Павлик и Олф быстрым шагом продвигались по полутёмному ходу. Сердце мальчика билось быстро-быстро в предвкушении чуда и праздника. Так с ним уже бывало, когда утром первого января он открывал подарок от Деда Мороза, или когда осенью они с папой и мамой ходили в цирк, и маленький Павлик с таким же трепетом входил в зал, где была большая круглая арена. Тогда, как и теперь, он был в ожидании чуда.
Их путешествие по полутёмному ходу довольно быстро закончилось, они остановились перед изумрудным занавесом. Он сверкал и переливался яркими струями, как новогодний дождик на ёлке. Олф раздвинул занавес руками, и перед Павликом предстала волшебная страна. Она ослепила и оглушила его массой ярких цветов, гаммой незнакомых запахов и звуков, которые только угадывались прежде.
На сказочно голубом небе светило яркое солнце. Вокруг лежал голубовато-белый сверкающий снег, но было совсем не холодно. Павлик был одет по-домашнему в рубашку и брючки, но ему было тепло, словно вокруг и не было этих снегов и льдов. В снегу цвели яркие цветы, щебетали птицы, огромные бабочки летали над цветами. Потом Павлик пригляделся внимательнее и увидел, что и птицы и бабочки имеют человеческие лица. Одна особенно яркая и кокетливая бабочка подлетела поближе, чтобы рассмотреть Павлика.
Ой, какой маленький! Ой, какой миленький, со смехом сказала бабочка и махнула своими яркими крылышками.
Пушистая и блестящая пыльца с бабочкиного крыла упала на рубашку Павлика, и он с удивлением почувствовал, что его тянет вверх. Ноги мальчика оторвались от земли, и он повис в воздухе.
Не приставай, Мелла! строго сказал Олф бабочке и дернул Павлика за руку. Мальчик снова опустился на землю.
Олф стряхнул пыльцу с плеч мальчика.
Мы опаздываем, Павлик. Не отвлекайся! обыденным голосом напомнил он.
А куда мы опаздываем?
Потом увидишь, надо торопиться.
Они шли по улицам волшебного города. Маленькие домики, казалось, были сделаны из леденцов, шоколада и пряников. Приглядевшись, Павлик понял, что на улицах рассыпан не снег, а сахарная пудра. Он даже успел провести рукой по лиловому цветку, мимо которого они проходили и на котором лежал белый сугроб, а потом лизнуть палец. Ну, так и есть!
А почему это у вас кругом рассыпана сахарная пудра? спросил Павлик Олфа.
Нам же тоже хочется Нового года, а какой Новый год без снега? Но у нас слишком тепло для настоящего снега, вот Сахарная Фея и украшает всё вокруг мягчайшей сахарной пудрой. Из неё мы строим замки, горки, пытаемся играть в снежки, но у нас это плохо получается, ведь пудра легко рассыпается.
Ничего, зато вкусно!
Это да. Но катки из сахарной массы выходят знатные. Жжёный сахар застывает, и получается отличный каток. А ты катаешься на коньках?
Да, но пока не очень хорошо, ответил Павлик.
Ничего. Это дело наживное.
Вдалеке показался сверкающий дворец. Он был сделан из хрусталя, и на стенах, окнах, дверях этого дворца были повешены тысячи колокольчиков. Под порывами ветра весь дворец издавал мелодичный звон. Это была какая-то завораживающая нежная мелодия. Он так и назывался Дворец Хрустальных Колокольцев, и жила в нем Фея Хрустального Звона. Она была главной в Волшебной стране. Именно звук колокольцев задавал жизненный ритм всему этому крошечному государству. Сердца жителей бились в едином ритме со звонами, которые издавали колокольцы. Всё вместе создавало неповторимую мелодию жизни, которую можно было и услышать, и почувствовать телом. Мелодия была необыкновенно красивой и гармоничной. Она порождала в душе радость и полёт. Именно поэтому в волшебной стране все были счастливы.
Постепенно Павлик и Олф дошли до дворца. Вблизи он оказался ещё красивее. Здесь звон был громче, но он продолжал оставаться прекрасным и мелодичным. Павлик почувствовал, что его сердце постепенно подстраивается к странному волшебному ритму колокольцев и одновременно в его теле разливаются сладостное тепло и парение.
Они с Олфом беспрепятственно миновали ворота и стражу, которая охраняла вход во дворец. Ворота были высокими, резными. Они были сделаны из чистейшего, прозрачнейшего хрусталя. Солнце играло всеми цветами радуги на замысловатых завитушках ворот. Стража отдала честь Олфу и с уважением посмотрела на Павлика, чему мальчик крайне удивился.
Олф и Павлик шли через огромные прекрасные залы дворца. Ни один зал не был похож на другой. Все они были разного цвета и имели разное убранство. Они миновали сначала Жёлтый зал, потом Розовый, потом Изумрудный, потом Голубой и в конце концов вошли в Белый зал. Он был самый строгий из всех виденных и в то же время самый красивый. Высокие прозрачные колонны держали своды потолка. Вдалеке, напротив двери, стояли два трона один большой, а второй поменьше. Они тоже были прозрачными, хрустальными. По левую сторону от большего трона стоял невиданный музыкальный инструмент, который отдаленно напоминал хрустальный орган. За ним сидела прекрасная женщина в сверкающих белых одеждах. Она играла чудесную мелодию, которая гармонично вплеталась в звон колокольцев.
«Это Фея Хрустального Звона», отчетливо подумалось Павлику.