К сожалению, нашему герою, Артуру Саламатину, похоже, всётаки было до персонажей таких книг далеко. Историю он не вызубрил; и я, как человек, пытавшийсятаки её выучить, могу вас уверить, что это вещь совершенно нереальная, если только вы не гений и не робот; а уж о танках и иже с ними и говорить не приходилось.
Впрочем, сам Саламатин был несколько иного мнения о своих познаниях; к тому же всякому путешественнику во времени давно известно, что даже самые скромные их способности всё равно на порядок превосходят способности отсталых предков и дают огромное преимущество в важном деле перекройки истории.
Однако чточто, а подумать нашему герою было необходимо. И одной из первых его мыслей была мысль для попаданца весьма нехарактерная и даже отчасти позорная: то была мысль о еде. Артур был голоден, а на голодный желудок великие дела не совершаются.
Взглянув на табличку на углу здания, Саламатин с некоторым удовлетворением отметил, что хотя бы названия улиц за прошедшее время не изменились: это был попрежнему угол Морского и Ильича (кто такой был этот «Ильич» и почему в честь него назвали улицу, Артур не смог бы сказать ни за какие коврижки). Сами здания, да и улицы с тротуарами, тоже не оченьто поменялись разве что пропали удобные пластиковые скамейки да исчезли светящиеся ограждения вдоль проезжей части.
Нужно было действовать быстро и решительно по крайней мере, так казалось Артуру. Если сейчас же дать понять всем окружающим, кто он такой и как важна его миссия, то уже через парутройку часов ему будут обеспечены еда и отдых, а затем и обстоятельная беседа с понимающими людьми из власти может быть, даже с самим президентом.
Саламатин знал, что в первую очередь хронопутешественники добиваются приёма у президента. В старину президенты, в отличие от продажных министров и губернаторов, были людьми мудрыми, с пришельцами из будущего не спорили и сразу же верили их рассказам. Да, определённо, для успеха дела было необходимо заручиться поддержкой президента.
Артур уже в который раз поднапряг мозги и вспомнилтаки, кто был президентом в две тысячи пятнадцатом. «Да, Путин, конечно, Путин», пробормотал он про себя, «это даже в сериалах показывали. Сначала был Путин, потом этот, Жириновский, и ещё были Поросян Петросян и Кадыр Задорнов, но это не президенты, а кажется, министры или чтото в этом роде».
Теперь Артуру было известно всё, что требовалось для решительного преобразования истории.
Ничтоже сумняшеся, он встал посреди тротуара, вскинул руку, призывая всех остановиться, забыть про свои мелкие делишки, и сказал веско, громко и спокойно так, словно не сказал, а поставил печать под судьбоносным документом:
Пожалуйста, позовите полицию.
Никто не обратил на его слова ни малейшего внимания. Прохожие обходили Саламатина, задевали его локтями, но даже не оборачивались.
Я говорю, позовите полицию! ещё громче крикнул Артур.
Зачем? перед ним остановился солидного вида господин в очках, чтото случилось?
Да, да, это очень важно! От этого зависит судьба всей России! Я знаю, как спасти вашу то есть нашу страну!
Не смешно, господин пристально, поверх очков, посмотрел на Саламатина, отвернулся и пошёл прочь.
Артур остался стоять на месте, недоумевая. Вдруг счастливая мысль озарила его; он сунул руку в карман пиджака и вытащил оттуда свой коммуникатор. Именно коммуникатор, великое достижение технического прогресса, не раз спасал жизнь персонажам книг про путешествия во времени, живо убеждая всех в том, что они не шутники и не обманщики.
Саламатин ткнул им чуть не в лицо первому подвернувшемуся прохожему молодому человеку с рюкзаком за плечами и кружкой кофе в руке:
Смотри! Смотрите все!
Что? опешил молодой человек.
Да вот же, вот! для большей ясности Артур помахал коммуникатором перед самым его носом.
Ну и что ты суёшь мне свой плеер?
Молодые люди, дорогу не перегораживайте, послышался сзади голос.
Какую ещё дорогу! взорвался Саламатин, вы сюда, сюда посмотрите! Вот, вот!
Слушай, давай, оставь меня в покое, мне идти надо, человек с рюкзаком вежливо, но твёрдо отстранил Саламатина и зашагал дальше.
Стоп, стоп, стоп! Артур начал бешено нажимать кнопки на своём гаджете, вот, смотрите! Видите?! Это коммуникатор, понимаете? Из будущего! Из настоящего будущего!
Не обращайте внимания. У него нервы, заметил ктото, обращаясь к окружающим.
Это псих, согласился другой.
Сейчас таких много, зачемто сказал третий, и все зашагали по своим делам, не задерживаясь около нашего героя.
Саламатин взглянул на экран коммуникатора. Тот был чёрным.
Чтоб тебя! вырвалось у Артура; ну конечно, заряд кончился.
Найти магазин электроники оказалось не так уж и сложно. Оказалось, что светофоры, как ни странно, к 2015-му уже изобрели, и потому пересечь дорогу не составило труда; а там уже было недалеко и до красного здания с широкими окнами, где в родные для Артура времена находилось китайское консульство, а сейчас, судя по вывеске, торговали компьютерами.
Наш герой зашёл внутрь, поднялся по лестнице на второй этаж и оказался перед дверями, ведущими в просторное помещение, заставленное компьютерами и прочими электронными устройствами. Здесь не было окон; мёртвеннобледный свет шёл сверху, от белых плоских ламп на потолке; от дверей нельзя было различить дальнего конца комнаты, потому что обзор перекрывали высоченные стеллажи и блестящие витрины. Это напоминало длинную пещеру со множеством сталактитов, с ледяными каскадами и с тусклыми светильниками пещеру, в которой поселился то ли таинственный колдун, то ли обладающий несметным богатством дракон.