«Они все как будто кланяются кому-то!» прокричала она и резко остановилась, удивлённая открывшейся картиной. Папа с мамой тоже подошли к ней и замерли, восхищенно глядя на изображение женщины-великанши, Матушки Земли. В её длинных, тёмных волосах, словно в море плыли корабли. Лицо было спокойным и сияющим. На раскрытых ладонях лежал прекрасный белокаменный город.
«Богиня Земли», пояснил папа. «В древнем королевстве верили, что Земля, вся наша планета живое существо».
«А разве нет?» удивилась Вера. «Ой, смотрите, где цветок!» Она указала на огненный цветочек, больше похожий на искорку, в уголке рта у нарисованной богини. Папа поправил очки, подошёл ближе, а потом ещё ближе, и покачал головой.
«Ну, у тебя и зрение! Этот зал мы открыли сравнительно недавно, ещё не успели всё описать Что странно здесь царила абсолютная чистота! Да-да, обычно, когда мы откапываем новое помещение, в нём и груды камней лежат, и пыль с песком толстым слоем Роботы дня три всё выносят, вычищают. А тут чисто всё было, как будто кто-то каждый день прибирался и следил за этим залом»
Вера оглянулась, и взгляд её невольно остановился на треснувшей, чёрной гранитной глыбе в самом центре помещения. Глыба была удивительно ровной, четырёхугольной. По углам возвышались столбики, украшенные морскими ракушками. Девушка подошла к глыбе и принялась разглядывать ракушки.
«А это что?» спросила она.
«Жертвенник», сообщил папа. «Богине Земли приносили в дар часть урожая и не только Насколько нам известно, были и человеческие жертвоприношения редко, но были».
Вера брезгливо поморщилась и отошла от жертвенника. Ракушки на четырёх столбах теперь выглядели какими-то зловещими. Однако, только отойдя от гранитной глыбы, девушка смогла заметить узор, украшавший её основание там тоже были изображены какие-то растения.
«Походят на огненные цветы», пояснил папа, «но стебли длиннее Сказать трудно, самих цветов нет».
К жертвеннику приблизилась мама, присела на корточки перед узором, сделала снимок на мобильный, внимательно посмотрела. «Конечно, это не огненные цветы. Какие-то вьющиеся растения».
«Да, они тоже часто встречаются и в других зданиях. А вот огненные цветы есть только здесь и на той колонне у входа».
«Костя, я должна осмотреть остров!» решительно заявила мама.
Подумав пару секунд, папа ответил: «Это можно устроить, но для этого тебе понадобится официальное разрешение Губернатора».
«В самом деле? Зачем?» удивилась мама.
«В самом деле? Зачем?» удивилась мама.
«Обычные меры безопасности. Взгляни наверх».
Подсолнушкины все подняли головы, устремив взгляды на проломленный каменный свод. Там, сквозь дыру виднелось тёмное защитное стекло с блёклым пятнышком солнца.
«Эта крыша защищает нас не только от вредных дождей и радиации, но и от местных насекомых. Говорят, там летают такие комары». Тут у папы зазвонил мобильник. Он снял трубку. На дисплее появилась трехмерная фигура крупного мужчины с широкой слащавой улыбкой, одетого в белый костюм.
«Как Ваши дела, профессор? Почему Вы ничего не сообщили о прибытии столь дорогих гостей? Разве так друзья поступают?» проговорил мужчина бархатным голосом.
«А-а-м-м-м», растеряно ответил папа. «Извините, господин Губернатор. Не было времени»
«Ничего страшного. Не извиняйтесь», успокоил папу Губернатор. «Я понимаю, как Вы можете быть заняты в осенний сезон. Студенты разъехались и помочь некому. Да-да, я всё понимаю, профессор. К счастью, у меня есть время для столь дорогих гостей, и я приглашаю Вас лично и всю Вашу замечательную семью разделить со мной обед. В двенадцать часов Вас устроит?»
«Спасибо за приглашение, господин Губернатор, но мы»
«Дорогой профессор, никакие возражения тут абсолютно неприемлемы и в некотором роде могут быть оскорбительны. И, наконец, это не по-дружески. Я вас буду очень ждать к двенадцати часам. Приходите». И Губернатор положил трубку.
Папа, мама и Вера переглянулись обедать у Губернатора они явно не планировали.
12. У Губернатора
Светлый, просторный зал был щедро украшен скульптурами морских животных и причудливыми узорами в виде ракушек. Краски мраморного пола также навевали воспоминания об изумрудных волнах с пенными гребешками. По всей длине стола выстроились вазы с фруктами и сладостями. У стены, в кожаном кресле с высокой спинкой, восседал сам Губернатор, крупный мужчина в белом костюме, походивший на какую-то хищную, тропическую птицу. Даже глаза у него были птичьи маленькие, круглые, внимательные. А большой, широко-улыбающийся, малиново-красный рот походил на клюв. Семейство Подсолнушкиных осторожно устроилось на стороне стола противоположенной Губернатору.
«Это, безусловно, большая честь для меня принимать таких дорогих гостей здесь, у меня дома», громко и отчётливо сказал Губернатор. «Профессор Подсолнушкин сделал много для развития нашего острова-курорта. Его открытие древнего королевства привлекло к нам внимание всего мира».
«Ну, что Вы, Господин Губернатор. Ничего особенного я не сделал Просто работа у меня такая», смутившись, отозвался папа.
«Не скромничайте, профессор. Все мы делаем своё дело, но Вы делаете его исключительно хорошо я бы сказал, превосходно. Кстати говоря о делах, кто Вы по профессии, миссис Подсолнушкина?»