В ушах раздавался грохот, с каким сердце натужно перекачивало кровь. Желудок подступал к горлу, пошатываясь, Ксор поднялся, держась за стенку, сделал неуверенный шаг и тут же упал на спину, ибо что-то с силой его дернуло назад за шею. Он ощупал себя, но так ничего и не понял. Когда, наконец, зрение вернулось, он обнаружил себя прикованным железной цепью к массивному браслету, заклепанному вокруг горла, другой конец цепи оканчивался вмурованным в стену кольцом. Рядом на грязной вонючей соломе скорчился Генеш, чадили факелы, они находились внутри ограды.
Ну, что, добился своего? прохрипел Генеш и застонал.
Смотри-ка, ожили, яд не подействовал на них.
Ксор с усилием поднял голову. Остановившиеся на расстоянии люди, предстали неясными качающимися тенями.
Но что, мой вождь, нам теперь делать с ними? Почему нам не добить этих тварей сразу, пока они не наслали скверну?
Потому что! Да не уподобимся гнусным демонам, мы, цивилизованные люди, и будем судить пленников по преступлениям их и вынесем справедливый приговор. Шлите же гонцов братьям и союзникам, грядет великий день, день торжества, который изменит все, что было до сегодняшнего.
Голоса отдалились и растворились в шуме ночи.
Сколько новых слов, понятий
Какое-то время они собирались с силами, тихонько переговариваясь, пока огонек не высветил приближающийся лик, и дрожащий шепот не достиг их ушей.
Эй, демоны! Вы ведь взаправду демоны?
Чего тебе надобно, человече? процедил Генеш со всем возможным презрением.
Я брошу вам ключ. Дальше действуйте сами. Но вы должны пообещать, поклясться мне на крови, демоны ведь связан узами кровной клятвы, не так ли? Мы заключим сделку. В обмен на свободу, восстаньте и отомстите за мою поруганную честь, а после навсегда покиньте поселок. Вы ведь исполните уговор?
Трудно было не уловить страх в голосе, и Ксор, не совсем понимая, чем он вызван, поспешил успокоить говорившего.
Мы согласны. А как же стража?
Капитан спит, утомленный вином и моими ласками, а дальшедальше разбирайтесь сами, на то вы и демоны.
Как это?
Ты что, будешь расспрашивать меня до рассвета? Вот держи!
Огонек задрожал и через мгновение погас. Ксор услышал слова, которые не понял.
Великая нечистая тьма! Куда же подевалось огниво?
Так вон же оно, лежит у самых твоих ног! Ты что, не видишь?
А ты видишь?
Конечно.
Хочешь сказать, что ночь для тебя не помеха, тебе без разницы?
Я вижу ночь, и я вижу день, холодно заметил Генеш, решив не вдаваться в подробности. Почему ты жаждешь так помочь нам, после того, как твои соплеменники вероломно захватили нас?
Человек молчал.
Вождь, наконец сказал он. Я принесла ему свою любовь, всю себя, и что? Что я получила взамен? Каково ощущать себя отвергнутой и осмеянной?
Я не понимаю
Конечно! Ты же чудовище! Скажи, тебе когда-нибудь отказывала женщина?
Что есть женщина?
Прекрасный объект вожделения, любви, поклонения, соперничества. Идеал. Наконец, различающийся с тобой по полу. Что за бестолковое создание! Ну, имеющий грудь как у меня, или по более и стой! Может, вы и не различаетесь по полу?
А вы различны?
Бедное чудовище, сказала женщина. Вы даже еще несчастнее нас, лишенных душ. Вы не созданы для любви. Вам не ведомы настоящие страсть и чувства. Вы никогда не поймете мир за вашими стенами. Даже живя рядом с Источником Благодати, мы постепенно совершенствуемся. Вы же, находитесь внутри, ежесекундно купаетесь в нем.
Может это и есть цена совершенства? грустно спросил Ксор.
Может это и есть цена совершенства? грустно спросил Ксор.
Лицо женщины изменилось. То будет недоверием, решил про себя Ксор. Отпертые оковы грохнулись оземь, как в этот момент из сторожки, зевая и почесываясь, выбрался заспанный стражник. От неожиданности он остолбенел, потом, вскрикнув, повернулся бежать, и неловко поскользнувшись, упал. Тенью метнулся к нему Генеш и в два счета свернул бедняге шею. Перепрыгнув через тело, демон проскользнул в помещение караульной. Но было поздно звякнул тревожно колокол, поселок глухо заворочался, просыпаясь, замелькали огни, послышался топот ног и оклики.
На пороге вновь появился Генеш, держа в руках окровавленные мечи, губы его растягивала довольная торжествующая улыбка, и он не стыдился упоения боем, тем более не скрывал. Один он протянул Ксору.
А они по-прежнему дохнут легко, эти люди! весело сказал он.
Ксор бросил взгляд на оружиеДиких? Людей? Грубое, бездушное, угловатая и не эстетическая вещь смерти.
Да будет так!
Пользуясь кутерьмой и неразберихой, они благополучно миновали половину пути, двигаясь интуитивно по незнакомой местности, прежде чем столкнулись с организованным сопротивлением. Да и то, деморализованные противники дрались вяло, больше норовили прикрыться друг дружкой. В оружие не было смысла.
Отбросив меч, Ксор поднял за грудки завопившего в ужасе солдата, швырнул его высоко вверх на крышу трехэтажного барака. Вопль стал еще громче, когда факел, что продолжал сжимать тот в руке, воспламенил соломенную крышу, обратив строение и человека в ревущий погребальный костер. Снопы искр взметнулись в ночи, для диких неся разрушение жилищ и гибель в постелях, суля беды и лишения. Пожар ширился, из домов выскакивали обезумевшие жители и, сталкиваясь, падали во всепожирающий огонь.