Вся местная жизнь крутится вокруг боёв. В них участвуют, их обслуживают, на них зарабатывают.
Из передач узнаю: когда-то давно люди воевали за ресурсы, территории и другие ценности. Уровень агрессии в мире начал зашкаливать. Нашли выход дуэли. Торговые корпорации, которые имели претензии к конкурентам, бросали вызов и выставляли бойца. Постепенно всё больше и больше вопросов стало решаться таким образом. В результате и политические споры перекочевали на ринг.
Компании стали вкладывать огромные деньги в тренировку и усовершенствование бойцов, чтобы получить преимущество перед оппонентами. Было изобретено множество видов встраиваемых в человеческое тело средств убийства и защиты. Когда этот процесс перешагнул грань разумного, решили установить правила.
Букмекерские конторы и транслирующие бои каналы подняли большие деньги. Для повышения зрелищности и удобства зрителей, решили дать цвета встраиваемым элементам: золотой высший уровень прокачки, разрешен один элемент на бойца; серебристый средний уровень, разрешено три элемента для одного бойца; чёрный базовый уровень прокачки, разрешено неограниченное количество элементов.
Допускалось одно специальное умение, информация о котором была зашифрована в виде кулона на шее.
Со временем все граждане получили возможность делать вызовы. Были созданы специальные бойцовские клубы, где проходили схватки между желающими разобраться или просто подзаработать на жизнь. И опять стало ясно, что допущена ошибка. Люди начали бросать вызовы, где попало и кому попало. Пересмотрели законы и установили зоны для желающих бросить вызов: красная штриховка на земле нет ограничений, любой может вызвать любого, зашедшего на эту территорию. При отказе принять вызов около чёрной стены, вызывающий имеет право применить силу без согласия оппонента. Синяя штриховка поединок может состояться только при согласии обеих сторон. Вызов на бой вне установленных зон приравнивается к агрессивному поведению и карается смертной казнью.
Бойцовские клубы также разбили на цвета. Чёрный бой без правил, убийства разрешены, смертельные схватки стали апогеем развития культуры дуэлей. Красный можно калечить соперника, но убивать нельзя, служат для выяснения отношений между мелкими компаниями и для проверки бойцов на готовность к боям в чёрных залах. Белый нельзя калечить и убивать противника, напоминают наши бои без правил, используются для тренировки.
Узнав о нравах и насмотревшись кровавых схваток, я понял, почему так расхохотался устроитель боёв, когда я спросил, можно ли пинать по яйцам в чёрном зале. Теперь и самому смешно от такого вопроса. Смешно и страшно. Я не понимал, что делаю, бросая вызов опытному бойцу, и что могли сделать со мной.
Тот парень, которого я застрелил, оказывается, победил заклинателя за пару месяцев до нашего боя. Заклинатели самый опасный класс бойцов, потому что приходилось сражаться сразу против двух соперников: самого заклинателя и его питомца. Наличие зверя считается спецумением. Для питомцев есть ограничения максимальный вес семьдесят пять килограммов и один прокачанный элемент. Чаще всего используют хорошо поддающихся дрессировке животных: волков, крупные породы собак. Но есть и такие, кто предпочитает семейство кошачьих: гепардов, пум, самок ягуаров. Встречаются и совсем экзотические животные: чёрный гриф, казуар.
В этом мире не грубят друг другу на улицах и не делают гадостей, потому что знают будет расплата. Большинство правонарушений карается смертной казнью.
В первый день пребывания здесь, в единственном победном бою, я заработал достаточно денег для безбедного существования. Но начала одолевать тоска по родным краям. Вспомнились парни, с которыми делал дела, девушки, с которыми проводил время, родители. А ещё хотелось увидеть звёздное небо. В системе этой планеты два солнца и, когда заходит одно, тут же восходит второе. А потому (ещё благодаря особенностям климата), всегда стоит чудесный солнечный день.
Пожив с месяц в собственной квартире, пялясь в галавизор, я заскучал. Подруга не возражала против моего безделья. Она получила, что хотела полное содержание.
В попытке избавиться от, всё сильней, одолевающих депрессии и ностальгии, начал ходить в один из залов. Естественно, выбрал белый клуб для новичков. Тренирующиеся немало удивились, когда на занятия пришел боец с кольцом чёрного цвета, что означало, минимум одна победа в чёрном зале высшее бойцовское достижение этого мира. Разглядывали меня без страха, но с уважением и удивлением.
Вскоре выяснилось, что без модернизации тела, делать тут нечего. Подавляющее большинство бойцов принадлежали разного рода корпорациям. «Вольных стрелков» можно пересчитать по пальцам это, действительно, фанаты драк. Но, к счастью, мне хватило средств на апгрейд. Пришлось потратить более половины всех имеющихся денег, чтобы оплатить максимально возможную прокачку. Я улучшил ладони до золота (всегда ценил крепкие кулаки). Серебристые: обруч на голову, майка и кроссовки для защиты важнейших частей тела стандартный набор бойцов. Всё остальное прокачал до чёрного цвета. Специально для меня изготовили кулон в виде маленького пистолета, и внесли его в базу данных оружия, чтобы все знали о моих возможностях.