Вот именно! вслух сказал эСУМ.
Ничего страшного, продолжал шептать оСУМ. Поверни ось элемента, и всё будет в порядке.
эСУМ немного подумал.
О каком порядке ты говоришь? Если повернуть ось элемента, произойдёт катастрофа, от которой человечество просто погибнет.
И ты выполнишь указание Учителя.
А люди?
Люди исчезнут, оСУМ помолчал, но не все. Несколько особей обязательно выживут.
Ты так думаешь? с сомнением спросил эСУМ.
Я знаю! уверенно ответил оСУМ. Чтобы Учитель ничего не заметил, я выполнял эту операцию неоднократно. Несколько особей всегда выживает, и всё начинается сначала. Жаль, что элементы с разумной плесенью считаются ошибкой.
Да, согласился эСУМ. Иначе можно было бы устроить встречу моих людей и твоих Как ты их называешь?
Энсы.
Встреча энсов и людей это было бы интересно.
Когда-нибудь прошептал оСУМ и умолк.
За гранью
Первоначально экипаж корабля был интернациональным, но за время полёта, после смены множества поколений, понятие «национальность» потеряло всякий смысл. Время старта отодвинулось так далеко, что воспоминания о Земле, запечатлённые на архаичных носителях информации, не вызывали у нынешних обитателей космического ковчега особых чувств. Изредка возникавшие мысли о далёкой прародине не давали повода к ностальгии и быстро сменялись другими, более привычными и актуальными.
О конечной цели путешествия тоже мало кто задумывался. Люди просто жили выполняли свои функции и развлекались, влюблялись и женились, воспитывали детей и внуков, умирали. На смену им приходили другие, и, казалось, так было вечно и так будет всегда. Конечно, в круговороте жизни случались важные события, появлялись новые веяния, необычные воззрения, замечательные изобретения, но все эти новшества со временем неизбежно погружались в пучину обыденности. И когда был изобретён макроскоп, никто особо не удивился мало ли до чего додумаются учёные головы
Однако, совсем иное действие это изобретение произвело на капитана корабля и, по совместительству, руководителя экспедиции Ланса. Началось с того, что он был официально приглашён в бокс А-14, где располагалась лаборатория, сотрудники которой изучали дальний Космос. Подобная работа невозможна без мощных и чувствительных приборов, поэтому тут же, в лаборатории, такие приборы изобретались, испытывались и использовались в научных целях. Достижения учёных, чаще всего, также оставались незамеченными или, по крайней мере, не могли поразить воображение корабельного общества, но это новое изобретение
В боксе А-14 состоялся конфиденциальный разговор капитана Ланса и руководителя лаборатории Бобрина. Из его объяснений капитан Ланс понял, что макроскоп позволяет смотреть на Космос в принципиально ином масштабе, то есть, не только зрительно приближаться к удалённым объектам, но и видеть всю картину как бы со стороны. Для наглядности и сравнения Бобрин включил сначала обычный телескан, и на экране возник привычный космический пейзаж, которым капитан любовался ежедневно на своём рабочем месте. После отключения телескана в дело вступил новый прибор, и экранная картинка сильно изменилась. Космический мрак, расцвеченный мириадами звёзд, сгустился до почти полной темноты, стал настолько плотным и однородным, что сквозь этот мрак не проглядывали искорки небесных тел. Впрочем, приглядевшись, Ланс увидел чуть заметный пульсирующий огонёк и перевёл вопросительный взгляд на Бобрина. Тот, сделав краткую паузу, осторожно предположил:
Думаю, что это наш корабль.
Что из этого следует? спросил капитан. Он был разочарован и не считал нужным скрывать своё разочарование. Изменился формат изображения, но какое это имеет значение для жизни корабля? Простите, я не понимаю смысла происходящего.
Бобрин молча ткнул пальцем в клавиатуру, картинка сдвинулась. Бесконечный космический мрак принял вдруг некое очертание левая часть экрана заполнилась розоватым светом; между этим розовым полем и тёмной громадой Космоса пролегла дугообразная расплывчатая линия. Пульсирующий огонёк, отмечающий положение корабля, двигался в сторону этой линии и был совсем близко от неё.
Что это? изумлённо спросил Ланс.
Бобрин снова немного помолчал и ответил так же осторожно:
Думаю, что это грань.
Что вы имеете в виду? спросил капитан, ощущая сильное внутреннее беспокойство.
Грань между Космосом и Бобрин замолчал, то ли не находя нужного слова, то ли не решаясь его произнести.
Космос бесконечен, заявил капитан, стараясь не только выглядеть, но и быть уверенным. Материя не имеет предела.
Относительно материи можно согласиться, с той же осторожностью сказал Бобрин. Однако, то, что мы называли бесконечным Космосом, видимо, имеет определённые границы.
Этого не может быть! возмутился Ланс. Это противоречит
Бобрин ткнул пальцем в клавишу, оконечность тёмного овала сдвинулась вправо, розовое сиянье заполнило почти половину экранной плоскости. Ещё несколько быстрых щелчков, и стало понятно, что на картинке не просто овал, а часть сферы. И эта сферическая поверхность залита розовым светом, сквозь который с трудом пробивается корабельный огонёк-пульсар.