Лаки, давай короче, не выдержал Барри. Для пилота Лаки повествование о кораблях было любимой темой. Ты хочешь сказать, что в радиусе семи прыжков находится что-то вроде станции или базы?
Ну-у, если коротко, то да, Лаки немного расстроился, что ему не дали показать свои познания.
Мы находимся в нейтральных системах. Зачем кому-то разворачивать здесь станцию или базу? удивленно спросил Стен, переводя взгляд с Барри на Кима. В какой-то момент он замер, поймав ускользающую мысль. Пираты?
Ему никто не ответил. Подтверждать это не хотелось, но крохотные крупицы фактов начинали склонять к этой версии. Скорее всего, на этой планете слишком мало интересующих Империю или Федерацию полезных ископаемых, чтобы разворачивать здесь их добычу. Ким вспомнил, как им однажды пришлось сопровождать частный груз, когда некая корпорация перебрасывала свои мощности в другой сектор. Тогда Ким стал невольным свидетелем разговора офицера и инженера корпорации.
Подвыпивший инженер подробно объяснял офицеру, что добыча любых ископаемых это очень серьёзное дело, требующее тщательного планирования и вложения огромных средств. Если дело касается разработки астероидных полей в безопасной системе, то это менее затратный процесс. Здесь нужны десятка два кораблей шахтёров, малая станция со стыковочным доком и два больших рудовоза. А если работы происходят за пределами границ, то приходится комплектовать станцию орудийными платформами и, как минимум, двумя эсминцами сопровождения. Если с разработкой астероидных полей могут справиться и частные шахтёры, сбивавшиеся в картели, то с планетарной выработкой всё сложнее.
В планетарной разработке необходимо оборудование для работы на поверхности, орбитальная станция, малые транспортники, способные совершать посадку на планету и подъём ископаемых на орбиту, а также рудовозы, отправляющие добытый материал на биржи для дальнейшей реализации.
Пираты они или нет, это мы выясним позже, ответил Ким, нарушив затянувшееся молчание. Нам срочно нужно найти воду. Ид, готовь дройда. Пора осмотреться.
Глава 5
Вот он, нашёл, с гулким стуком на поверхность среднего контейнера, выполняющего роль стола, довольный Стен положил дройда-разведчика. Продолговатое тело с тремя лопастями немного прокатилось и замерло. Не долетел всего двести метров до шаттла.
Стен, поставь его на зарядку, не поднимая головы, попросил Ид и, ткнув пальцем в десятидюймовый экран планшета, посмотрел на Кима. Вот здесь может быть источник воды.
Ким, Барри и Ид уже больше часа изучали карту, составленную дройдом. Старой машине удалось составить довольно чёткую карту радиусом в двадцать километров, в центре которой находился шаттл. Оптические сенсоры дройда, производившие снимки с секундным интервалом, не позволяли детально рассмотреть зелёные островки пустыни, но и этого было достаточно, чтобы определиться, где необходимо искать воду.
Палец Ида указал на границу их первой карты, составленной на этой планете. Самый крупный остров зелени выделялся не только размерами относительно своих братьев, но и имел более насыщенный тёмный цвет. Брови Кима немного приподнялись, когда его взгляд сдвинулся немного правее отметки Ида. Возможно, это игра тени или просто оптический блик.
Ид, ты можешь увеличить это? Ким указал на крохотную точку.
Изображение начало приближаться, но при этом сразу потеряло чёткость. Как только появились размытые квадраты, Ид остановил приближение и пару минут всматривался в экран. Ким слышал, как за спиной шумно сопел Стен, тоже всматриваясь в экран.
Что это? не выдержав, спросил Стен.
Или кто это? прошептал Барри и добавил: Следует увеличить караул.
Ким, соглашаясь, кивнул, а Ид, вернув чёткость изображения, вывел тактическую схему. Расстояние от шаттла до зелёного острова составляло чуть больше девяти километров. Для подготовленного солдата это небольшое расстояние, а для раненых в нижние конечности это тяжёлый путь.
Стен, передай Вику и Лаки, что через час выходим, приказал Ким. Ид, с тебя тара для воды. Нам нужно захватить максимальный объём.
Ким, но через шесть часов начнёт темнеть, резонно сказал Барри, осматривая голубое пространство над головой. Может лучше пойти завтра с утра?
У нас воды осталось по сто грамм на каждого, поднявшись, ответил Ким и, поправив повязку на левой руке, ободряюще улыбнулся. Капрал Барри за старшего.
У нас воды осталось по сто грамм на каждого, поднявшись, ответил Ким и, поправив повязку на левой руке, ободряюще улыбнулся. Капрал Барри за старшего.
Неугомонный ветер подхватывал раскалённые песчинки и с силой швырял в Кима, остановившегося на гребне дюны. Он уже больше десяти минут рассматривал в тактический бинокль зелёный остров. Довольно высокие деревья с крупными листьями покачивались под горячими порывами ветра и совершенно не вписывались в засушливый окружающий пейзаж.
Рядом с Кимом на песок присел Вик, а за ним и Лаки, умостивший на ногах тяжёлую длинноствольную винтовку. Ким и Вик из-за ранений рук были вооружены пистолетами. К поясам их защитных скафандров были привязаны тонкие фалы, на концах которых висели две пятилитровые ёмкости. Барри настоял, чтобы руки Кима и Вика оставались свободными, а в случае боя ношу можно быстро отцепить.