. За ней неотрывно следовал дракон.
Нет, каков наглец! Принцесса металась по гостиной и возмущенно высказывала свое мнение обо всем происходящем. Он даже не поинтересовался, а нужен ли он мне в качестве мужа! Но что нам теперь делать? Этот невесть откуда взявшийся граф некромант, а с ними, всем известно, шутки плохи. Норберт, ну хоть ты скажи что-нибудь! Элианна замерла перед наблюдающим за ней дракончиком и уперла руки в боки.