Показав тактическую зрелую игру со свердловчанами, «Молот» приобрел еще два важных очка. Последовавшие потом победы над командами Новокузнецка и Омска сделали пермяков серьезными претендентами на 6-е место в подгруппе, которое давало возможность продолжать чемпионат в турнире за 7-12-е места. Рассчитывали на него и новосибирские динамовцы, в активе которых была победа над московскими одноклубниками.
И вот соперники встретились в Перми. Построив игру на контратаках, хозяева площадки вынудили сибиряков сложить оружие 5:3. Через день «Молот» обыграл новокузнецких хоккеистов (4:3), и догнал динамовцев, набрав 12 очков.
8 января 1961 г. ртутный столбик в Новосибирске показывал 36 градусов. Но на хоккейной площадке, где встречались местные динамовцы с «Трактором», было жарко. И в этот же день пермяки принимали омских спартаковцев. У новосибирцев оставались шансы занять 6-е место. Но их старания в итоге не увенчались успехом, к тому же «Молот» легко переиграл омичей.
Предварительные соревнования «Молот» завершил в Свердловске. Несмотря на то, что предыдущие три матча пермская команда провела в течение пяти дней, усталыми хоккеисты не выглядели. Применив испытанное оружие контратаки, «Молот» одержал победу 8:5. Выступление пермских хоккеистов на первом этапе чемпионата для многих было в некотором роде сенсацией. Кто бы мог подумать, что на финише «Молот» наберет 10 очков из 10 возможных, и обойдет такие опытные коллективы, как свердловский «Спартак» и новосибирское «Динамо»?
В турнире за 7-12-е места пермякам не удалось подняться выше 12-го места, но соперников своих они заставили изрядно поволноваться. Очки на пермском льду оставили армейцы Ленинграда (2:4), команда Электростали (3:4), но особенно чувствительное поражение потерпели хоккеисты Калинина. Довольно посредственно проведя первую игру с калининцами (2:4), «Молот» в повторном матче, казалось, превзошел себя. Два периода игра была односторонней, и к 37-й минуте встречи сигнал бедствия за воротами гостей зажигался 8 раз! И только в заключительной двадцатиминутке, когда пермяки сбавил темп, а Родочева сменил запасной вратарь Шилов, калининцам удалось сократить разрыв в счете 4:9.
В турнире за 7-12-е места пермякам не удалось подняться выше 12-го места, но соперников своих они заставили изрядно поволноваться. Очки на пермском льду оставили армейцы Ленинграда (2:4), команда Электростали (3:4), но особенно чувствительное поражение потерпели хоккеисты Калинина. Довольно посредственно проведя первую игру с калининцами (2:4), «Молот» в повторном матче, казалось, превзошел себя. Два периода игра была односторонней, и к 37-й минуте встречи сигнал бедствия за воротами гостей зажигался 8 раз! И только в заключительной двадцатиминутке, когда пермяки сбавил темп, а Родочева сменил запасной вратарь Шилов, калининцам удалось сократить разрыв в счете 4:9.
Более успешному выступлению «Молота» в финальной части чемпионата помешали разные причины. Не имея длинной скамьи запасных, команда не смогла с полным напряжением сил проводить все матчи. Наиболее слабо «Молот» играл в 3-м периоде. В Электростали, например, пермяки, после двух периодов вели 3:1, но матч закончился победой хозяев площадки со счетом 7:4.
И, конечно, были еще издержки в технике и тактике. Нападающие в основном искали путь к воротам через углы площадки, защитники почти не использовали прием шайбы на себя, часто допускали ошибки в выборе позиции. Правда, нельзя забывать, что в том сезоне команда значительно помолодела, и дебютантам не всегда в полной мере удавалось компенсировать недостаток опыта задором и старанием.
И все же многие из них запомнились. Надежно защищал ворота Родочев. Уверено сыграл в паре с опытным Курдюмовым Медведев. Сразу же закрепился в основном составе агрессивный форвард молодежной команды Шитковский. Из 29-и встреч команда 11 выиграла, 17 проиграла и 1 матч свела вничью. Разница шайб: 89125.
Глава 5. Смелое заявление тренера
В сезоне 19611962 гг. федерация хоккея страны решила отказаться от многоступенчатых соревнований, и вернуться к двухкруговой системе розыгрыша. Такая формула позволяла наиболее объективно судить о силе каждой из 20-и команд. В канун чемпионата тренер «Молота» Виталий Костарев, обычно скупой на оптимистические прогнозы, заявил о намерении команды бороться за место в десятке сильнейших. Даже учитывая результаты двух последних сезонов, когда пермяки шагали вверх по турнирной лестнице, такое заявление казалось чересчур смелым. Тем более, что старт «Молота» не был обнадеживающим.
Начав турнир с поражения в Риге (3:6), пермяки затем на своей площадке довольно легко выиграли у «Кировца» (3:0), и явно недооценили другую ленинградскую команду ЛИИЖТ (2:5). Поражением пермяков закончилась и встреча с «Электросталью» (1:2).
Повода для особого оптимизма пока не было, однако, даже в этих матчах бросалась в глаза хорошая физическая подготовка пермяков. В каждом звене складывался свой почерк игры. Первая тройка: Неволин Опарин Фокеев, сформированная на предсезонных сборах в Риге, отличалась взаимопониманием партнеров и, естественно, больше тяготела к комбинационной игре. Спортивный азарт Ермолаева и Шитковского удачно дополнялся смелостью и энергией Маянца.