Всё, девчонки, по домам! объявила Светлана.
Ой, как не хочется на работу! заныла Екатерина. Да ещё в первую смену!..
Может тебя проводить? спросила у Светланы Вера.
Вас самих в общагу не пустят, ответила та.
Ты ж без зонта!
Не сахарная!
Тогда до завтра! Бежим, Катька!
Главное, не проспи любимого! присоветовала Светлане Екатерина. И чтобы всё рассказала! Со всеми подробностями!..
Да ну вас! рассмеялась та.
Светлана скинула босоножки и побежала по улице.
Едва она свернула за угол, как от стены оторвалась мужская тень в шляпе и большим чёрным зонтом. Светлана остановилась. Из-под шляпы по-волчьи сверкнули красные искры чьих-то глаз. Не говоря ни слова, девушка, как во сне, направилась под зонт к Незнакомцу
Ранним утром у проходной фабрики подруги встретились вновь.
Заметив Светлану, они махнули ей рукой и побежали навстречу.
Ну, что, встретила принца? спросила Екатерина.
Ага! Сразу двоих!
Подруги разочарованно переглянулись.
Выходит, гипнотизёр треплом оказался? строго по-прокурорски заметила Вера.
Халтурщик!.. с негодованием произнесла Екатерина.
Надо письмо в Москонцерт написать! предложила Вера.
Ага! фыркнула Светлана. Так, мол, и так, мы зуевские ткачихи обижены за свою подругу, которая не повстречала обещанного товарищем гипнотизёром хорошего человека!.. Очень просим вас
Её слова перекрыл фабричный гудок.
Ой, девчонки, опоздаем!.. заволновалась Светлана.
Они вбежали в ворота фабрики.
Прошло два месяца.
Подруги стояли у входа в осенний парк. Светлана была растеряна. Екатерина и Вера изумлены.
Вот это номер! твердила Екатерина. Восемь недель!
И ты ничего не знала?! спросила Вера.
Ничегошеньки! твердила Светлана.
Да как это может быть?! не поверила Екатерина. А «дела»?
У меня с ними всегда проблемы не знаешь, когда начнутся, не знаешь, когда придут
Та-а-к!.. тем же прокурорским тоном произнесла Екатерина. А мужики?
Что, мужики? испуганно спросила Светлана.
В последнее время мужики были?
Не было
Феномен какой-то!.. прошептала Вера.
А может, тебя кто споил и изнасильничал? предположила Екатерина.
Да я, что, ненормальная?! громким шёпотом завозмущалась Светлана.
Тогда как?
Слушайте, девчонки! предложила Вера. А может, письмо в Академию наук написать?
Уж лучше свечу в Церкви поставить! хмыкнула Екатерина. В благодарность Святому Духу! Ой, Большакова, что-то тут не так!..
Да клянусь вам! Было бы что давно сама рассказала!
От тебя дождёшься! тряхнула чёлкой Екатерина.
Дальше что делать будешь? по-деловому спросила Вера.
Светлана опустила голову:
Не знаю
А тут и знать нечего! решительным тоном сказала Екатерина.
Нельзя мне тихо произнесла Светлана.
Это почему? спросила Вера.
Доктор сказал: риск большой. У меня два уже было Если ещё и этот, то о детях можно не беспокоиться
В город пришла зима на постой.
Екатерина и Вера вошли в калитку, на которой висела жестяная табличка: «Черемуховая улица, дом 10, Большаков А. Н.» Поднялись на засыпанное снегом крыльцо большого частного дома, постучали. Из собачьей будки вышел старый пёс на цепи и лениво пролаял несколько раз хриплым голосом.
Свои, Дракон!.. поприветствовала его Вера.
Пёс был почти слепым из-за старости, но по голосу узнал гостей и скрылся в будке, звеня тяжёлой цепью. Дверь открыла мать Светланы.
Здравствуйте, Надежда Васильевна! хором сказали Вера с Екатериной.
Зашли в дом.
Ну как она? спросила Вера.
Да никак, вздохнула мать Светы. Я и так, и этак молчит целыми днями, как пугало в огороде!..
Гостьи вошли в комнату. Светлана сидела у телевизора и смотрела эстрадный концерт. Её округлый живот выделялся на фоне окна.
Привет ткачихам! поприветствовала она гостей, не обернувшись Я вас в окно увидела И выключила телевизор. Садитесь!..
Подруги присели к столу.
Ты как себя чувствуешь? спросила Вера.
Уже чувствую, ответила Светлана. Толкается вовсю! Во, опять!..
Екатерина даже прислушалась, а Вера подбежала, положила ладонь на живот подруги.
Ой, и вправду, толкается Сколько осталось?
Полсрока отсидела, сказала Светлана.
Не успеете выполнить квартальный план! едко заметила Надежда Васильевна. Только бы знать в чью честь!..
Слёзы подбери! подняла на мать голос Светлана. Всё об одном и том же! Лучше чаю поставь
Надежда Васильевна обиженно поджала губы и вышла из комнаты.
Достала уже! призналась Света подругам. Лучше расскажите, как дела в бригаде.
Нормально всё! с оптимизмом в голосе просветила её Вера. Боремся за звание лучшей бригады на фабрике! Все о тебе спрашивают и передают горячий привет!
Не обжечься бы! усмехнулась Светлана. Чего сами не заходят?
Гостьи переглянулись.
Стесняются ответила Вера.
А слухи пускать не стесняются! Хоть бы вы им платок на роток! Лучшие подруги, называется!
Так ведь нам чего говорить? стала оправдываться Вера. Сама ж запретила!
Дверь комнаты бесшумно приоткрылась.
Сказать как есть не поймут! добавила Екатерина. Всё о нём интересуются! А кто он хрен его знает!
Тайна природы!.. вздохнула Вера.
За приоткрытой дверью комнаты Надежда Васильевна перекрестилась.
1958
Была середина мая. У дверей роддома Екатерина, Вера и Надежда Васильевна ждали выхода Светланы с ребёнком. Рядом у «Москвича» крутился водитель Гена тот самый парень, с «психологических опытов» в парке.