В глубоком овраге, обильно поросшем дикой мятой, можно было умыться и попить хрустальной ледяной водицы. А потом прилечь под стройным родниковым Ясенем и смотреть, смотреть на плывущие в небе облака
Однажды, было мне уже лет пять, я притомился от жаркого полуденного солнышка и прикорнул в кустах у родника. И снится мне сон чудесный: будто спускается ко мне по склону удивительно красивая тётя с лучистыми голубыми глазами в розовом платье в чёрную крапинку.
Хочешь, Ваня, я научу тебя петь песенку про Божью Коровку?
Я от изумления и слова сказать не могу, так мне с этой тётей хорошо и радостно! А она улыбнулась и запела хрустальным родниковым голосом:
Божья Коровка, улети на небо,
Там твои детки кушают конфетки!
Спела, взмахнула розовым кисейным платком и исчезла
Тут-то я и проснулся. Смотрю, а по локотку ползает красная букашечка в чёрную крапинку. Посмотрел я, как она приползла на мою ладошку, и запел:
Божья Коровка, улети на небо
Не успел допеть, как моя Коровка распустила крылышки и была такова
*
Последнее перед школой лето я провёл у бабушки и целыми днями пропадал на речке у родника. И вот сижу я как-то в июньский полдень в тени Ясеня и гляжу на журчащие родниковые струйки разомлел, забылся, замечтался
Оглянулся рядом девочка стоит, худенькая, лет семи, светловолосая, в белом платьице и с розовым шариком в руке. Я даже оторопел как-то, онемел, уж больно она показалась мне красивой и какой-то «воздушной». Она почувствовала моё смущение и засмеялась легко и звонко. От этого смеха и мне стало легче, оторопь спала.
Меня Машей зовут. Я к дедушке приезжаю на выходные из города!
А я Ваня
Хочешь, подарю тебе шарик?
И она протянула мне своё розовое «облачко». Мы прогулялись до речки, искупались на мелководье и вернулись на родник. Здесь нас и застал ливень, от которого не спас ни её зонтик, ни густая листва дерева вымокли до нитки! Но вот вышло солнышко, и впервые в жизни я увидел две радуги сразу. Мы застыли в немом восторге: каждому по мостику! Вдалеке обе радуги соединялись. Маша вдруг задорно пропела:
Дождик вымыл берега,
Лес, поляны и луга,
Чудо-Радуга-Дуга
С неба вдарилась в бега!
Тут и из меня слова словно сами выскочили:
И пока бежала к нам
Разделилась пополам!
И вместе дружно засмеялись
Назавтра мы снова встретились и не заметили, как пролетело время. Нам было так хорошо, что мы даже не удосужились узнать друг о друге что-нибудь ещё, кроме имён. Да, счастливые не наблюдают ни времён, ни адресов
Чего мы только не успели за этот самый прекрасный день в моей жизни! Собирали ягоды, плескались в родниковом ручье, купались в озере и речке, кормили хлебом пескарей на отмели. Потом прыгали наперегонки на одной ноге, гуляли по лесу, плели венки из цветов, играли с Божьими Коровками. Сначала отпускали их с руки, а после посадили одну на воздушный шарик и долго смотрели, как ветерок уносит коровку-путешественницу ввысь.
На шарике она сможет улететь аж на седьмое небо, уверенно сказала Маша.
А без шарика?
На третье, не дальше.
Но вот Солнышко склонилось к закату и стало вдруг беспощадно ясно: пора прощаться. От этой ясности мы оба расплакались. Маша обещала приехать через неделю, и мы условились встретиться здесь прямо с утра. Уходя, она обернулась:
Мы обязательно встретимся! и помахала рукой
Я ждал её через неделю в условленное время. Она не приехала. Я ждал её каждый день весь месяц. Её не было. Я продолжал приходить на родник всё лето и пытался хоть что-нибудь разузнать о ней. Безуспешно: мало ли девочек приезжало из города село было очень большое, райцентр. Несколько раз я как будто нападал на след, звонил в окрестные города и даже писал письма всё напрасно! Опечаленный уехал я в конце августа в свой город.
Если раньше я гостил в деревне только летом, то теперь стал приезжать и зимой. И всегда навещал любимый Родник. Время многое смывает, но не всё: забыть Машу и её последние слова я так и не смог
*
Прошло десять лет, я вырос, окончил школу. И после выпускного вечера решил съездить в деревню. Какое-то смутное предчувствие тянуло меня на родник, и я отправился туда сразу со станции, не заходя к бабуле. У оврага я увидел машину и рядом с ней инвалидную коляску. На спуске к роднику словно что-то защемило в сердце. Внизу стояли мужчина и женщина, лет сорока на вид. Перед ними на брёвнышке сидела лицом ко мне тонкая, изящная девушка. Я взглянул на неё и вздрогнул. Как бы сильно не изменилась моя самая яркая картинка из детства, я узнал бы её среди тысячи тысяч! Она была необыкновенно бледна, но из-за пелены страдания и печали по-прежнему озорно лучились большие голубые глаза. Ну, и рассеивал последние сомнения розовый шарик у неё в руке
Как бы всё ещё не веря удаче, я воскликнул:
Чудо-Радуга-Дуга
С неба вдарилась в бега!
И пока бежала к нам
Разделилась пополам!
добавила Маша, и мы дружно рассмеялись. Я подошёл к ней, и она растаяла в моих объятиях. А потом она рассказала мне свою печальную историю.
По дороге домой в тот злополучный день Маша попала в аварию и потеряла подвижность ног, а её дедушка вскоре умер, дом продали. Сначала она не искала меня, поскольку было не до того. А потом просто боялась, что я не стану с ней больше дружить. А тут вот как раз под выпускной ей приснился сон из детства: наши детские забавы, летний ливень и шарик с божьей коровкой. И коровка вдруг сказала ей человеческим голосом: