Что звонишь? Обычное утреннее недержание или дело какое?
Тишина в трубке.
Что молчишь?
Да вот думаю, обижаться на тебя или нет? За «недержание»?
Не обижаться. Это научный факт.
Билл расхохотался.
Ладно, проехали. Дело-то есть. Оччень даже неплохое. Думаю, тебе понравится. Отвлечешься от дум тяжких. И, кстати, насчет женщин
Не тяни. Что там у тебя?
Предлагается небольшая туса на лоне природы, так сказать. Птички поют, ну, в общем И все такое прочее.
Пикник в лесу? Извини, но погода
Не бойся, Билл засмеялся. Знаю я тебя! Ты у нас любишь комфорт. Ну, так этого добра будет достаточно.
Не понял. О чем речь?
Тут один кекс, Славик, да ты ж его знаешь! короче, отгрохал себе коттедж, так приглашает на новоселье; ну, жрачка, девочки, все такое, несколько дней, может, четыре или даже пять. Халява, в общем, санаторно-курортное лечение.
Я вспомнил этого Славика. Не могу сказать, чтобы я знал его хорошо, но такие-сякие контакты у нас были. Бизнесмен, представитель французской фирмы. Деньги, и, судя по всему, не малые, у него водились. Как-то раз он окликнул меня на улице когда я обернулся, то увидел его вылезающим из вишневого BMW. Я сразу обратил внимание, что машина совсем новая.
Где это?
Километров 30 от города. Всего ничего. У лесочка, даже пруд выкопали. Бабки у него нехилые.
Пруд? С лебедями, или, может, с фламинго? Павлины в парке и ручная пума?
Ну-ну, зависть гложет. Тебе как-то не к лицу, ты ж у нас отшельник, святой человек. А зависть же смертный грех. Смотри, не попадешь ты в святые. Там конкуренция ой-ей-ей!
Пока Билл трепался, я быстро все обдумал. Лето, у меня передышка, никаких особо срочных дел как будто не намечалось. Выпивка бог с ней, но пожрать, как следует, да еще на лоне природы Правда, погода не ахти, но, в конце концов Потом, девочки а почему бы и нет? Четыре-пять дней на полном пансионе. А там видно будет где пять, там и неделя. Такое дело
Хорошо, я еду. Святые тоже люди. Не все коту пост, нужна и масленица.
Опаньки! Я так и думал. И правильно, не пожалеешь. Вижу, барометр пошел на подъем. И все моими трудами. А ты, неблагодарная бяка, еще и обзываешься!
Я благодарная бяка. Поэтому спешу сообщить: молодец, хороший мальчик. На том свете тебе зачтется.
Ну, с этим я не тороплюсь.
Да-да, само собой. Когда едем?
А едем мы, mon ami2, послезавтра. Так по-утряне и попилим, да не на своих двоих, а с ветерком, на би-би.
Как, уже послезавтра?
А что? Какие проблемы? Надо срочно ликвидировать дела, написать завещание, прощальный привет родным?
Меня покоробило. Терпеть не могу подобных разговоров. Может, это суеверие, но мне всегда в таких случаях делается как-то не по себе.
Не мели чепухи.
Что-то я сегодня у тебя одну чепуху мелю. Или как? Или куда?
Я почувствовал укол стыда.
Не обижайся, дружище, сказал я как можно сердечнее, Не люблю я таких разговоров.
Ну-ну, ладно, ладно. Я не в обиде. Черт с тобой. Но уж больно ты суеверный, перекреститься не забудь и скажи «Свят! Свят!» Ладно, короче, я тебе звякну завтра вечерком, лады?
Лады. Позвони часов в десять, о'кей?
О'кей! Готовься, студент. Только слишком много вещей не набирай. Пировать едем. Так что банки с тушенкой из НЗ отменяются. Извини, тороплюсь, надо бежать. Так что, пока, до завтра.
До завтра. Мерси за приглашение.
Не за что. Бывай!
Бывай!
Я повесил трубку. Странно, но меня это приглашение как будто не сильно и обрадовало. В другой раз я был бы еще как доволен, ведь это, в сущности, то, чего я бы и хотел, но Странно. Какая-то пустота внутри и, как бы это сказать, словно червоточина.
Впрочем, это все, наверное, тот сон. Медленно спускаюсь все ниже и ниже по крутой, мрачной лестнице Тьфу, чертовщина какая-то!
Я тряхнул головой, сбрасывая наваждение, поднялся с кресла и пошел варить кофе.
Глава 2: «ЗНАЧОК ИЗ СТАРИННОЙ БРОНЗЫ»
Целый день я был занят делами, так что у меня не было даже времени подумать о предстоящей поездке. Отпуск отпуском, но дел, как ни удивительно, набралось порядком. Не раз и не два за день пришлось мне смотреть на часы. Дела, дела, текучка, которая постоянно засасывает. Да, безусловно, необходим отдых, перемена обстановки. К тому же, новые знакомства, которые, как знать, могут оказаться очень полезными. Что же касается флирта Нет, это не было по моей части, хотя Впрочем, нет.
С юности, еще со школьной скамьи у меня ничего не ладилось с прекрасной половиной человечества. Другое дело Билл. Тот, напротив, имел потрясающий успех. Выбор у него был всегда, и немалый. Он был постоянно в центре внимания, этот предмет тайных воздыханий наших Джульетт. Вокруг него плелись яростные интриги классного и внеклассного масштаба, именно из-за него по большей части разыгрывались душещипательные драмы в духе «чувствительных» романов, и не одно сердце разбилось на мелкие кусочки, как большая стеклянная колба, опять-таки по его милости.
Отблеск его успеха падал и на меня. Я как бы присутствовал при развитии его романов, причем иногда в самом буквальном смысле этого слова. Что привлекло его во мне? Почему мы сдружились? Возможно, ему был необходим этакий верный оруженосец, наперсник, которому можно поверять тайны своего сердца? Впрочем, думаю, все было куда проще и банальней: ему нужен был кто-то, перед кем он мог бы покрасоваться, покуражиться, похвалиться своими амурными успехами, причем, этот кто-то не должен был быть ему конкурентом, хотя бы потенциальным. Я подходил для этой роли идеально. Ко мне он никогда не ревновал своих подружек. Не знаю уж, почему так получалось, но я не привлекал их внимания, и если бы кто сказал Биллу, что мы можем оказаться соперниками, он бы просто рассмеялся, как он умел, грубо, со своеобразным циничным шиком. Но все же однажды это случилось.