Это факт, но куда мы пойдём? Барри быстро собрал пистолет и, отправив его себе в нагрудный карман, посмотрел на задумавшегося Кима. У нас половина раненых в нижние конечности. Долгий путь они не выдержат, пустыня весьма агрессивная среда. Разместившись на привычных контейнерах около шаттла, Ким сказал:
Возможно, женщины-урты помогут нам справиться с этими животными. С их помощью мы сможем перевезти всё к источнику воды. Ким развернул на планшете карту и прочертил прямую от шаттла к зелёному острову. Оттуда сможем двинуться дальше
Ким замолчал, наблюдая, как в свете фонаря Галена, топтавшегося на посту, появился Лаки, а следом за ним пять женщин, сопровождаемых Эллором и Стеном. Женщины-урты с опаской поглядывали на бойцов, стараясь держаться, как ближе друг к другу. Зак по совместительству заведовал продовольственными припасами. Скрывшись в шаттле, он уже через три минуты появился с пятью упаковками армейского провианта.
Пока Зак с помощью жестов объяснял женщинам, что это еда, к Киму и Барри подскочил Эллор и вновь что-то быстро заговорил. Парень попытался упасть на колени, но Ким успел поймать его за руку и жёстко поставил на ноги.
Он благодарит тебя за спасение матери, подходя, сказал Лаки. Ким заметил, что последнее слово Лаки далось с трудом. Все чистокровники постоянно подшучивали над искусственниками, напоминая, что их мать пробирка, а отец шприц. Сейчас перед ними находились представители какой-то слаборазвитой расы, но даже они могли похвастаться наличием родителей. Он хочет помочь.
Объясни ему, что нам надо уходить отсюда, поэтому нужно задействовать животных, сказал Барри, которому тема происхождения была тоже неприятна. Ид, как пространство?
Чисто, оторвавшись от планшета, отозвался Ид. Из ночного неба появился дройд-разведчик и завис над столом-контейнером. Выдержав паузу, он сложил лопасти и с грохотом упал. Женщины вскрикнули и попятились назад, испуганно глядя на дройда. Понимаю, но по-другому он не приземляется, пояснил Ид.
Глава 8
Едва рассвело, Ким, Лаки и Вик присоединились к женщинам, помогая собрать блуждающих животных. Как они не старались, но из двух десятков животных удалось поймать и вернуть под седло только семь. Барри командовал сборами того, что могло пригодиться, и что можно унести.
Робота в лагере бурно кипела. Из стен шаттла вынимались стальные трубы, сдирались обивочные плиты, вытаскивались провода, чтобы в скором времени из всего этого соорудить волокуши. Животные, которых женщины-урты называли Лои, оказались с весьма покладистым характером и стойко выносили положенные на них тяжести.
Ким, всё не увезём. Я предлагаю часть закопать, чтобы ничего не попало в руки местных. Мало ли что сказал Барри, почти падая на упакованный контейнер. Барри сделал короткий глоток из фляги и, вернув её на пояс, вопросительно посмотрел на Кима.
А слабо выкопать яму таких размеров? усмехнувшись, спросил Ким и, наклонившись вперёд, тихо произнёс: Я планирую покинуть эту планету, поэтому не думаю, что здесь есть то, что может нам пригодиться.
Эх, проиграл, наигранно сказал Барри, опуская кулак на контейнер. Поймав удивлённый взгляд Кима, Барри рассмеялся и пояснил: Мы тут немного поспорили, когда ты решишь навестить пиратов и отобрать у них корабль.
И? Ким улыбнулся.
Что «и»? Я проиграл! Барри сокрушённо покачал головой. Не мог потерпеть до завтра?
А что ты проиграл? уже в спину Барри бросил Ким.
Моё первое жалованье, ответил Барри и вернулся к сборам.
Как они не старались, в путь удалось выдвинуться только на третье утро. Длинный, растянувшийся на сотню метров караван, медленно двигался в сторону зелёного острова со спасительным родником. Впереди шёл Ким и Лаки. Эллор постоянно бегал от них к матери, которая вела первую пару животных, привязанных друг за другом.
На первом животном сидел один из бойцов, второе животное тянуло волокуши с оборудованием, оружием и кучей нужной мелочи. На последней волокуше лежал Дани. Он хоть и порывался идти самостоятельно, но Зак ему это не позволил, пригрозил вколоть снотворное, если тот продолжит упираться.
Утреннее солнце начинало настойчиво припекать, окончательно вытесняя ночную прохладу. Пройдёт не больше часа и жёлтая пустыня вновь станет подобием раскалённой сковороды. Ким оглядел караван и, заметив покачивающегося в седле Ида, невольно усмехнулся. Даже находясь верхом тот пытался смастерить зарядное устройство для дройда-разведчика и тактического планшета. Небольшие прямоугольные пластины солнечных батарей, используемые на шаттлах для стояночных огней во время заглушённого реактора, сейчас свисали с боков животного, пуская искристые блики во все стороны.
Скоро будем на месте, рядом с Кимом остановился Лаки. Мы движемся по прямой, а местные с животными обходят дюны.
Пышная зелень деревьев показалась спустя три часа. Вяло плетущиеся животные, почуяв влагу, резко ускорились, а сморённые жарой люди приободрились, предвкушая завершение изматывающего путешествия. Ким, Лаки и Вик, находясь в авангарде каравана, первыми углубились в зелёную чащу. Прежде, чем в оазис втянется весь караван, следовало провести быструю разведку.